第十二章 大红花
不一样的人过着不一样的春节。这年春节，远在江宜的鲁明一个人过着。是好，还是不好，只有他自己知道。他从超市里买回两袋速冻水饺，至于别的菜，随吃随买。没贴对联，没买鞭炮，让别人家的烟花燃在自己心中。大年夜，他煮了一袋水饺，数了一下，刚好二十个，要是想吃饱，还得二十个。他对自己说：“鲁明，你一个人吃得再饱有什么用？那一袋还是留着吧。”在这样的夜里，他唯一的娱乐就是回想，边吃边想。夜的孤寂约束不了灵魂的思绪，回想童年，会有哪些有趣的事呢？鲁明竭力地挖掘被苦涩埋葬的一点点童趣，也好让自己愉悦一番。
小时候过春节走亲戚，总是跟东明一块儿出发，拎着亲戚送来的馃子到另一家亲戚。两个人一道，也好多得一份压岁钱。兄弟俩玩四方钉游戏，鲁明要是赢不上一局，能追着东明绕村子转上三圈。哥哥愣是饿着肚子迫使弟弟陪他玩到底，把那种执着劲儿发挥得淋漓尽致。如今想来，不免暗自发笑。
他轻而易举就能想到捏糖人儿的中年妇女：头发短密蓬乱，酱糖色的圆脸像是从自己手中捏出来的，长长的灰色围裙上粘满了糖渣。她把白糖倒入小铁锅中，从车厢底下的篮筐里拿出捡来的破烂塑料鞋底，塞到锅底下生了火，不大一会儿，胶烟四起，还飘散着燃不尽的胶絮。
说起捏糖人儿，那可是鲁明过春节最感兴趣的一件事。他是闻不到胶气也看不到胶烟的，两眼直盯着锅里，盼着白糖快点儿变成糖浆。捏糖人也算得上一门手艺，待到糖浆熬好，那妇人便拿出竹签，手指捏着蘸坨糖浆，吹吹气稍稍降温。鲁明看得有些着急，双脚不由自主地蹭来蹭去。糖浆软而不烫了，妇人手法娴熟地捏了起来，用小巧的剪刀剪出胳膊、腿和手指，然后用挖耳勺大小的小铁勾弯出各种造型。她最擅长捏得是唐僧师徒，猪八戒肚子大，用的糖浆多就要多收一毛钱。由于妈妈体弱多病，经常吃药，鲁明从爸爸那里要不到零花钱买糖人儿，只能趁捏糖人儿的不注意，偷偷地从她的围裙上捏点儿渣渣抿进嘴里慢慢融化，解解馋。他是不嫌脏的，别说是诱人的糖浆，就连别人嚼过的泡泡糖也要嚼上一嚼，还舍不得扔掉。那是一次在上学的路上，鲁明捡到一个文具盒，打开来，没有铅笔、橡皮擦，只是粘着大大的一坨泡泡糖。他把文具盒扔掉，捏着泡泡糖塞入口中嚼了起来，这意味儿好似“买椟还珠”。他才不管这个呢，捡来的泡泡糖愣是嚼了一个星期后变硬了才扔掉。
春节看电影、看电视也是一大乐趣，孩童对放映机和荧屏的兴趣往往大于影片故事。那时候，全村上下也就五台黑白电视机，想看上一集《西游记》，不是挤破头就是掉进粪坑。孩子们索性就不去凑热闹了，抓起一根树枝当作金箍棒跑到大街上，见到拄着拐杖的老人就围上去捉“妖怪”，老人们也开始陪孩子们玩了起来。为了丰富村民的文化生活，村委会组织放电影。晚上最热闹的地方在哪儿？无疑是村委会大院儿了。上了年纪的人夹着凳子早早地来到大院儿，很有秩序地一排排坐在荧幕前——坐等！他们知道，第一部影片肯定是戏曲，虽然比不了社戏的实况，但至少大大的银幕也是装得下人的。孩子们对这种形式的戏曲不感兴趣（他们崇尚社戏的参与感），从开始放映到影片结束，都围着放映机，看着转动的两个轮子是怎样把胶片带动起来的。灯光一照，白色的银幕上就有了人，还有声音，很是奇妙。孩童一拨儿接着一拨儿，这一拨儿走了，那一拨儿围上，银幕上会时不时地出现一个黑头或者一只黑手。鲁明和东明没有跑来跑去，两双眼睛直直地盯着胶片，很想带回家研究研究。等戏曲结束，开始放映抗战片了，孩子们才争先恐后地来到银幕前，却发现没有半点位置，老人们并没有撤。孩子们只好踮着脚站在砖石上，远远地捕捉闪动的情景。看那墙头上是谁？两个人不会是鲁明兄弟吧！若是第二天问他们看到了什么，兄弟俩不忘绘声绘色地比画着说：“八嘎牙路……斯拉斯拉……嘿！……”还抹一抹鼻下的人中部位，演示那具有标志性的“卫生胡”。然而，他们并不知道那话是什么意思，那胡子意味着什么。
…………
盘子里空了，二十个水饺吃完了，想不起更多有趣的事了。鲁明就对着灯光下的影子诉说：“谁能懂我？我何尝不想回老家呀！可我不能，不闯出一番名堂决不回老家！我又何尝不想跟爸爸、东明、明明叙叨叙叨哇！我不能，我想让家人看到的是结果而不是过程。”鲁明有坚定的信念：努力挣钱、勤俭节约、积少成多、艰苦创业！那些白手起家的励志故事一次又一次打动着他，使他充满自信。他相信，只要去做了，就能成功，因为在他骨子里刻上了“奋斗”两个字。
门外一阵阵鞭炮声传来，鲁明不再多想，只是看着床头的大红花入了神。他很清楚自己是怎样来到这座城市的，更清楚大红花是怎么得到的，那都不是偶然，也不是计划，是努力奋斗的结果。
说来话长，鲁明离开家离开小镇后，只身一人来到江宜。他不像东明离家时那样处心积虑地积攒路费，他没有顾虑，什么也不怕，车到山前必有路。那是1996年元宵节刚过，他拿了五十元钱去县城买了车票，坐上了去江宜的长途汽车。他打听到在江宜容易找到工作就去了，没有亲戚没有朋友，只知道有那么一座城，下车已是身无分文，就连车票还是向别人讨要了两枚硬币凑上的。临走时，他吃得饱饱的，像牛一样把胃里填满食物，好在路上慢慢消化，可下车后就觉得四肢无力，险些饿过头。他蹲在路边吐了一阵，晕车的样子和东明如出一辙，真不愧是兄弟。他看到有一位老人蹬着人力三轮车，驮着重物，便冲上去帮着推车。老人觉出脚底轻松，回过头看了鲁明一眼刹住了车。鲁明厚着脸皮撒了谎：“大爷，我的钱丢了，一天了，还没吃东西，我帮您推车，给我买个饼吃，谢谢您了大爷！”老人疑虑片刻后，摸出十元钱递给鲁明说：“拿去吧，不用推了，我自己能行。”鲁明没接，为了表明自己并非是在骗钱，说道：“大爷，买个饼用不了这么多。”说过，他转身就走。“等等！”老人叫住了他，“继续帮我推车吧！”鲁明眉开眼笑，知道老人已经消除顾虑，相信他不是骗子了。到家后，鲁明用尽了所剩的全部力气把货物卸下搬到屋里，五个木箱里装的像是铁质的东西，挺重的。中午饭自然是在老人家里吃了，他们吃过饭聊了一会儿。鲁明接了十元钱，去了老大爷所说的工业区，看到一家做自行车鞍座的工厂贴着招工启事，就填了表报了名。厂里生产加急就录用了他，安排了岗位，安排了宿舍，这一步走得还算顺利。看着厂牌上的照片和名字，他甚是欢喜：我是“嘉思特”的正式员工了！两个月后，鲁明领到了第一份工资，在厂区附近租了一间房子，搬出了宿舍，想要拥有一个私人空间。
短短一年过去了，在曾经的那些日子里，车间里经常出现鲁明一个人加班的身影。累了，他就端起茶杯，来到窗前，望着幽深的夜空盘算着：平均一个月攒下三千元，一年就是三万六千元，十年就是三十六万，开个门店做生意够用了。物价上涨工资也会上涨，虽然拿昨天的钱办明天的事不划算，但他还是坚定不移地攒起钱来，不能松懈。只要有信念，漫长的十年定能熬过去。
有一天晚上，鲁明加过班，习惯性地端着茶杯来到窗前。孙总想亲眼看看那个经常自愿加班的人到底是谁，他相信自己的眼睛是雪亮的。他从鲁明身后走过，叫了一声：“张鲁明！车间里不能抽烟！”鲁明顿时一惊转过身，不知如何回话。孙总笑了笑说：“哟嗬，不好意思，你拿的是茶杯呀，我还以为捏着香烟呢！”孙总没有回办公室，直接回家去了，这天夜里，他要睡个好觉喽！
一个星期后，在建厂十周年总结表彰大会上，鲁明被评为优秀员工，站在台上手捧证书。孙总的讲话是伴着掌声结束的。员工的心情除了激动还有一点疑惑，疑惑于孙总那浓密的头发，从耳鬓就能看得出那是假发 。谁说聪明的脑袋不长毛？孙总是真的不想让人了解他的聪明，才会如此弄虚作假。随着大会的继续，焦点开始转移到优秀员工鲁明身上。他和质量奖、节约奖、创新奖得主站在台上，由孙总颁发证书并合影留念，等其他三人下台后，留鲁明一人在台上。孙总满脸笑容，说道：“我们的优秀员工，没有大红花怎么行，来！来！来！”孙总招了招手。杏子手握优秀员工大红花缓步走上台，为鲁明戴上。不知是否冥冥中的有意安排，想要逗留戴花的时间，杏子别了半天才把花别在了鲁明胸前。她无意间抛了个媚眼，这让鲁明的心剧烈地跳了一阵子，却侧过脸，错过了多看几眼的机会。孙总逗笑：“这就是美女配英雄啊！”他向人事部主管招了招手，“给他们俩拍张合影。”人事部主管让两个人站好，真就拍了一张合影，只不过照片只能作为公司内部资料，不能在光荣榜上展出。在大会上，鲁明还代表全体员工讲了一段让人落泪的话：“我觉得工作本身就是一种至高荣誉，我们要珍惜，当我们累的时候，就对自己说我是在为荣誉而战，而不仅仅是那点工资。我们都是勤奋的、努力的，工作让我们充实，我们要从工作中寻找乐趣，不再说‘我累了’，要说‘我还行’……”为了这次讲话，他写了大半夜，天还没亮就起床，在空旷的稻田边念了一遍又一遍。是的，他表现得还算不错，没有面红耳赤，他觉得台下就是一片稻田。
晚上，鲁明把证书、大红花、奖金摆在一起。证书放下面，奖金放中间，大红花放上面，他凝视了一会儿。不行！大红花是杏子给戴的，不能沾上金钱的味道，他想着就把奖金拿开。嗯——还不行！证书是孙总发的，孙总的手怎能与杏子的手相比，他又想到了手，干脆拿起大红花嗅了嗅，仿佛闻到了花香。这天夜里，鲁明还惦记着那个媚眼，居然做了一个梦：他和杏子……只有两个人……
有了一点念头，有了孙总的挑逗，鲁明才有胆量去痴心妄想。杏子是一朵厂花，每天都有一群男人围着她转，鲁明无法靠近也不敢靠近。别的男人给杏子围了一堵墙，鲁明要想办法跳过墙去。不！让杏子跳出墙来，那可能吗？鲁明毫无信心。也无所谓，既然癞蛤蟆都想吃天鹅肉了，还怕天鹅反咬两口，把自己的肉丢进粪坑吗？哼——
鲁明买了一张信纸，工工整整地写了一行字：“一棵树、一朵花，小树不发芽，小花无牵挂，红红玫瑰花，不在手中拿。”他第一个走进车间，此时旁无一人，就悄悄地把信纸放进杏子工作台的抽屉里，上面放了一枝红色玫瑰花。大家都开始忙了，鲁明在工作台上也放了一枝同样颜色的玫瑰花。杏子看到走过来说：“明天早上，在厂门口见，我有话跟你说。”鲁明心想：在厂门口？要是别人看到，多难为情，还不如在杏子上班的路上等她。翌日清晨，鲁明在杏子必经的运河桥上等着，远远地看到杏子骑车的身影。她在桥上停下，冷若冰霜地说：“不是说在厂门口吗？怎么一大早站在这里？也没什么好说的，我只是想告诉你，我已经定婚了。”
定婚？呵呵！鲁明心中十万个为什么：她这是在说给谁听？定婚了还在男人堆里晃来晃去？她可从未拒绝过别人的骚扰啊？她毫无愧疚？那怎么可能，爱情不是儿戏，不能这样随心所欲，她是在游戏人间吗？……鲁明只当杏子是在考验他，看着她远去的背影，一脸茫然。
整个上午，车间里一如往常。鲁明和杏子都是厂里的公众人物，他觉得和杏子的碰面是一个不能公开的新闻，应该发生点儿什么，不能这样平平静静。正在他琢磨着会发生什么事儿的时候，走过来两名小伙儿，其中一位笑嘻嘻地说：“鲁明，恋爱了？艳福不浅啊！还想让杏子给你戴大红花呀？”这两个人，鲁明都认识。他们怎么知道了？肯定是杏子说的，她想把自己的秘密公开？哦，这点事儿对于她来说不算秘密——鲁明琢磨了一阵后，一声不吭地干活儿去了。那两个人开始一唱一和地冷嘲热讽起来：“你说人要是不知道自己长什么样会是什么结果？”
“就像这位劳模一样呗！”
“你说癞蛤蟆要是吃不到天鹅肉会是什么样？”
“浑身长脓疮呗！”
毫不隐瞒地说，这两个人曾与鲁明因争抢加工原料发生过一些磨擦。他们是表兄弟，表哥叫来缘，表弟叫来生，单看名字，倒像是亲兄弟。他们经常为杏子而疯狂，这明摆着是挑衅。鲁明惹不起他们，只好忍气吞声。他俩看鲁明如此温顺，来缘就顺手牵羊地抓起玫瑰花，来到杏子面前，装模作样地嗅了嗅献给了她。杏子非但没有拒绝，反而在鲁明的视线里露出了轻浮的笑脸，还有那油腻的眼神，这让他感到硌硬。她是逢场作戏还是有意而为都不重要了，是他看错了。鲁明揉了揉双眼，他的眼睛——好痛！
鲁明被多彩的世界迷乱了眼神，做着痴心的梦。梦,对于每一个人都是公平的，不分高低贵贱，谁都可以去做，做得好了是美梦，做不好了是噩梦，但不管什么梦，终究都是要醒的。夜,是白天的延续；夜梦,是日梦的洗礼。大人们希望日光下也能继续夜里的美梦，当照见自己恍惚的模样时，方如梦初醒；小孩子总能笑着从梦中醒来，乐在酣睡中。日光下奢侈的华丽的现实的“梦”需要用才华和财富去构筑，极易破碎，对于鲁明来说，就更为遥不可及了。他只是希望能把夜梦做得长久一点，可还是身不由己地醒了，是谁唤醒了他？不知道，只怪小时候把未来想得太过美好，长大后才会如此失望。他不懊恼不气馁，把梦做一番回味后，在别人的“梦”里过着属于自己的生活。
下了班，鲁明和杏子一前一后进了车棚。杏子推电车时发现车胎瘪了，以为是被扎破了，其实……鲁明本想视若无睹地离开，可脑海中浮现杏子抛的媚眼时又犹豫了，只当自己是个傻子，把电车借给她用。他拿着车钥匙来到杏子面前坦然地说：“用我的吧。”
“你的？”杏子不相信鲁明会如此大度。
“谢谢了！我的车胎也没气了，借我用一下，明天还给你！”来生突然夺过钥匙撂下一句话，骑上车，头也不回地离开了。
鲁明深感诧异，意识到这是表兄弟俩为着杏子而编排的戏,被赶上了.果不其然，来缘走过来对杏子说：“我送你回去吧，明天我叫人过来给你修车。”杏子带着迷惑毫无顾虑地上了“贼船”。
第二天早上，鲁明在车棚等着。来缘送杏子上班，看到鲁明冷冷一笑。鲁明面无表情地对杏子说：“车胎我给你修好了。”杏子听了羞愧地低下了头。正在这时，来生走到近前，他把钥匙还给鲁明说：“谢谢了，还给你。”鲁明接过钥匙面色冷酷，用手指捏着，然后丢在地上说：“送给你了。”说过，扭头走出了车棚。
“嘿！别生气呀！大家玩玩嘛！”他说得倒是轻巧，鲁明哪有心思陪他们闹着玩啊！
下班后，鲁明独自一人走在回家的路上，来缘、来生从身后追来。他们把车停在路边，来缘一改往日的傲慢，和声细语中带有一番激昂：“鲁明，到我家喝酒，我请客！”鲁明愣了一下，还以为听错了。来生也豪爽直言：“走吧！今晚就我们仨，畅饮一下！别怕，是啤酒。”这不是白酒、啤酒的事，鲁明纳闷儿：江山易改，本性难移，在他们身上能有这事儿？是兄弟俩要痛改前非，想找人作个见证？还是要自动出局，让出杏子？这是太阳打西边儿出来了，还是打南边儿出来了？鲁明不再多虑，想知道兄弟俩这葫芦里到底卖的什么药，便坐上来缘的车，随他去了家中。
那是一间不大的出租屋，房间里有一张上下铺，一张桌子，四个凳子，一个冰箱，一台电视。来缘打开一箱啤酒，来生从冰箱里拿出鸡爪、猪头肉、豆腐丝、腐竹、花生米。看样子，来缘、来生是早有准备。来缘满上三杯酒说：“鲁明，你是第一次来我这里，希望你既往不咎，干了这杯酒，一切重新开始！”鲁明心想：他们是真要洗心革面了，君子成人之美，何乐而不为呢？于是，鲁明毫不客气地端起啤酒，三人碰杯，一饮而尽！
“好！鲁明爽快，我俩高兴！那我就说两句，坐！坐！坐！坐下来边吃边聊。”来缘一边说着一边向鲁明示意。
“我先开个头儿，就说杏子吧，她根本就没定婚，是她自己在谣传。”来生说着捏了一根鸡爪。
“她定不定婚，跟我又没关系。”鲁明不假思索地接了一句。
本来是没关系，鲁明一句话，似乎又跟自己扯上了关系。来缘说：“对！跟谁都没关系，我承认，我是喜欢她，追她，表面上我们俩嘻嘻哈哈有说有笑的，可你知道吗？她跟我的实际距离老长老长……”来缘一边说一边比画着手势，仿佛真能画出感情的距离。
“还有我，我也喜欢她，唉——喜欢她的人多了去了，不说这个。为了表哥，我退避三舍，最关键的是，她一点都不喜欢我，一点都没有。她坐我表哥的车都不愿坐我的车，要是杏子成了我表嫂，我一样高兴。”来生这一番话道出了他跟来缘之间情同手足的关系——千真万确！
“来！我们兄弟干一杯！”来缘、来生一饮而尽。
“你们都比我强，还能跟杏子说上几句，我呢？哈哈……”鲁明说着发出僵硬的笑。
“鲁明，你知道吗？”来缘说，“杏子她，她并不像你想象中的那样随便，很多时候都是有意的。她说太烦了，烦别人也烦我，我在杏子心里也就是过眼云烟，唉——”
“表哥说得好，别叹气了。来！我们仨再来干一杯，敬不甘寂寞的我们！”来生满上三杯酒，三个人一起干了。
“‘不甘寂寞’，你哪儿来的词儿啊？”来缘不屑地问。
“从生活中来。”
“看我表弟，说话都变味儿了。我呢，也就是杏子的苍蝇拍，前几天不好意思拍到了你，我应该向你道歉。”
“我既然都来了，酒也喝了，那事儿就让它过去吧，不提了，我敬你们兄弟一杯！”鲁明满上酒敬了来缘、来生。来生拿出电车钥匙递给鲁明说：“我也应该向你道歉，通过表象看人很难看得透，我没你想得那么坏。”鲁明接过钥匙悠悠然说道：“不必道歉，我们都一样，越是得不到的越想得到。我从不判定某个人怎么怎么样，好中有坏，坏中有好，只要把握分寸，不对别人造成太大伤害，就没什么好计较的。我开始不愿和你们闹着玩，是我想错了，太认真了，我应该一开始就进入这场游戏。”
喝完一箱再来一箱，酒没了，菜也没了，三个人醉醺醺地开始胡说八道。当晚，鲁明睡在了兄弟俩家中。充满酒气的一夜过了，鲁明醒来琢磨着来缘、来生的话，将信将疑，但愿杏子保有一份纯真。
鲁明开始想着怎样去改变一下，不能总是土里土气的样子，是行动上，还是言语上？是心里还是外表？外表容易改变。于是乎，他去了发廊，想学来缘那样给头发弄个造型，换换颜色。理发师建议不能太张狂，鲁明确也张狂不起来，让唐僧去耍金箍棒——不像样！鲁明这样想这样做是为了验证一件事：“我不是癞蛤蟆，也不愿做小丑。”曾有一个男人向杏子献过殷勤，杏子没有拒绝，而是满心欢喜，来缘也没有拿苍蝇拍儿拍他。究其原因：那个男人在他们心中就是一个小丑。他点头哈腰了一个多月便从大家的笑声中消失了，临走时还不忘送给杏子一朵玫瑰花以示浪漫，可那朵花笑得花瓣都落了。那个男人确实不一般：身子瘦弱不说，还是个跛脚，一副着急的长相，脸上的皱纹和斑点早早地绽放了，二十多岁看上去像四十多岁的样子。鲁明想不通，很想问他：“你到底想找一个什么样的老婆？”——是的，他不需要“女朋友”这样一个麻烦的过程。现在，该轮到鲁明问自己了：“我到底想找一什么样的女朋友？”杏子的拒绝和来缘、来生的关注是直观的肯定，肯定了他和杏子之间的距离没那么长也没那么远。鲁明想最后一次证实这一点，仅此而已，他是不愿再觍着脸去拉近那似乎可以缩短的距离了。
当鲁明以别样的风度走进车间，大家见了，目瞪却没有口呆。这个问：“怎么不一样了？”那个说：“你今天好奇怪啊！”来缘笑道：“头发蓬松了呀，这偏分挺到位，额头的一绺儿黄毛挺别致啊！”大家不说便罢，这么说来说去，鲁明就觉出自己的古怪。看来，他还真是服不住“热”，对于来缘再正常不过的装束放到鲁明身上就显得怪异，终究还是不一样的人。来缘曾经把头发“炸”得跟鸟窝儿一样，还故意在人前左摇右摆地走动。换作鲁明——敢吗？第二天，鲁明变回了原样，大家只剩了淡淡的微笑。来缘却说：“你昨天多帅呀！怎么又老土了，杏子说，她喜欢你昨天的样子，嗯哼！”来缘的直言不讳鲁明不可不信。杏子确实喜欢时尚，但也无须为她再整个造型出来，新潮的玩意儿不属于鲁明。
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出书流程/
出书费用/
鲁明总想用勤奋赢得别人的赞赏，领导认可了姑娘们却不认可。在她们眼里，他只是一台会行走的机器。大红花啊大红花，不该从杏子手中拿，惹得他心乱如麻犯了傻。鲁明觉得和杏子的故事应该有个结局，应该画上圆满的句号。他最大的奢望就是杏子能够永远记得，记得曾有一片露骨的痴情摆在她面前。杏子是他人生中的一道美丽风景，也如一幅画挂在心间。 一天后，还是在上班的路上，在杏子必经的运河桥上，他亲手递给她一张信纸，上面写道：“做一只洁白的天鹅，不要折损你的羽毛，永远不变的美！”看着短短的一句话她默然无语，看得清的不用去想，猜得透的不用细说。两天后，杏子离开了工厂，从男人堆儿里消失了，就连来缘、来生也不知道她去了哪里。没过多久，来缘、来生的身影也从工厂消失了。有一种美就是默默无语、不知不觉、悄然无声。很可惜，杏子离别时的静美中没有丝毫的缠绵。
听不到新年的钟声，只有鞭炮声一阵接着一阵，仿佛进厂一年所发生过的事在响声中炸开了花。鞭炮声渐渐少了小了，没那么密集了，可鲁明还是盯着床头的大红花发呆。它已褪去了激情的颜色，只代表着一种荣誉。
第十三章 一声问候
LED吊灯照亮整个车间。三十米长的流水线中间是一条绿色输送带，两边各有十张正方形工作台。每张台子上还有一盏支架管型日光灯，给工作台增加了亮度。两年前，车间里还是空荡荡的，只有三条流水线，如今已增加到八条，倘若再增加一条流水线，就要流到墙外去了。鲁明正在制作样品，实在搞不懂瞿主任哪儿来的奇思妙想，净设计一些不着边际的花样。上次，他拿了一张油滑的PVC塑料膜，要鲁明包在鞍座上，那薄膜捏在手里就想滑掉，结果以失败告终。这次呢？好家伙！他要鲁明把一张又臭又硬的牛皮包在鞍座上，看着牛皮，真想把它剪成一双鞋垫儿垫在鞋里。“哼哼哼……”他笑了。无论他怎样尝试都无法将牛皮完整地包在鞍座上，听着啪啪啪的码钉枪声，牛皮上却连一个码钉都没有，个顶个儿地避开牛皮钻进了塑料壳底板，是技术退化了吗？当然不是！他想给瞿主任建议：把牛皮分成两层，不！三层，那样会柔软一点。他想：若真能如愿以偿地诞生一个牛皮自行车鞍座，还要申请个专利——应该的，那是用我的一双手制作出来的！他看了看自己的一双手，已经布满老茧，无论怎样地折磨它都不会感到疼痛了。他把码钉枪放在台子上，搓搓手，望了一眼8号流水线，光线暗了，三个加班的都已离开。再瞧瞧旁边1号流水线，只有一位女生，她是新进来的员工，并非鲁明的徒弟。看着她孤单的身影，鲁明不由得想起两年前自己刚进厂时一个人加班的情景，很是亲切，应该上前打个招呼。
鲁明把牛皮放进抽屉，收拾好工具关了灯。他走到那位女孩儿面前说：“嗨！该下班了，他们都走了，你也回去吧。”她抬头瞟了他一眼，不敢相信竟会有人来搭话。别人都把她当作一团空气，这是她第一次听到如此亲切的声音，低下头红着脸不敢再看他。她只是柔声细语地说：“好的，我这就回去。”她也收拾好工具关了灯，走到车间门口。鲁明拉下总开关，吊灯熄灭了，车间融入了夜的黑暗。他和她一同走进车棚却没再说话，也没有同行，两个人的住处不在同一个方向。
第二天早上，她在他之前早早地站在离厂门稍远的香樟树下。鲁明来上班，当他的身影出现时，她才推着自行车缓步走向门口。他走上前说道：“嗨！早上好！”她笑了，笑得很好看。鲁明瞟了一眼又一眼，她跟昨天不一样了。崭新的工作服里套了一件洁白的衬衣，若不是厂里规定，她想穿上一条长长的连衣裙，也好掩饰自己有些发胖的大腿。她的头发短而浓密，眉梢上翘，夸张的双眼皮像是割出来的，小圆脸上左右各有一个小酒窝儿——不讨人喜欢的脸庞上唯有的迷人的小酒窝儿。她的神色跟昨天不一样了，而不是容貌——化妆也美不起来的容貌。随后的日子，她每天都会等在厂门外，他见到她都会说一声：“嗨！早上好！”下班后，他也总会跟她说一声：“嗨！明天见！”为了这两句话，她喜欢上了早出晚归。
劳作了一天，很少有人愿意在夜里继续白天的工作，更不想连做梦都摆弄手中的鞍座，扣动着码钉枪，不得消停。生产部杨主任也会安排加班人员，不管是安排还是自愿都少不了鲁明，现在又多了1号线的那名女孩。鲁明站起身扩扩胸，扭扭酸痛的腰，习惯性地看了看1号线——她还在。此时，其他同事都在家里吃晚饭了，车间里就剩下两个人。鲁明手中软软的鞍座发泡似乎变成了圆滚滚的石头，裁好的皮革放入烘箱烤热变软。他要在一分钟内，赶在皮革降温变硬之前，迅速地、熟练地、平整而又均匀地将它包在发泡上，然后用码钉枪沿着边缘在塑料底板打上钉固定好。他每天都在重复这样的动作，还要继续下去，每次拿捏指尖都像是被铁锤敲了一下，生疼生疼。坚持不住的时候，他就会想到银行储蓄卡里的钱数，已经增长到九万三千零三百了，为了能使这个数字快速地增长他知道该怎么做——是的！没有别的办法！那一串儿美妙的数字就是最好的止痛药，他咬咬牙接着干活儿。
坐得时间久了，腰部有些酸痛，肚子也痛，还有点儿头晕，感觉身体没有哪个部位是不疼的，已经坚持一天了。他发誓：以后决不再洗冷水澡。肚子越来越痛，是时候收工了。他关了灯，先去一趟卫生间，然后再去跟她打招呼。她看着他走了过去，等着他的“嗨！明天见”。十分钟……二十分钟过去了，还不见他回来。应该去看一下发生了什么事，一股莫名的力量驱使着她。一个女生去卫生间看一个男生？不！不！不！在走廊上等着，那也需要有个恰当的理由，是自己切切实实需要去那个地方：想着，她一口气喝完了一杯凉开水，站起身来回走动着。又过了十分钟，她感到真的想去了，不管是否错觉，总之，她喝过了水。
昏暗的灯光下，鲁明弯着腰蹲在走廊上。她背着脸从他面前走过，装作没看见。“嗨！……”鲁明叫住了她。“哦！我在！”这样心直口快的回答怎能作掩饰。
“你怎么在这儿？”她问。
“你怎么知道我在这儿？”他反问。
“不是……我不知道……我只是……你要是下班的话，会跟我说……可你没有……”她有些语无伦次，不清楚该说些什么。
“你能扶我一把吗？我肚子疼得厉害。”这种疼痛，说实话，鲁明是能坚持得住的，虽不能坚持着干活儿，一个人回家是没问题的。可当他看到她的那一刻，所有的坚持荡然无存，那句求助的话仿佛不是从他口中发出的一样。
“扶？哦！扶——”她是第一次这么近地接触男生，难免有些紧张。不听使唤的双手一会儿松开，一会儿搀扶。鲁明只顾着疼痛，无暇体会搀扶之外的那点儿微妙。他迈着小碎步，把脆弱夸张到了极点。“倘若有来世，我想做个女生。”他暗笑自己突如其来的想法。他们迈着沉重的步伐，艰难地走出车间，来到车棚。她问：“要我送你回去吗？”他说：“我自己回去吧，这会儿好点了。”
夜里，鲁明没有吃药，喝了一杯温开水，把头包在被子里，出了一身汗，像是刚刚洗过澡还没来得及擦去身上的水。这一天，就这么过了，以后可是要照顾好身体。早上起来，肚子不疼了，这招儿还真管用。他去上班，见了她，还是那句：“嗨！早上好！”晚上下班，依然是：“嗨！明天见！”然后，才各自回家。随后的两天，鲁明总想接近她跟她聊聊，有了一次近距离的接触，他觉得还能更近一些，从同事到好同事，先拉近这个距离再说。以后的事，谁知道呢？
准备好了就约她，他说：“今晚不加班了，我有点儿事想问你。”她欢喜地答应了。去哪儿呢？鲁明始终想不好，那就跟着感觉走吧，去街上溜达溜达。一路上，她总是微笑着，似乎微笑比说话更有情趣。鲁明暂时还没想着去体会这种情趣，只是把她看作好同事，要是成为朋友了，那是意外的收获。他问：“你叫什么名字呀？我还不知道呢。”她说：“嗯——我叫晓鸽。我知道你，进厂那天就知道了，你叫鲁明，是个名人。”鲁明笑了，“名人”被冠在自己身上，有些不符，他倒真希望能成为名人呢。鲁明念道：“晓鸽，很亲切！”她纠正：“是晓鸽不是晓鸽。”鲁明重复了一声：“哦——晓鸽。”他的发音听起来就是“小”，“晓”“小”不分了。她说：“‘小’就小吧。你说有事问我，什么事？”他说：“就是这件事啊。”她说：“这也算事？你可以问领导或者我师父呀。”鲁明被传染了微笑的面孔，不再说话，只为了问个名字，是有找借口的嫌疑，便开始琢磨别的话题。聊厂里的事？没意思；聊生活琐事？太烦了。他们聊了各自的兴趣爱好，还聊到了家乡，很晚才回家，这一路走下来，彼此便有了更深的了解。
中秋节后，鲁明收到了老家寄来的信，是明明写的。他怎么知道我的地址？——鲁明仔细想来，确实往老家打过电话，只是忘了什么时候。他从头至尾看了一遍信件，还附有一张照片，一个女孩儿的生活照。书信的内容是:
亲爱的哥哥：
你好！很长时间了，没有哥哥的消息，不知道你过得怎么样，很想念你，就给你写了这封信。
现在，老家种起了葡萄，我很喜欢那些葡萄，你要是回来了，就尝尝我们家自己种的葡萄。我现在上小学四年级了，我学习很用功，再加上一点点小聪明，成绩一直名列前茅。我还不确定我将来究竟想做什么，也许是科学家，也许是教科学的老师，那就看我努力的结果了。
爸爸和以前一样，没什么大的变化，身体也好，你就放心吧。后妈的儿子很调皮，只要我放学回家就围着我转。后妈变了，和以前不一样了，她不让我做家务，让我好好学习，将来学业有成，也好治治那些村霸。当然了，我是不会为了这个去学习的，我的理想是远大的，不会盯在一个小小的村庄上。后妈的想法也是可以理解的，我亲眼看到过爸爸同那些村霸争夺宅基地的情景。爸爸一个人在屋子里同那些人舌战，整整一个下午，声音很大。我在院子里跺着脚砸着瓦片，发泄我的气愤。哥哥，你知道吗，那天我哭了，没让任何人知道。我发誓：一定努力学习，将来走出这愚昧的村庄。
后妈说，宅基地来之不易，让我在信里传达一下。她托人给你介绍了一个对象，说她很漂亮，人家要求有房子，可我们家的老房子都快塌了。她说，希望你能寄钱回来，把旧房拆了重盖。我不知道哥哥怎么想，只希望哥哥将来能够幸福。我按后妈的意思给你传个话，顺便把照片寄给你。她给我的第一张照片是艺术照，是化过妆的，我能看得出来，简直不像个活人，就是一张墙上的贴画。是我让她换了一张，就是你看到的这张。我能为哥哥做的，就这点儿了。
别的就不说了，盼望着哥哥能够回来。
明明
1998年中秋
鲁明没想到弟弟还有一点文采，有点儿心思，这很好。想到后妈提到钱的事，他脑子里开始有种声音在响，看到照片时，那声音又小了些。单从照片上看，那女孩儿确实很清秀。鲁明翻来覆去地想：为了她，把钱寄回去？我知道盖房子要花很多钱，家里的钱投资了葡萄园，一点儿没剩？先给我一个美好的念头儿，这当然很好，倘若相亲不成呢？我的钱盖了房子，又搬不走，我愿意留给爸爸，后妈是属于爸爸的，只要他们过得好，我也安心了；可是，我何时才能攒够开店做生意的钱？那些钱可是我的血汗啊！他想来想去有些头痛了，再看看照片，已经直觉地感受到，从这一刻起，不见到照片上的女孩儿，心情将永远无法平静，像一团火，愈燃愈烈。他的内心从来没这么复杂过，当年离开小镇，只身一人来到江宜，那可是毫无顾虑说走就走。现在呢？我这是犯了什么病？——鲁明质问自己却无从找到答案。他提醒自己说：我是发过誓愿的，不闯出一番名堂绝不回老家。可誓愿能平息心中的欲望吗？他的心又激起了浪潮：再过一年，我就二十岁了，我需要什么？我最想要什么？一个漂亮的女孩儿？一栋房子？苍天告诉我，我该怎么做？他不由自主地想到了抛硬币。在他看来，宇宙中有一种神秘的力量，并不是人样的神，那种力量就在自身周围，只要通过一种有形的方式就能让无形的力量显现出来。东明曾把这招儿学到了骨子里，发挥到了极致，若是币面显示与心中的目标大相径庭，那就重来，再抛。鲁明琢磨出来的这种理念，就像数学概率（一样有着科学性，他自认为并非迷信。他最喜欢用的方式就是抛硬币，那枚“神奇”（那种神奇是他自己赋予的，有些假意）的硬币落在了小镇上，就从古玩市场买了一枚1996年的硬币。他准备好，变换了手法：在光滑的桌面上，用手指一弹，让硬币像陀螺一样快速地旋转，在一瞬间，用手掌按住。他定下规则：字面朝上，寄钱回去。他按住了旋转的钱币，手掌抖动着打开来，看到了——字面朝上。
第二天上班，鲁明问晓鸽：“假如说，你爸妈要给你介绍对象，你会回去吗？”晓鸽觉不出问题的愚蠢，因为她自身也已变得“愚蠢”了。她以为，他是要回老家相亲了，便随口说道：“那要看长什么样啊？”鲁明听后，笑着走开了。随后的日子里，两个人仍是天天见面，晓鸽所担心的事暂时放了下来。
一个月后，鲁明把五万块钱放入了ATM机，输入了爸爸提供的账号。一张张钞票被吸了进去，像是吸血鬼吸食了自己的血液。鲁明省吃俭用，为的啥？他穿的是过时的衣服，吃的是粗茶淡饭，住的是破旧的房子。刚进厂那会儿，他曾骑过“大铁驴”（二八大杠）自行车，一副土里土气的样子，像刚从地下挖出来似的。为了买如今的“坐骑”，他思想斗争了两个月，骑上新车后（还是电动的），每天都会察看有没有刮伤——那个爱惜啊！心疼啊！甭提有多在意了。在鲁明看来朴素的装束被别人说成老土，在鲁明看来节俭的行为被别人说成小气。买双鞋子，他会为了两三元的差价跑上几个超市。本就长相平庸略有缺陷的他，如此一来就愈加不讨人喜欢了。辛辛苦苦挣来的钱不舍得用，就这样寄回了老家，顾虑和忧心被情感的欲望吞噬了。一天后，确定收款，剩下的就是静待老家的消息。
这年春节，晓鸽回老家了，而鲁明依然是一个人度过。
春节过后，天气渐暖，晓鸽回到工厂，又可以天天见到鲁明了。在桃花盛开的时节，鲁明收到了老家的来信。这次是爸爸写的，专为了上次提到的那件事，说那姑娘已经在家等着了，让他回去见个面。两层的小楼年前就已盖好，像刚出生的婴儿。老张关门时都要双手扶着，轻轻地、轻轻地关。过年时，他置买了一些家具，为了赶潮流，还特意做了咨询。张夫人乐得连做梦都在笑，仿佛步入了天堂。钱都变成房子了，鲁明是不想回也得回，趁着桃花盛开的季节，回去见一位姑娘，也是有一点浪漫的。晓鸽知道他请假回老家了，一种莫名其妙的难过和伤心涌上心头。
第十四章 桃花红
小楼如同花冠吸引着人们的目光，说媒的也就络绎不绝。老张没有拒绝也没有答应，话里留着余地，万一不成，再瞧别的。姑娘们会为了小楼而委屈自己吗？楼房能证实鲁明的勤劳与稳重吗？别说是老张，就连鲁明都没有信心。他在厂里可是年年拿奖的，但这改变不了姑娘们的审美观。在她们看来，鲁明确实是一台会行走的好机器。
在桃花盛开的季节，鲁明千里迢迢从外地赶回老家，只为了见一位姑娘。媒人是她的姑父，跟鲁明一个村的。鲁明在火车上咣当了一夜后，到家了，刚进家门，就听到爸妈和媒人在讲述着什么。他们早已在等候着了，老张和老伴儿看见儿子回来喜上眉梢，媒人也是乐开了怀。鲁明放下行李箱，还没站稳脚跟，就被爸爸拉到媒人面前。老张谦逊地说：“二哈，我儿子不人才，相貌……身高……你以前见过的，没咋变，还是那样。”媒人嬉笑道：“见过、见过，我知道的，这个没关系，这个不成问题，眼小了收光，身材小了精悍！”
“听你说得一套一套的，我就放心了。”老张乐呵呵地说。
“老张，你家有卷尺吗？”
“你要卷尺干吗？”老张疑惑地问。
“有的话，快拿出来用一下！”
面对二哈的催促，老张只好找来卷尺递给他。只见他接过卷尺，把鲁明拉到墙边，贴着墙站直，然后拉长卷尺给鲁明丈量身高。
“我说老张啊，你说你儿子有一米六五，我怎么量出来只有一米六呀！”
“不就差一点点嘛！这个有关系吗？”老张刚放下的心又揪了起来。
“哦，这个，这个没关系，这个不成问题！”二哈笑了笑，“来，你站直了，让我再量量。”说完，他把卷尺拉到一米六五的刻度，用右手拇指和食指掐住，在鲁明的头顶滑来滑去，还自言自语地说着：“还差一点点，还差……”他恨不得鲁明能一下子长高那么一点点。
“好了，够了！一米六就一米六！一米五又能怎样？”鲁明不耐烦地吼了一声甩手而去。
“唉——”媒人见状长叹一声。
老张赶忙追出门外解释说：“鲁明，你可不能这样，可不能因小失大，那姑娘很漂亮的，春节的时候我还见过呢，她有个姐姐嫁到了外地，她爸妈没有儿子，就指望她了。我和你妈答应人家，等她爸妈年纪大了，就从山里接过来，姑娘这才答应见你。你可要忍一忍啊，快回屋跟她姑父道个歉。”
“我就这身高，有什么好量的！”
“快别说了，进屋去！”
鲁明不情不愿地走进屋里向媒人说了一声：“对不起。”媒人这才云开雾散：“一个人的外表算得了什么！主要看有没有才干！看看这屋里，这客厅收拾得啊，这地板砖、这沙发、这吊顶、这墙纸，还有这家具，这在咱村可是数一数二的，这都是鲁明辛辛苦苦干出来的。老张啊，你有这样的儿子真是福呀！”这来回话都让二哈给说尽了。他心里想的、手上做的、嘴里说的似乎都不一样。他的言行极大地侮辱了他那张不太干净的娃娃脸。
“好了，不说这些了，我们还是说正事儿吧，老弟准备怎么安排？”老张问道。
“都安排好了，明天我带鲁明去见我侄女。”
晚上，他们商量了一些具体的细节。鲁明对于家乡的风俗知之甚少，也只能言听计从了。穿戴不用太讲究，就是见个面，随和一点好。
朝阳又迎来了新的一天，媒人骑着摩托车带着鲁明来到山脚下，指着前面崎岖不平的山路说：“鲁明，你顺着这条道一直往前走，会看见路边有个山泉，我给你们约好了在那里见面，她会戴一顶帽子，可别认错人了。骑车过不去，我在这儿等你，她九点钟之前会到的，你要早点儿，不能让人家等你啊！”
“要不，你先回去吧，我指不定什么时候回来呢，等着多着急呀！”
“嗯，也行，那我先回去了，到时候给我打电话，我来接你。”
“那就谢谢了！”
鲁明小时候去山里玩，走过这条山路，蜿蜒曲折地往前延伸，似乎没有尽头。他也清晰地记得那个山泉，一个大大的山泉。确切地说，更像是一个水塘，泉水清澈见底不是很深，过了山泉再翻一座山就是簸箕岭了——姑娘的家所在的山村。簸箕岭家家户户种植桃树，此时正值桃花盛开。远远望去，那定然是花的海洋，不是桃花园桃花林能说得清的，想必要改名桃花岭了。
来到泉水边，鲁明看到水中的倒影，心情有些惆怅，拿起树枝轻轻划动水面，荡起一道道涟漪。过了半个小时，远处走来一位戴帽子的女孩儿，应该是她！鲁明心里怦怦直跳，把准备好的台词过了一遍又一遍。她在鲁明的对面停下脚步，一汪泉水相隔，近在咫尺又仿佛远在天涯。她摘下帽子向鲁明挥了挥手，那婀娜的身影令他不敢直视。他也随手摘下帽子，礼貌性地挥挥手。正在他鼓起勇气，准备绕过山泉靠近她时，她却转身走开了，去往来时的路，留下一道背影。哦——原来那不是招手，而是……鲁明心想：这下没戏了。此时的鲁明，不只是惆怅，还有伤感和失落。他何曾想到，初次见面居然如此简单，草草了事，来去匆匆的，还未曾看清她的脸庞，她便消失在他的视线里。鲁明怅然若失地绕着山泉转了一圈又一圈，这山泉哪里懂得他心中的凄凉。过了许久许久，已经快要中午了，他才独自一人走在回家的路上。
媒人等不到鲁明的电话，便去了家中。他说：“老张，鲁明还没回来，也不打个电话，那我去看看，兴许在路上碰见呢。”
“不用了，在家里等着吧，他自己会回来的。”老张说着端上一杯茶。
过了一会儿，鲁明果真回来了，媒人看他闷闷不乐的样子便问：“见了吗？有什么不对吗？”
“见了，还好。”鲁明敷衍以对。
“那就行，剩下的事就交给我了！”二哈说罢起身便走。
“急啥，在这儿吃饭吧。”
“嫂子别客气了，正事儿要紧，我走了啊。”
二哈出了大门，没走多远，靠在老槐树下，给侄女打电话问道：“喂！二妞，见了吧，怎么样？”
“是姑父呀，还能怎么样，你说怎么样就怎么样呗！”
“唉！唉！可别这么说，你要是觉得不好，咱就……这毕竟是你的终身大事，也不能太委屈了。”
“不委屈，很好啊！我是爸妈生养的，我的事就是爸妈的事，我姐嫁到了外地，现在家里就剩我一个了，我是想逃也逃不掉了。只要他愿意照顾我爸妈，什么都好说。”
“真是懂事的好孩子！你说好就好，男人嘛，只要能干就行，像姑父这样人高马大的，现在还是几间破瓦房，白长了这一身肉，有劲儿不知道怎么使。”
“您那一身肉可没白长，您那几间瓦房也没破啊！”
“嘿——二妞，你别取笑姑父呀！行了、行了，不多说了，让你爸准备一下，明天我们都过去，可不能变卦啊！”
“姑父，您就放心吧！”
“放心！放心！”
又是一天过去了。清晨，他们早早地出发，二哈和老张前面走着，鲁明和后妈跟随着。他们边走边聊，不知不觉已踏上了山路，隐隐约约看得见远处的桃树林，几座山岭连成一片，分不清是从哪边开始延伸，只觉得漫山的桃花遥相呼应，他们也就走得更快了。到了簸箕岭，走在桃花间，已有淡淡清香扑鼻而来。一朵朵桃花挂满枝头，仿佛有仙女屹立一旁，想与她擦肩而过，好让自己沾上点点仙气。就在岭与岭之间，散落着几十户人家，在不远处的平地上，有三间瓦房和两间厢房，石头墙木板门，竹栅栏围起的院子，这就是山里人简单的居所——姑娘的家。她的父母走出家门前来迎接，还没到岭上，就与鲁明一家和媒人见了面。姑娘的爸爸客气地说：“走这么远，辛苦了。”二哈说道：“这算什么，我年轻的时候爬那山，那才叫真正的山，这只能算是小土包。”
他们来到家中，鲁明注意到那个向他挥过手的女孩儿。她站在门口，看到大家有说有笑地进屋，非但没有上前打招呼，反而有意地回避，走进了厢房。过了一阵子，姑娘的妈妈终于把她请了过来，在一旁坐下。鲁明时不时地会瞟上两眼，看她没有抬头，只是默默地坐着，像是在等候大人们的发落。
老张郑重地递给媒人一个红色手帕，里面裹着三千元钱，二哈再转交给大舅子，大舅子再交给女儿，并嘱咐她数一数。那裹着钱的手帕转了一圈之后，最终落到了姑娘的手里，这过程似乎很短，却拉长了人与人之间的距离。大家都默不作声，在那一刻，所有人的目光都聚焦在红色手帕上。只见她轻轻地打开手帕，拿出一沓崭新的钞票，一张一张地数着，她纤细的手指瞬间变成了没有血肉的点钞机的触手。这还要数吗？鲁明在心里嘀咕着：难道是要把她买下来，还是她把自己给卖了？有知的人们的感情被那无知的钞票给麻痹了给摧毁了。漫长的点钞结束了，长发遮住了她的脸庞，她重新把钱包好，交给爸爸并点了点头。姑娘的妈妈端上四碗荷包蛋，这可是鲁明的最爱，他看看爸妈和媒人只吃了两个便放下筷子，再看看自己碗里，吃了两个还有四个，再吃两个还剩两个。媒人见状敲了敲桌子提醒道：“鲁明，你要是吃不完，就剩在碗里吧。”鲁明觉得剩下了不好，于是不假思索地回答：“我能吃完。”结果还真把荷包蛋吃完了。鲁明事后才知道那莫名的规矩——不能吃完。
这一天，双方父母算是见了面，吃过午饭，鲁明一家和媒人便要回去。整个上午，鲁明和那姑娘还不曾搭话。她送他们到岭上，鲁明这才有机会与她并行漫步，与爸妈和媒人相距甚远，这也是父母特意所为。他和她第一次面对面站在岭上，站在桃花间。粉红的桃花映衬着她清秀的脸庞，显出几分淡雅，除了鼻梁稍稍扁平，挑不出别的毛病。临别时，鲁明问她：“你姑父总是称你二妞，你叫……”
“啊？他没告诉你吗？我叫紫燕，紫色的‘紫’，燕子的‘燕’。”
“你真的是为了你父母才……”
“也不完全，我想找一个爱我的。”鲁明听了这话，心中有了一些慰藉，他已经知道随后该怎么做了。
挥挥手，他走了，告别了山村，告别了紫燕。当他回望时，她依然站在岭上，站在桃树边，那是一道无尘的风景。不是鲁明多情，只缘山里桃花别样红，但愿下次相见不要如此陌生。
鲁明和紫燕定亲之后，便准备返回工厂忙碌。他向媒人透露了自己的想法，想要带紫燕一起去，也好增进了解，没想到，正中了媒人的下怀。二哈兴奋不已地说服了侄女，并希望鲁明把自家女儿也带上。哦，原来他是另有所图，想让鲁明给他女儿介绍工作。鲁明无奈地答应了媒人，他领着紫燕，紫燕带着表妹坐上了南下的火车。
后妈在相亲这件事上始终如同旁观，成与不成就看造化了，反正房子是不会化为乌有的。临行前，鲁明问弟弟：“你觉得她怎么样？”明明说：“这是你的事，我不好插嘴。”他怕说错了话，真就没敢插嘴。兄弟相见是高兴的，弟兄离别是不舍得，不舍得让哥哥走，哥哥还是走了。
到了江宜，一座繁华的城市，鲁明安顿好紫燕和她的表妹。厂里没有宿舍，都是在外租的房子。一个星期后，鲁明介绍她们进厂，安排了岗位。电动车给她们用，自己骑了一辆休闲自行车，原来的“大铁驴”早已淘汰卖了废铁。
晓鸽呢？突如其来的女孩儿使她变得沉默了，不加班了，见到鲁明也不打招呼了，只在一味地笑，笑得很勉强，像是戴了一副面具。每当看到这副“面具”，鲁明就会心痛，知道她不是小心眼儿，不会吃醋不会嫉妒。想必，她也心痛，说不出话来——那痛里也在酝酿一种情。不知何时才能重温那两句话：“嗨！早上好！”“嗨！明天见！”倘若心痛变得让他无法呼吸，他会放弃那“一厢情愿”的。所有的变化，鲁明都看在眼里，为何第一个让他心动的不是晓鸽呢？
自打鲁明把紫燕带到厂里，大家见了之后，出现了一个诡异的现象鲁明每次去卫生间，后面都会有人尾随，那些富有想象力的男人装模作样地摸摸皮带，眼睛却直直地盯着鲁明的下身——这事儿恐怕也只有等鲁明结了婚才能明白。诡异之外，还碰出了意外的巧合，这不得不提到一个人——鲁明的表哥（比他大一岁）他一年前居然向紫燕提过亲，被拒绝了。他虽然不会中间插上一杠，但还是泛起了一点儿涟漪。
其实，鲁明的表哥阿健也只是向紫燕提过亲而已，并不曾见面，当他看到她时也就形同陌路。他为表弟有了相好而高兴，赶忙把楼上小房间腾出来给紫燕和她表妹住，自己和表弟挤在楼下一间。鲁明和紫燕并非一见钟情，更多的是鲁明的一厢情愿，这楼上楼下犹如邻居般相安无事。鲁明心中透亮，可紫燕始终罩着一层面纱，不可琢磨。到了晚上，阿健兴致勃勃地盘问起来。他迫切地想要知道楼上那位有几分姿色的女孩儿的来历，毕竟都是年龄相仿情窦初开的小青年嘛，也就难怪乎心潮澎湃澎湃的！
“我说老表，你行啊！长得不错，谁介绍的？”
“是她姑父，我们一个村的。”
“她是哪里的？”
“簸箕岭。”
当阿健听到这三个字时，眼皮跳了一下，他继续追问：“她姊妹几个？”
“只有一个姐姐，嫁到了外地。”
阿健听了眼皮又跳了一下，有些思绪波动。难道是她？他揣测着问：“她叫什么呀？”
“哦，叫紫燕。”
真是难以置信，当阿健听到“紫燕”这个名字时咳了一声，没想到果真是她，这也太巧了吧。他稍作镇定后又问：“那你答应她爸妈做上门儿女婿喽？”
“没听她爸妈说有这要求啊，你是瞎猜的吧！”
“呵，是瞎猜的、瞎猜的，看来，她爸妈的要求降低了。”
“哎——听你这么说，你了解？”
“不、不，瞎猜的。”阿健转过脸去不再吱声。过了一阵子，他才说了一句，“睡觉了，明天还要早点儿起来呢。”
翌日，天刚蒙蒙亮，阿健就去了厂里。紫燕来到楼下随口问道：“你表哥已经走了？”
“阿健呀，他早就走了。”
“阿健？是哪个阿健？”紫燕诧异地问。
“我表哥呀，还能是哪个？”
“是他？”
“怎么，你认识他？”
“不认识，只是听说过。”
如此一来，三个人都是心事重重。紫燕和阿健心知肚明，只是碰面有些尴尬。鲁明满怀疑问，一整天都闷闷不乐。上班骑自行车时，他神魂颠倒地把本已开着的锁给锁上，车子推不动了才觉出自己的古怪，然后再把锁打开。又到了晚上，紫燕问道：“阿健还没回来吗？”她这可不是出于关心，仅仅是口中的话题而已。
“回来了，又出去了。”鲁明漫不经心地回答，然后咬咬嘴唇问紫燕，“你真的不认识他吗？”
即便是紫燕不引出这个话题，鲁明也会找机会问她的。紫燕冷冷一笑说：“你还是问你表哥吧，他比我更清楚。”
阿健蹲在池塘边，喝完一小瓶二锅头，把空瓶扔进水塘，很晚才回去。鲁明看他半醒半醉摇摇晃晃的样子，想必已经向鱼儿倾诉了难言之隐。鲁明悠然问道：“喝酒了？怎么不叫上我？你当真不认识紫燕？”
“没机会认识，一年前，我妈托人向她提亲，她爸妈想让我倒插门儿过去，我爸妈说不行，然后就结束了。”阿健虽然有点儿头昏，但心里清楚，说出的话也不带酒气，显得很淡定。
“就这些？”
“可不就这些嘛。不过，我听说她在外面很……没事，认识你之后，她应该会改变的吧。”
鲁明品着阿健话里的意思，像是有鬼，不可轻信，但总是心绪不宁。他在心里盘问着：她在外面怎么样？她过去怎么样？现在又怎么样？那都是她自己的事，这跟我有何关系！他思绪一转，又自我否定：不！她现在的态度跟我确实有关系！
又是一个星期过去了，阿健无法面对鲁明的眼神，刚进厂不到两个月又离开了。紫燕呢，和她形影不离的不是鲁明，而是她的表妹。傍晚闲暇之余，走在街上，霓虹灯下映照出她和表妹并行的身影，鲁明只能远远地欣赏她那乌黑的秀发和婀娜的背影。鲁明很想找机会问她一声：为何如此冷漠？直到一天晚上，紫燕主动约鲁明去了小区花园。鲁明感到意外惊喜，想要向她倾吐爱慕之情。可最终却事与愿违，她约他不是谈情说爱，而是向他道别。她说：“我想去我表哥那里看看，离这儿不远。”
“你要是不喜欢这份儿工作可以换换，一定要走吗？”
“这跟工作没关系，我只是……”
“你只是不想待在这里，你总是不想跟我说话，总是离我那么远。”鲁明说出了憋在心里的话。
“我对谁都这样。”
“是吗？听阿健说，你在广州很好，有很多男孩儿追你，你有过男朋友？”
“他知道吗？也是听说的吧，我不知道他是怎么跟你讲的，我是谈过，但那都是过去的事了，你很在乎这些吗？”
“我在乎的不是这些，而是你对我……”鲁明话没说完就咽了下去。
“我表妹来了，回去吧。”紫燕向表妹招招手走了过去，留下鲁明傻乎乎地站在那里，空有一厢情被风吹散。
留得了人留不住心，鲁明深知紫燕迟早是要走的，他想到的能够做到的就是给她买一部手机，也好方便联系。鲁明下班后已经很晚，他骑单车去了城中手机店，此时街上行人廖廖，店铺十之八九都已打烊。好不容易看到一家尚未关门便走了进去，经过一番精挑细选讨价还价后，鲁明买下了一部粉红桃花色手机，并挑选了电话号码，开了票付了钱。当他走出店门，准备回去时，愣住了——他的自行车不翼而飞。要知道，那可是凤凰牌的，才骑了不到十天呀！是为了紫燕，他才买的呀！就这样不见了？是的，不见了！他东瞅瞅西望望慌里慌张，就是不见自行车的影子，过了一会儿才神情恍惚地意识到车子是被人偷去了。“王八蛋！偷我的车！凭什么呀！我招谁惹谁了？”他含着一汪泪骂出了声音。令人懊恼！令人气愤！无奈之下，也只好坐出租车了。回到家后，鲁明很是沮丧，楼上楼下静悄悄的，静得快要结冰，透着一丝凉气。他蹑手蹑脚地进屋睡觉，像是梦游而归。
第二天早上，要去上班了，紫燕才发现鲁明的自行车不见了，于是便问：“你的车子呢？”
“嗯——车子……一个朋友借去了。”鲁明谎言以对。
“你昨晚没有回来？”
“回来了，很晚。”
“这电车还是你骑吧，我和表妹走着去，我跟领导说过了，再做两天。”
电车是物归原主了，可这却不是鲁明想要的结果，但已无需推让，紫燕领不了这份儿情。不说车的事，也不说她辞职的事，鲁明郑重地递给她精心准备的手机，默默无语地骑上电车上班去了。
两天后，紫燕和表妹待在家里，想要走却又没说。鲁明按捺不住问了一句：“紫燕，你真的要走吗？”紫燕没有回话，只是沉默。
爱是美好的，被爱是幸福的，爱错了是无辜的，读不懂看不透的眼神又何需言语。年轻人一厢情愿的奢侈也只有饱经风霜后才会感到惋惜而追忆过去——后悔莫及！罢了！罢了！也许是短暂的离别，也许是永远的分散，就让情随缘而去，缘随人而走，仿佛一切都不曾发生，犹如一个梦，醒来——都已飘散微风中。
又过了两天，鲁明下班回到家，看不到紫燕。他缓步来到楼上，门是半开着的，听不到一丝动静，探寻的目光只能看到桌子，看不到床，也许她们在休息吧。鲁明在门外站了半个小时后，决定叫上几声，即便是真打搅了她们的休息，毕竟是等过了，也会心安理得。“紫燕——”他叫了一声，无人回应。“紫燕……紫燕……”始终无人回应。他推开门，轻脚走进房间，已是人去楼空，沉闷的空气让人窒息。被子、床单叠得板板正正，她们用行动让鲁明体会到了认真和严肃。他深呼吸、深呼吸，吸进的是伤心，呼出的是心伤。他为何要伤心？被杏子冷落都不曾这样，不应该啊！不能等到伤透了才觉出自己的可怜和可笑。桌子上留有一张纸条，上面写着：“我去表哥那里了，不知道该怎么跟你说。”这就走了？留下两句话，还是写在纸上，就不能当面说吗？鲁明想着心中一阵阵悲凉。也许是紫燕太过纠结，真不知如何开口，最终还是悄然无声地离开了。
紫燕去的地方，鲁明听说过，确实不远。等到星期天，他给她发了信息：“你能告诉我地址吗？”紫燕给他回了详细地址后，没有一句“多余”的话。他乘车去找她，那是一个小镇，来接他的不是一个人，而是她和她的表妹。两个人挎着胳膊，不是连体胜似连体，让鲁明无缝可入，依旧是她们俩前面走着，他在后面跟着。
到了家中，气氛瞬间活跃，只见三个比鲁明稍大的年轻人呼来喝去，又是拿酒又是端菜，该不会三个都是表哥吧。紫燕和她表妹呢？怎么回避了？还没等鲁明反应过来，就被“押”上了座儿，萍水相逢，先干为敬！是表哥的不是表哥的都一饮而尽，接下来就是给鲁明敬酒，你一言他一语，没完没了。表哥们喝酒划拳，手指像树枝一样在鲁明面前晃来晃去：“六啊六啊，五魁首啊……三三九啊，抖一抖啊…… ”他们经常在一块儿喝酒，自有一套玩法，鲁明听不懂，只能面带僵笑地陪着，还要身不由己地喝上几杯。几番下来，鲁明已经忘乎所以，也不知喝了多少杯。这可是他第一次喝白酒，只觉得头昏脑涨不知所向，酒席还没结束就已无法站立，看样子是想回也回不去了。这全是表哥们有意所为，紫燕不曾想到鲁明会醉得一塌糊涂，只得给他腾出一个房间住下。
夜里，也只有鲁明一个人，呕吐难忍，无力清扫，整个房间充斥着刺鼻的酒气。长夜即将熬过，待他稍稍清醒，摸摸衣袋，是那部他送给她的粉红色手机……他想：是时候了，该走了……趁着天还没亮，他神不知鬼不觉地走了，准备回到属于自己的地方，走到日出，走到天亮。他抬起头闭上眼，酸楚的泪不知是被风吹干了还是流进了心里。无情的人儿有情的风，尽情地吹吧！猛烈地吹吧！吹到正午吹到深夜，不要停歇，吹去所有的忧伤和孤寂！
走走停停，停停走走，回到家里，已是深夜，鲁明像僵尸一样躺在床上思绪万千。俊朗的外表确实能让人赏心悦目，可内在的骨子里的品质就毫无价值了吗？他几度神伤几度忧，世事无情人有情，留得月下孤身只影，说不完道不尽的梦话说给谁听？一次次被拒绝被冷落，恋爱无从谈起，情窦初开的鲁明倍受打击，是折磨也是摧残，他受够了。老张想让鲁明再相几个看看，他回电话说：“楼房比我高，比我帅，就让她们跟楼房做朋友吧，去亲吻房子吧！”他后悔把血汗钱盖了楼房，只怪自己没有做主，听从了父母。房子啊房子，算得上什么东西，农村人一辈子都在折腾，土墙拆了盖砖墙，瓦房拆了盖平房，平房拆了盖楼房，为了房子，男人们被扒去了三层皮。老家给了他什么？他想不清辨不明，是痛苦还是幸福？是忧愁还是欢乐？是现实还是梦想？除了吃喝拉撒那些事，很难想起什么别的有趣儿的事了。回到老家，鲁明会觉得浑身不自在，甚至起鸡皮疙瘩，不只是因为相亲的事，还有他的童年。鲁明说：“我没有童年！”——不愿回忆的苦涩的童年。他的脑海中很容易蹦出一些不愉快的玻璃碎片一样的事。鲁明小时候经常听大人们说：“你会不会说话？怎么跟猪一样！”也不知是谁先说的，可能大家都觉得是这样。后来，类似的话就凝结成两个字——猪精，猪都成精了，还是不会说话！鲁明心中深感愤慨：“哪儿来的不会说话！我只是少言寡语，没有闲话，不会东扯葫芦西扯瓢。”他的气愤无处宣泄，只能隐忍。倘若是在城市，守好自己的岗位，领取老板发放的工资，倒也没啥影响。可在农村就不行了，俗话说：“好马出腿上，好汉出嘴上。”——这不成文的理论就强调了“嘴”的重要性。他的心灵遭到了创伤，严重时，与人讲话，嘴唇会微微颤抖，近乎病态。长大后的他，不得不有意识地强制性地磨炼自己的嘴皮子，改善语言表达能力。在学校里，他最不喜欢别人给他起的绰号——小眼儿眯。他曾经被一个大孩子压在地上欺辱，还说着不够标准的大人话：“我在压‘直’（制）你，你知道吗？”想到那个大孩子，不！那群大孩子——就痛恨他们。鲁明总觉得别人用异样的眼光看他，以至于一个人躲在墙角看别人玩耍。想过来想过去，想过去想过来，他只剩了自言自语：“房子啊房子，你就躺在老家吧，我是不会再回去了。”
这个世界是对的，鲁明错了，错不该用自己的眼光看待这个世界。他生来就带着错误的标签，没人会为他的言行买单。说了什么话，做了什么事，得到什么结果，都由他自己承担，甚至要承担自己错误的身高，错误的长相。他小时经常抱着大门外的楝树念着童谣：“楝树高、楝树壮，我抱楝树晃一晃；楝子圆、楝子黄，楝子洗手防冻疮；抱一抱、晃一晃，小孩儿也能爬上墙……”楝树每年都在往高里长，可鲁明却定格在了一米六的身高，他是跳起来也爬不上墙头喽！他也经常用手指扒开两扇眼皮，用力支撑着，希望能把眼睛撑大一点，可不争气的上下眼皮总是那么亲密，以至于难以割舍，睁着眼都想亲上，只留一条缝，让人觉得他是在梦游。鲁明恨自己不该来到这个世上，可他没得选择，既然来了，就要勇敢面对，坚强的不应是表面，是在心中铸成一块钢铁，看不见摸不着，除非刨开胸膛。
做人不能总盯着别人的缺点，要学会欣赏别人——道理谁都明白，可鲁明却得不到姑娘们的欣赏。人不可貌相，这是在说给谁听？鲁明向天质问，想来心痛，见到他的姑娘始终得不到赏心悦目的感受。
此生无缘相聚，也只能挥挥手，鲁明最终没能赢得紫燕的欢心。没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，就让伤痛在时间的流逝中慢慢痊愈。他喝完两瓶啤酒笑了，笑自己傻，笑自己蠢，笑自己无药可救，似乎只有这样他才能释怀。
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