有个叫范梨花的女人，是剧团唱主角的演员，为了事业几近偏执，很潇洒地离了婚。等到退出舞台，才发觉缺少男人的家庭多么可怕，于是寻找另一半成 为她的“事业”。她依赖过交通局的老高和电视台的小黄，他们都不是可以托付后半生的人。她想中断和老高及小黄的关系，却又欲罢不能。不是她需要，是她下岗 的姐姐需要，病秧子妹妹需要，开出租车的哥哥需要。她的生活便陷入这种进退维谷的境地。
这是中篇小说《这个女人不寻常》的大致内容，作者是河北作家曹明霞。
2000年，我以业余作者的身份参加河北文学院的会议。在那次会上，第一次见到曹明霞。老城说河北有两霞，曹明霞是其中一位，很厉害。当然是指 她的写作水准。给我的印象，她话不是很多，很有定力。后来，我也成了河北文学院合同制作家，和曹明霞渐渐熟悉起来。交往下来，发现她的诸多不寻常。
曹明霞的小说，人物多为女性，如《良家妇女》《这个女人不寻常》《满堂儿女》《婚姻誓言》等。著名评论家贺绍俊说，曹明霞的小说是最本色的女性 文学。也就是说，作者并非借助女性主义的理论作桥梁，而是在作品中直接表达女性的生存困境和精神状况。个人认为，所谓本色，不但描摹女性最本真的状态，而 且直抵女性内心底端，触及男性作家难以察觉和体验的细枝末节。曹明霞因自己敏锐的洞察，在这个领域更具优势。
曹明霞的小说擅长讲故事，她有篇小说就叫《再讲个故事骗骗我吧》，可见对故事情有独钟。有人对讲故事的小说有偏见，似乎讲故事的小说多半乏善可 陈。我向来持不同意见。小说好或不好，核心不在于是否讲了故事，而在于怎么讲故事，换言之，是讲故事的艺术性，及故事背后蕴藏的内涵。有阅读障碍的小说确 有经典，如科特塔尔的《跳房子》、卡尔维诺的《寒冬夜行人》。讲故事的小说也不乏伟大作品，如托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》、曹雪芹的《红楼梦》等。讲不 讲故事，怎么讲故事，取决于作家的叙事策略。确实，在信息社会，故事不再是小说的强项，但如果讲独特有趣味的故事呢？是不是须另当别论？
曹明霞的小说吸引人，与故事的巧妙设置大有关联。比如《这个女人不寻常》，开头写范梨花的怕，姐姐的广告灯箱被掠走了，不找城管，却找范梨花哭 诉；妹妹的餐桌被抄，不找工商，却找范梨花想办法；开出租车的哥哥动不动就被警察拦下，也要打电话给范梨花。想想范梨花的处境，读者也会替她烦吧——他们 是她的亲人，她不能不管，可是怎么管呢？她一个过了气的演员，用她的心里话说“我又不是市长”。这个叫范梨花的女人有什么不寻常呢？读后让人心酸。
曹明霞显然不只是讲个故事给你听。故事不等于小说，故事不过是通往幽深处的小径，读者不由自主踏上探访的路程，曹明霞心底会发出狡黠的轻笑吧。然后掉转笔锋，呈现的不再是故事本身，而是生存的艰难和人生无处不在的困境。
曹明霞的小说切口很小，多从日常进入。婚姻、家庭、亲情，她的目光常留驻于此。曹明霞笔下的女性，多挣扎于生活的沼泽中。生活确实是残酷的，撕 裂开华丽的表层，哪个人内心没有痛呢？当然，展示不幸和忧伤并非曹明霞小说的目的，追寻不幸与忧伤背后的缘由才是写作源起。她很少给出答案。文学不是数 学，答案无足轻重或曰根本无解，重要的是读者随从作品一路追寻。曹明霞选取的素材虽然日常细碎，因为引领读者思考回味，小说便有了不俗的质地。
曹明霞在庄里安静地生活，安静地写作。《母亲和墙角的圣诞老头》获第二十届中国人口文化奖，《士别三日》入选2007年中国小说排行榜，她也多 次获河北文艺振兴奖和河北作协优秀作品奖。因为擅长书写女性，曹明霞也被贴上女性文学代表作家之类的标签。写出特色写出特点，成绩背后是他人不知晓的努 力。曹明霞多年默默耕耘，终于迎来丰收的爆发季。
2013年，曹明霞突然扔出重磅“炸弹”，出版了长篇小说《日落呼兰》。《日落呼兰》离开当下现实，将目光凝注并不遥远、于她而言却完全陌生的 上世纪三四十年代的东北。《日落呼兰》写的是战争，却不是传统意义的战争，是战争外的战争，战争边缘的战争，铁血冷酷中夹杂着温情。《日落呼兰》获得评论 界的好评，认为是曹明霞的突破，“小说在艺术肌理上显示出坚硬的质地，作品内里依然是曹明霞作为女性的柔软，这种柔和软是一种大悲悯的超越性反思意识”。 据说，曹明霞为创作这部小说，多次到东北乡村调研，搜集资料，颇多辛苦。曹明霞平素给人的印象，绝想不到她是外柔内刚的人。她的老家在呼兰河岸，为家乡立 传，她付诸行动，格外令人尊重。
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