第二十四章 生命的延续
晨亮十二岁那年，晨燕六岁，哥哥护着妹妹，妹妹黏着哥哥。晨亮除了有视觉障碍，行动也没那么稳健。按说他应该上初中了，可他现在还是小学四年级，因为有两年是在盲人学校，接受特殊的专业训练。妈妈经常教导他，要笨鸟先飞，他学习很刻苦很努力。
十来年了，晨亮的康复训练从未停过，按照医师说的去做，收效甚微。爱兰琢磨出一套针对性的方案，让儿子天天练习，哪怕只有一丁点儿改善，妈妈也是高兴的。功夫不负有心人，那不只是一丁点儿，而是大大的改善，从只能摇头到学会点头，从只能抓握到捏住铅笔。晨亮的每一点进步都要付出常人难以想象的艰辛和努力。他的肢体不能准确地执行大脑发出的指令，在强制性地做一些动作时会伴有轻微的疼痛，想要说话时嘴唇在颤抖，想要抬起手臂时脚不由自主地在动。他的思维要敏锐地去捕捉肢体听话的瞬间，只有在那瞬间碰撞的契合点上才能准确地做出想要的动作。倘若还是做不出来，那就是肌肉的惰性了，停滞久了的各个部位神经变得愚钝而又迟缓。
晨亮的嗅觉和味觉虽然不敏感，但从感知而言影响不大，也就顺其自然了。妈妈的精力集中在他的视觉和四肢上，至于智力的开发，没有过大的祈求，想跟正常孩子一样学习科学文化知识难如登天。他看不清字，这如同瓶颈般的制约是生理上的，不是努努力就能做到的。
笼统地讲，晨亮的世界有百分之六十是听出来的，百分之十是摸出来的，百分之十是尝出来的，百分之十是闻出来的，还有百分之十是超然物外感触到的。
“亮亮，该练习视力了。”爱兰总是轻柔地说着拉上窗帘，让房间里暗下来，然后拿着通了电的灯泡在晨亮眼前晃来晃去。他要随着光源的移动左扭头右扭头，抬头或是低头，妈妈把距离拉远后，再重复同样的动作。这是在练习他的感光能力，是明和暗，而不是白和黑。说到颜色，他只能辨出红色的灯光，倘若在夜市上，他能看到很多红色的灯影。训练在不断升级，灯泡从一千瓦到一百瓦，再到十五瓦，最后是一盏小夜灯。要是赶上夏季，东明就别出心裁地捉几只萤火虫，装进透光的小玻璃瓶中，盖子上戳个孔，好让它们透气。晨亮要分辨出里面到底有几只萤火虫，想好了就在数字卡上摸到对应的数字，这对于晨亮来说可是高难问题，犹如数额奥林匹克赛。他十之八九都是在猜，指不定哪次蒙对了，爸爸会兴奋地掬着他的脸晃一晃。小小的萤火虫一闪一闪的，要是一只还容易分辨，两只不算太难，因为两只不可能每次都同时发光，超过两只也就只能猜了。他多想像萤火虫一样发发光啊！东明把那会发光的小东西放在儿子的手心，让他去摸，居然是那样的小，感觉好神奇！它要是从手心飞出，晨亮的眼神也会随之而去，那是一盏点亮世界的灯，他心中的明灯！
练完了视觉练四肢，爱兰先是揉搓亮亮的手臂和腿，然后轻轻地拍打，稍稍给予刺激，让神经敏感起来。这是一个单调而又枯燥的强化训练，手掌的张开握紧，手臂和腿的伸直弯曲。同样的动作，上午一个半小时，下午一个半小时，重复地锻炼，直到晨亮筋疲力尽坚持不住了才停下来休息。
辨别事物是最基本的，家里大大小小的东西能摸的他都摸过，能闻的都闻过，能尝的都尝过，能发出声音的都听到过。他综合了所有的感官能力，去体察身边的一切。爱兰不满足现状，就带儿子到户外，让他接触更多的大自然中的事物，大到停在路边的汽车，小到树上的爬虫。他捏着树叶，妈妈就告诉他树的名字；他闻到了花香，妈妈就告诉他花的颜色；他听到了鸟叫，妈妈就告诉他鸟飞得有多高。有风吹过，妈妈就告诉他是东南风呢还是西北风；有雨点滴在手上，妈妈就告诉他雨是怎样形成的……太多、太多，无穷无尽！大自然没有课堂没有教学大纲，妈妈想到什么就讲什么，摸到的、闻到的、听到的，儿子看不清的，妈妈都讲。
东明花了将近一年时间，用薄薄的方形小竹片，亲手为晨亮刻制了三千五百个常用字认字卡。那小小的卡片摸上去很舒服，每一个字每一个笔画都蕴藏着东明的心血。晨亮也不失所望地基本上都能找对，剩下的就是速度了。为了符合晨亮触觉的特性，东明按照部首分类法，把字卡分别粘在六十个硬纸板块儿上，字数多的部首单独用一个板块儿，只有几个字的部首合用一个板块儿，五个一沓挂在墙壁上，算是检字板。部首按笔画数排列在两块儿板上，直接放在晨亮的书桌上，算是部首索引板。还有一块难检字板，那就是一部活的超级大字典。
爱兰问儿子：“除了学习还想学点什么？”晨亮说：“学跆拳道，我要保护妹妹。”——这是多么纯真的想法啊！几经尝试后，由于他的身体无力支撑，最终还是放弃了。爱兰和东明深感痛惜，哀叹之余，开始商量着让晨燕学点儿什么。由于视觉障碍，晨亮成为学校班级的“附属品”，这额外的一员并未得到额外的照顾。同学们习惯了，老师疲倦了，他从学校里学来的还没有从妈妈那里学来的多。
东明不曾想过让爱兰再生一个，因为他不想让心爱的人再去承受那种撕心裂肺的痛。于是，他把所有希望全都寄托在晨燕身上，希望女儿能够实现自己的理想和愿望，自己做不到的女儿都能做到。若要说自私，那也是伟大的，值得推崇的！只怕女儿不喜欢，或者无力做到。谁不想给后人留下点儿什么？谁不想奏响人生激昂的篇章？能够培养出一位人才，也是一种成功！
在如何培养孩子的兴趣爱好上，爱兰随东明，于是便问：“你说是让晨燕学乐器呢，还是舞蹈？”
“学乐器的话，她会越来越斯文，她本来就不爱动，最好是学舞蹈，能活动身体，还能塑造气质。”
“学舞蹈，学哪一种呢？”
“让我想想，我们对舞蹈都不了解，那就凭直观的感觉去选择。我比较喜欢拉丁舞，很优雅，很标准化、国际化，很能展现女孩儿婀娜的身姿。”东明边说边比画，看来他确实对拉丁舞很感兴趣。
“照你这么说，是想让女儿学拉丁舞喽？”
“这要问一下晨燕。”
“问了，她也不懂啊。”
“嗯——我们去孩子房间吧。”
听到敲门声，晨亮前来开门。走进房间，妈妈凑近被窝，贴着女儿的脸颊轻轻的一个吻，然后柔声细语地问： “喵——小燕子睡着了吗？”晨燕欢喜地睁开眼，伸手搂住妈妈兴冲冲地说：“妈妈，我还没睡呢！”原来，晨燕是在装睡。她正在搭雪花片时，听到敲门声，迅速地钻进了被窝。两个孩子住一个房间，睡上下铺，哥哥睡上铺，妹妹睡下铺。写字台上的书籍和壁橱里的玩具都放得整整齐齐，就像妈妈在梳妆台上摆放日用品一样，他们学会了如何摆放物品。
“小燕子，坐起来，妈妈有重要事跟你说。”
“什么重要的事呀？”
“你想不想学跳舞？”
“想！跳舞可以穿漂亮的衣服，还可以……”
“还可以表演节目！”哥哥抢着说。
“对，你哥哥说得对，表演给别人看，给爸爸、妈妈看，给老师、同学看，大家为你鼓掌，你肯定会高兴的！”爱兰说着握紧女儿的手。
“是啊，把你最完美的一面展示给大家，就像我这样。”东明说着还惟妙惟肖地来两个动作。
“妈妈想让你去学拉丁舞，因为爸爸最喜欢看拉丁舞了，好不好哇？”
“妈妈，什么是拉丁舞？”晨燕懵懵懂懂地问。
“明天星期六，妈妈带你去兴趣班，你看一下就知道了。”
“妈妈，我也要去！”晨亮在一旁叫道。
“行，我们一块儿去！”听了妈妈的应允，两个孩子欢喜雀跃。
星期六上午，杨老倌儿和东明守着超市。爱兰带着两个孩子去了兴趣班，正巧赶上舞蹈课，二十多名学员，看上去有七八岁的也有十来岁的，只有两名男生。光洁的木质地板，绚丽的彩灯，映照着竹影的墙壁。小蓓蕾们穿着黑红相间的练功服，棕色的舞鞋，盘起的长发扎成发髻，右脚撑地，左脚翘起，靠在支架上压压腿，然后换换脚再来一遍。压完腿热好身，老师放出音乐，同学们伴随着悠扬的韵律，扭动腰身翩翩起舞。
“小燕子，你看着哥哥、姐姐们跳舞，你也学着跳一跳。”在教室外，爱兰拉着女儿，带她扭动起来。晨燕有些羞涩，但已被这气氛所感染，剩下的就是报名了。
“您是尤阿姨吧，我带女儿来看看。”尤阿姨四十来岁，天生一副领导的面孔
“是我，你女儿很可爱，学拉丁舞绝对没错，我们蓓蕾拉丁舞培训机构有许多分校，收费是最低的。我们的连老师参加过很多比赛，还拿过大奖！”尤老师就爱夸夸其谈。
“只要连老师教得好就行，那今天报了名，什么时候来上课？”
“明天就可以来了！”
蓓蕾拉丁舞培训班在周六、周日开课，每节课两个小时，分上午、下午两个班。星期天，晨亮陪奶奶（晨亮已经改口叫奶奶了，晨燕还是叫外婆）骑着代步车送妹妹去了舞蹈班。出了小区，过两个红绿灯路口就是学府路了，名副其实的文化一条街，除了学校，还有辅导班、兴趣班、书店、文具店。蓓蕾舞蹈班就在街中央右侧，驱车二十分钟便到了，尤阿姨热情地迎接：“晨燕来了，是奶奶送你来的？”
“我是她外婆，快跟尤老师问好。”
“尤老师好！”晨燕乖巧地叫道。
“好！好！这是练功服和鞋子，快去更衣室换上吧。”
等晨燕换好服装穿好鞋，尤老师帮她盘起头发打好结，领进教室，向大家隆重地介绍：“同学们，今天来了一位新同学，让我们用热烈的掌声欢迎杨晨燕加入我们的行列！”小晨燕既兴奋又紧张，等掌声过后，她羞答答地走进队列。外婆坐在教室外，透过玻璃门注视着她。晨亮站在一旁，似乎也看到了妹妹的身影。晨燕开始跟着老师，神形兼备地学着每一个动作。
下课后，晨燕正要去更衣室，被外婆叫住：“你先别换，爸爸、妈妈、外公还没看呢，回去跳给他们看。”
晚上，一家人欢聚一堂，迫不及待地想要看看晨燕跳舞。在妈妈的鼓励下，晨燕像模像样地跳了几个刚刚学来的动作，虽然有些生疏，但还是赢得了掌声，还有妈妈的拥抱。
“小燕子真棒！跳得真好！”爱兰给女儿竖起了大拇指，搂住她吻了吻额头。
每逢周六、周日，晨亮都会跟着奶奶接送妹妹学跳舞。又是一个周末，舞蹈课快要结束了，晨亮正在准备考试，奶奶一个人去接晨燕。回来的路上，她少言寡语，闷闷不乐，外婆问一句，她就答一句，全然没有往日的欢笑。回到家中，外婆问她：“小燕子，你有什么心事啊？这么不高兴，跟外婆说说。”晨燕没有吭声，走进房间，静静地摆弄她的洋娃娃去了。爱兰回到家听妈妈一说，就知道有事。她先给尤老师打电话，了解情况。
“尤阿姨，我女儿今天有什么事吗？我看她……”
“哦，我正想跟你联系呢，也没什么事儿，就是……有几个动作，她总是做不好，连老师就……她有些伤心了，你就替连老师安慰安慰她吧。”
“是这样啊，都是我把孩子惯坏了，请谅解一下，我会好好开导她的。”
爱兰琢磨片刻，走到晨燕身边，绵言细语地问：“小燕子，今天学什么了？跳给妈妈看好吗？”
“我——还没学会呢。”晨燕阴沉着脸回答，“我还没学会，老师就让我一个人跳。”
“让你一个人跳，说明老师喜欢你呀！”
“我才不呢，跳不好，大家会笑我的！”
“大家发笑也是喜欢你，并不是你跳得不好。”爱兰说过做了个鬼脸，“你们连老师是不是很凶啊？像我这样？”
“一点都不凶，很搞笑的，他说那两个男生是他失散多年的兄弟，他都那么大了，怎么可能是兄弟，哈哈……他头上扎了一个小辫子，只有女生才扎辫子，你说好不好笑？”
“男生扎辫子，确实很好笑，还有什么好笑的？”爱兰穿针引线地问。
“妈妈，你知道吗……”晨燕贴近妈妈的耳畔低声细语地说，“我们连老师超级苗条，他跳舞的时候，屁股一扭一扭的。”
“他还扭屁股呀！”爱兰佯装惊讶。
“嘘——小声点儿，别让哥哥听见了。”晨燕嘘了嘘手指说。
爱兰这才握住女儿的手谆谆教导：“以后，老师再让你跳舞，你就勇敢大胆地跳，老师给你表现的机会，可不能错过哇，跳得不好也不能不高兴，要微笑着面对老师。像今天这样就不好，老师会想：晨燕又不高兴了，我以后怎么教她呢？那样的话，老师可就不喜欢你喽。”听了妈妈的话，晨燕学跳舞更用心了，一定要跳好，要让老师喜欢，让同学们喜欢。两个月后，晨燕已经能够熟练地掌握一些基本动作。
有时候，爱兰会特意抽空，亲自去舞蹈班接晨燕。尤老师见了她喜上眉梢：“今天你来接了，我们下周日要组织学生参加市里的表演赛，你女儿要不要参加？”
“她才学几天，能行吗？”
“是团体表演，不是单人，参加的话需要订一套演出服。”
“演出服，那要交多少钱？”
“一千多元，是有些贵了，你可以考虑一下。”
“为了女儿，我舍得！”爱兰爽快地回答。
“这就对了！”尤老师拍案叫好，“你说我们这些做家长的，整天忙里忙外的为了啥？不就是为了孩子嘛！”
“孩子，是我生命的延续，不为孩子还能为谁？”爱兰深有感触地说。
爱兰给女儿报名参赛，一千两百元的演出服，就连她自己都从未穿过如此昂贵的衣服。周六那天，除了一个扭伤脚的，其他学员都换上了演出服，在做最后的排练。华丽的服装上闪烁着晶莹剔透的吊坠儿，映衬着蓓蕾们娇小的身姿。
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星期天，就要去文化馆演出了，天空不巧下起了雨，淅淅沥沥的雨滴并没有打湿人们的激情。连老师带着他的学生信心十足地上了专车，陪同的家长们也个个兴奋不已。快要八点的时候，汽车驶进了泉阳市文化馆停车场，大家走出车厢，外面还下着蒙蒙细雨。来到一楼大厅，已是熙熙攘攘人头攒动。妈妈陪晨燕去了更衣室，换上演出服，穿上跳舞鞋，戴上黑丝手套。等到最后，晨燕发现少了一样东西，便说：“妈妈，我的项圈不见了。”
“是不是忘了带了？我可是提醒过你的。”
“我也不知道，没有项圈怎么办呢？那我就不参加了。”
“那怎么行，都已经编排好了。”
“妈妈，该怎么办呢？”晨燕说着说着，眼角已挂着一颗晶莹的泪珠。
“小燕子不着急，妈妈有办法，你爸爸教过我一个魔术，很灵的，我来试一下，看能不能变出来。”
“真的？妈妈赶快变呀！”晨燕笑逐颜开。
“你闭上眼睛不许看，一……二……三……出来喽！变出来喽！”爱兰一边说着一边摇晃项圈。晨燕激动地叫了一声：“妈妈！”还情不自禁地搂住妈妈亲了亲。爱兰给女儿戴上项圈，一本正经地说：“其实，这个魔术是假的，你走的时候，项圈落在了床上，是妈妈捡起来装进我的皮包。记住今天的教训，以后有重大活动，出行时要学会检查自己的物品，不能因为忘了带什么东西而耽误了大事。”
“妈妈，我记住了。”
队员们在后台集合，化妆师给孩子们补好妆后，连老师做了心理疏导，让她们放松不要紧张。就在文化馆的舞台上，部分舞蹈队轮流做了最后一次演练。下午三点半，表演赛开始了，家长和观众们有序就坐，节目一个个上演。
“下面请欣赏由蓓蕾代表队表演的舞蹈——火焰！”主持人终于报出了连老师排练的节目，嘹亮的声音落下，小蓓蕾们登上了舞台。她们伴随着伦巴的旋律展开队形，在奔放激昂的音乐中，两名男生狂热地甩动手中的红丝绸，左右旋转，犹如两团燃烧的火焰。接着，响起了牛仔劲爆的节拍，女生围拢着两名男生。舞动中，男生迅猛地甩开红丝绸，伸出双手。只见两名女主角随着节拍走了上去，与男生跳起了双人舞。让人出乎意料的是——其中一位女生居然是——小晨燕！她是什么时候学会跳双人舞的？是的！拉丁舞本来就是男生带动女生的双人舞！真是难以置信，爱兰激动得眼泪差点儿滑落下来，在心中呼喊着：“是她！小燕子！我女儿！”牛仔过后，节拍稍稍变缓，跳起了恰恰。最后，在桑巴舒缓的音乐中收场。
表演赛全部结束后，很快就评出了奖项。蓓蕾们没有辜负连老师的期望，赢得了三等奖，这已经很不错了。要知道，在她们团队中，有好几名都是刚开始学的，晨燕就是其中一名。在休息区，爱兰问女儿：“你跟那个男生跳舞，怎么没跟妈妈说啊？”
“尤老师说，要给你一个惊喜。”
“妈妈确实感到很意外，我高兴得都快要疯掉了！”爱兰说着顶了顶女儿的额头。此时，尤老师走过来说：“你女儿很听话，很可爱，很有天赋，没事儿的时候，你就偷着乐吧！”
回家的路上，爱兰搂着女儿，看着车窗外的城市既熟悉又陌生。闪烁的霓虹撩拨着她的思绪，幸福中夹杂着对晨亮的惋惜，激动里透着一番平静，所有的情感交织着、缠绵着、萦绕着……
第二十五章 喜相随
一
就在晨燕读高三那年，她的叔叔，也就是明明已经大学毕业参加工作了，在荣城教书，是一名高中物理老师。明明在学校里，领导和同事们都叫他小张，也有人叫他张明，若是还叫他明明，那就显得太娃娃气了。可有一个人还是“明明、明明”地叫着，那就是他的女朋友——吴梦莹。她与明明在同一所学校，是一名语文老师，长得很清秀。
两个人是在学校应聘时认识的，那天去面试的足有一百多人。也就是在梦莹想要放弃的时候，明明上前搭了话：“我们不能轻易放弃，我们刻苦学习为的就是有个好的结果，也许成功就在眼前，也许留到最后的是我们。想想天寒地冻的时候，手指僵硬，我们依然在写；炙热难耐的时候，蚊虫叮着手背，我们依然在读……好好想想吧。”他像是在自言自语，可就在她的耳畔。梦莹看看四周，也只有明明离她最近。她端详着身边这位文质彬彬的男士：一副略带稚气的童颜，一头浓密的短发，一双深邃的眼睛透着智慧的光。梦莹疑惑地问：“你在跟我说话？你怎么知道我在想什么？”明明坦率地回答：“我看你刚才不停地摇头叹气，肯定是被眼前这群人给吓住了。”
说到第一印象确实很重要，这是一个美好的开端，他和她相识了。其实，摇头叹气的不只她一个，他是被她的秀气所吸引。梦莹瓜子脸白里透红，最关键的是她那双水灵灵的眼睛，闪着喜悦的光，随时都可以把忧愁淹没。明明没想到能与梦莹搭上话，更没想到，这一搭话，居然永远地搭了下去。梦莹当时就觉得这位陌生男士有些不同寻常，不是因为明明的勇气，而是他说的几句话。别人都是“小姐，你是哪所学校毕业的？有空吗”或者“美女，我来帮你拿东西”之类的话，而明明却是猜中了她心中所想，令她深感意外。
两天后，梦莹更是意外地被录用了，闯过重重难关真是不容易啊！可谓是百里挑一，成为所剩寥寥几人中的一名。明明也圆满成功，他对自己还是有一点信心的。两个人再次会面的时候，梦莹微笑着略表谢意。为了庆贺成功过关，明明诚恳地请她吃饭，她很乐意地随他去了餐馆。餐桌上，他们增进了解，畅谈未来。之后，两个人便有了联系，开始交往；再之后，明明想要找女朋友的“阴谋”便暴露了。
在大学里，明明对爱情依然只是憧憬，想想毕业后两个人不一定在一块儿工作，还是先找工作再恋爱吧。梦莹也有此想法，没有全身心地投入过热恋，这是她与明明能够相识相恋的重要机缘。他们都不曾想到，工作恋爱一起来！
2011年教师节上午，在荣城高中的会议室里，由校务主任带领，十二名新进教师面对国旗做了庄严的入职宣誓。明明在长春师范大学经历了四年的学习后，实现了自己的理想，成为一名高中物理老师，可以名正言顺地把所学知识传授给学生。这一天，是他人生中值得纪念的日子——暂时地结束了专业的学习生涯，开始走向工作岗位——一边教学，一边再做研究。他穿了一件立领白色暗花衬衫，一套袋鼠牌黑西装，一双“老人头”黑皮鞋，这行头是他压箱底的礼服，只有在重大场合才舍得穿上。他的头发理过还不到半个月，这天早上又去修整了一遍，让理发师用吹风机把头发吹出偏分的自然蓬松的形状，不用啫喱水也不用发胶，他不喜欢头发变得生硬发亮。梦莹听从明明的建议，穿了一件白色衬衫，一套深蓝色职业装，一双黑皮鞋。她柔顺的长发扎成一绺，头顶别了两根长方形粉红色发卡。
在一个月明星稀的夜晚，他约她去了公园。在一个亭子里，她说：“我可是有很多缺点很多坏毛病的哟。”明明说：“没关系，爱屋及乌嘛，喜欢一个人，就要喜欢她的一切。我知道了，你这么说，是让我做好思想准备，随时都会考验我。‘真爱不怕考验’，记住这句名言，哪怕有一天你疯了，我也会以为你是在装疯卖傻。”
“混蛋，你才疯了呢！”她笑着推了他一把，两个人相互开玩笑，那笑声差点儿惊动了水塘中的小鱼。
谈恋爱、谈恋爱，恋爱终究是谈出来的，把那些想说的话从嗓子眼儿里拽出来。试想一下：倘若两个人面对面站着或者面对面坐着，都默不作声会是什么状况？想来：不是甜言蜜语后激动得想要相拥相抱，就是说过了“再见”准备散伙儿。
“明明、明明。”梦莹连声叫道。
“你叫我明明？”
“傻小子，不叫你明明，还能叫你老张啊！”
“叫吧，尽情地叫吧，我就喜欢你这样叫我。”
“明明，你说——我怎么会看上你呢？”这自信的问话看似轻松却不易回答。
“啊？也是，你怎么会看上我呢？这让我想起了我二嫂和我二哥，同样的问题，我嫂子怎么会看上我哥呢？如果说他们俩是奇缘，那我们俩就是随缘了。”
“奇缘？你嫂子和你哥有故事？我想听，快讲给我听嘛。”她撒起娇来。 明明顿时觉得她像是一个剥了壳的煮鸡蛋，软软的滑滑的，很有弹性，这下便有门儿了。
“想听啊，下次换个地方，我慢慢讲给你听，我二哥和我二嫂，那真是……”明明说着故意咬咬嘴唇吸了一口气。
“卖关子了吧，那我就等着喽。”梦莹说完，两个人含情的目光碰撞了。沉默许久后，明明用低沉的嗓音说：“梦莹，我……” 梦莹接过话茬说：“我们该回去了。”
“好吧，那就……回去吧。”
恋爱的时间总觉得短暂，已经半夜了，两个人才依依不舍地离开了公园。两天后，他们相约在电影院门口。梦莹说：“《美丽人生》不是看过了吗？”
“我知道，可那是在家里，没有电影院的效果好，嗯——重温。”
“你是想有一种气氛，趁我不注意的时候，紧紧抓住我的手不放，是吗？”
“哦！是谁先动手还不一定呢！”听了明明这口气，梦莹瞪大双眼盯着他，投过质疑的眼神反问道：“你觉得我会倒过来追你吗？”明明说：“互相追！互相追！”梦莹会心地笑了，不管嘴上怎么说，爱与被爱都是幸福的。
放映厅里一片昏暗，虽不能说座无虚席，但已是人数过半，不时地传出观众细微的谈话声。明明和梦莹坐在后排，肩并着肩，手握着手——还真说不清是谁先动的手。看到动情处，女生都喜欢靠在男生的肩膀上，梦莹也这么做了，彼此细细体会爱的甜蜜。就这样，一直到影片结束，他们还沉浸其中，余意未了，来的时候是并行，回的时候已是挽手。
又过了几天，他们终于走上了各自的讲台。面对一张张陌生的面孔，一时间不知从何讲起。虽然有老教师指点，但还是讲得云里雾里，别说学生听得晕头转向，就连自己都觉得飘乎乎不知所云。看来，想要达到那种游刃有余的境界，且不说磨穿鞋底，最起码要在讲台上留下一些足迹。学生们似乎并不在意这些，新老师新感觉，几十双眼睛齐刷刷地聚焦在明明或者梦莹身上。不同的班级，一样的讲台，他们有些不知所措，没办法的时候就让学生自习，好让自个儿有空调整一下。学生们还是“傻乎乎”地瞪着眼睛张着嘴巴非常认真地在听，又仿佛不是在听，而是巴望着什么。明明干脆讲起了自己的大学生活，而像梦莹这样的漂亮老师，自有男生打趣儿，搞搞气氛。学校领导很能理解新教师的尴尬处境，也在为他们加油鼓劲。
两个月后，在座谈会上，明明说出了自己的心得体会：
喜爱让我走上了教师岗位，把我所学的知识传授给可爱的学生。‘爱’这个字眼，可能听起来比较宽泛，比较抽象，其实很简单，尤其对学生而言。它可以是一个鼓励的眼神、一次亲切的问候、一个温柔的抚摩，就能让学生体会到爱的温暖，从而发自内心地去学习。
“教学的过程也是学习的过程，我应该跟我的学生一同学习一同进步。我会虚心求教，有疑必问，积极征求老教师的意见，学习他们的方法，探讨教学心得。学习别人的优点，克服自己的不足，在实践中让理论不断得到验证和完善……”
日子一天天过去了，他们在讲台走上又走下，师生之间慢慢地熟悉了。他们讲课也没那么吞吞吐吐了，顺溜儿了许多，不再是初出茅庐的哥哥、姐姐了。学生们“张老师、张老师”地叫着，使明明找到了当老师的喜悦，可学校门卫还是把他当作了学长。梦莹的女学生都叫她“吴老师”，男生中也不知谁带头儿叫起了“梦老师”。梦莹知道这些可爱的男生不仅喜欢她的人，还喜欢她的名字。叫她“梦老师”的男生表现得分外听话，简直是把她当成了心中偶像，不管她说什么，他们都百分百地执行，有时还照她的吩咐指点别人，这可是梦莹调教男生的绝好良机。
二
一天下午，窗外阴沉沉的，远处的天空就像一张可怕的巫师的脸，念着咒语横扫着天边的乌云。梦莹感到浑身发热，头昏脑涨，想吐又吐不出来，只好请了假，一个人待在教师公寓的房间里。她坐不住就躺在床上，昏昏沉沉懵懵懂懂地侧卧着。白露时节已过，天气有些微凉，她把床单搭在身上，瞅瞅门瞧瞧窗，都是关着的。
没多大一会儿，她看见一个身影站在床前，样子是一个十来岁的小姑娘。身穿白色长裙，白色的长发上缀着一朵儿粉红色小花。片刻之后，就只能看见蓝色的眼睛和红色的嘴唇了。这是谁？她是怎么进来的？不要吓我，梦莹在心里央求着，用床单蒙上了头。过了十来分钟，恐惧挡不住好奇心的驱使，她偷偷地探出了头，想要看个究竟，想要知道那小姑娘到底是谁，总觉得很眼熟。可当她看时，那个影子已经消失得无影无踪了。梦莹急忙拨通了明明的电话，用略带颤抖的声音说：“明明……你上来一下，我……”
梦莹住在三楼，明明住在一楼。他接到电话，毫不犹豫地一跃两个台阶蹿到楼上，大步流星来到梦莹的房门前。梦莹听到敲门声开了门，显得柔弱无力，似要昏倒。明明看她两眼泪汪汪的，拉过手便问：“你怎么了？”梦莹说：“我不舒服。”明明急忙扶她坐下，然后摸了摸她的额头说：“很烫，你发热了，我送你去医院。”
“你先别急，没那么严重，我……我刚才看见一个小姑娘，好像在哪里见过，可门是锁着的，不知道她是怎么进来的，好吓人啊！”
“小姑娘呢，走了吗？”
“刚走。”
“不对啊，我刚上来的时候，没碰到人啊，你是不是在做梦？”
“我没睡觉，眼睛是睁着的。”
“那就应该是幻觉，人生病的时候最容易产生幻觉了。”
“不是幻觉，我真的看到了。”
“那就是天使，或者是你外婆小的时候。你外婆刚去世没多久，也许是她老人家化身来看你了。”
“不像是天使，有点儿像鬼，如果是我外婆，希望她不要用这种方式来看我，传个话儿问候一下就行了。”
说着说着，明明差点儿被绕进那虚幻的世界。梦莹真的被吓着了，越紧张越恐慌病情就会越严重。明明在想方设法安慰她，定心细想后，沉着冷静地说：“梦莹，你千万不要自己吓自己，你要知道，这个世界上是没有鬼的。”
“那你用科学的方法解释一下，她是怎么进来的？门没开，她又是怎么走的？”
“不是啊，梦莹，你所看到的根本就没有，是虚幻的，是你想出来的，你这段时间看《聊斋志异》太入迷了，又加上生病，于是就……”
“你不相信？我长这么大，又不是第一次感冒发烧，只有这次，我看到了一个人，而且是透明的。”
明明越是解释，梦莹就越较真儿，不能再耽误时间了，倘若病痛能够替换，他真想自己来承受。看着梦莹难受的样子，明明心里更难受，想要用手去抓那莫名的痛。他焦急地说：“我看，还是赶紧去医院吧。”
“发热头痛还用去医院吗？你为什么不相信我呢？”梦莹说着躺到了床上，再次蒙起了头，显得有些懊恼。明明意识到，在梦莹需要照顾的时候，应该顺着她。他轻轻拍了拍被窝儿说：“那我去药店买两盒儿药回来。”正当明明起身要走的时候，梦莹猛地起身拉住他的手说：“你别去，我害怕，让别人帮忙买吧。”
明明微笑着坐了下来，只好打电话给好友王老师。半个小时后，梦莹所需的药品送来了。她很客气地道谢：“麻烦你了小王，谢谢啊！坐会儿吧。”
“不了，别这么客气，都是应该的，你好好休息，我回去了。”
“她刚才做噩梦，我……”明明想要解释却被小王打住了：“我知道，照顾好吴老师，我走了。”说完，小王关好门下楼去了。
梦莹吃完药，又开始絮叨了：“你真的不相信？我看得清清楚楚，她就站在我面前，那是一个鬼魂，肯定是从门缝里钻进来的，我要重新思考灵魂是否存在的问题了。”明明沉思片刻说：“我相信你说的都是真的，不管是灵魂也好，鬼魂也罢，都有好坏之分，你所看到的肯定是好的，她不会伤害你的。”
“可我还是很害怕。”
“你先躺好休息，让我想想办法。”
梦莹被吓得不轻，明明思索着沉入了片刻的宁静。窗外下起了雨，雨点啪嗒啪嗒地打在窗台上、玻璃上，是巫师流下的虚假的眼泪吗？哦——千万不要沾湿了小姑娘的长裙，让她变成邪恶的灵魂！
梦莹得到了一些慰藉，说道：“明明，今天晚上你能留下来陪我吗？你一定要想办法，别再让她找我。”
“我……当然了……我正在想办法，有我在，你不用担心。”
天空渐渐昏暗了下来，漫长的黑夜即将来临，雨还在下个不停。明明给梦莹削了苹果，她也只是啃了两口，这会儿还是不想吃东西。明明吃了几块饼干，喝了几口茶，寸步不离地守在梦莹身边。梦莹问道：“想到办法了吗？”明明说：“想到了，不过——你要听我的，今天晚上好好休息。”梦莹点点头说：“听你的，那你快说，有什么办法？”明明说：“等明天早上，你退烧了，头也不疼了，我带你去静幽寺请个护身符回来，再带一张佛咒贴在门框上，所有的鬼魂就进不来了。”梦莹听了，嘴角露出了微笑。她眯上眼，紧紧地握着明明的手安心地睡了。明明真希望梦莹病好了以后，还能这样呵护她，哪怕熬上一夜也是幸福的。梦莹一觉醒来，发现明明坐在床边打盹儿，便如梦初醒地问：“你一直坐着吗？”明明答道：“没关系，只要你能睡踏实就好。”梦莹被真情所动，把身子往里靠了靠拍拍床边，明明心领神会——可还是有些难为情，这样躺下去，不是趁人之危了吗？他犹豫了。梦莹看他忸怩不安的样子，含蓄地问：“怎么，不愿意吗？”
“不是，我……我……”明明吞吞吐吐说个不清，只好陪上一个笑脸。
是幸福来得太快，还是梦莹太过主动？明明有些不敢相信，面对心上人的诚意，必须用行动成全彼此的爱意。他脱去鞋子，听窗外透过一股调皮的风，化作一双有力的手，托起自己轻轻地放到床上，静静地躺在她的身边。浓浓的爱快要让人窒息，两个人握着手没有说话。过了许久许久，她侧过身，贴紧他的肩膀。就这样，一个真实的甜美的梦一直到天亮。
朝阳穿过潮湿的空气透过窗子，洒在书桌上，洒在床铺上。梦莹醒来看到明明在熬米粥，关切地问：“你昨晚没睡好吧？”明明走到近前说：“还好，你怎么样了？”梦莹说：“有你陪着，感觉好多了。”
上午，他们请假去了静幽寺。寺院依山而建，松柏森森，空气清新。庙宇虽然不大，但人气很旺，前来上香祈祷的善男信女络绎不绝。明明和梦莹在佛像前点上三炷香，然后磕头跪拜。就在他们将要起身时，走过来一位老法师。他手持锡杖，身披袈裟，一副很严肃的样子。法师走到明明面前郑重其事地告诫道：“等等！施主且莫起身！”说罢，他绕着明明转了两圈，这让明明和梦莹很是纳闷儿。而后，法师驻足明明面前，先是瞟了一眼梦莹，随即眼光直直地盯着明明，犹如两束佛光从他眼眶中射出，极具穿透力。他用食指点化着明明的额头庄严地说：“你——前世与佛有缘，佛祖留有三成法力，可传于你今生之用，不知施主可愿受之？”明明一听说有法力，顿时心潮激荡起来：法力？还前世今生？可能吗？算了，不管那么多，先过把瘾再说，兴许可以借此哄哄梦莹。于是，明明心不在焉地随口附和：“承蒙佛祖眷顾，留给我三成法力，那就传给我吧！”
“好！很好！施主果真不是凡夫俗子。请施主再上三炷香，方可授予你‘无极法牌’。”
老法师什么都准备好了，明明只管看着听着便是。“施主无须起身，由老衲代劳。”法师说完，点上三炷香，然后把一个牌子置于佛祖掌心。那是一个竹片做的长方形牌子，宽窄有麻将牌一般大，正面刻着佛像，背面刻着“佛”字，也就是法师所谓的“无极法牌”。只见法师盘坐在佛像前，口中念诵着经文。十来分钟后，他取出法牌对明明说：“此法牌已有三成法力，请收好，以备不时之需，两位施主可以起身了。”
明明接过法牌站起身，很有礼貌地向法师道谢后，拉着梦莹，穿过偏门，来到后堂。梦莹揉了揉膝盖，看到柜台上摆放着许多护身符，都是开过光的，她左挑右选后相中了一枚精美的楞严咒护身符。明明亲手为她戴上，并嬉笑着说：“这下好了，有护身符保护你，什么都不用怕了。”
临走的时候，老法师赠送给他们所需的佛咒。一路上，明明在心里琢磨着：上三炷香，磕三个头，一个无极法牌六十元，一个护身符九十元，三、六、九，多好的数字啊！这应该是寺庙的套路，怪不得香火鼎盛——抓住了香客的心理需求。但这些又不能讲给梦莹，就假戏真做地一直演下去吧。
回到家里还没站稳脚跟，梦莹就迫不及待地想要明明展示他的法力。她关上门便说：“明明，法师说，佛祖传给你三成法力，那我站在门口，你能让我飘到床上去吗？”
“我亲爱的梦莹啊，你就别逗我了，你又不是树叶，怎么飘得起来嘛。”
“你又没试，怎么就知道不行？你不是有个无极法牌吗？”
“要试啊，怎么试呢？”明明稍稍想了一下接着说，“你把眼睛闭上，不许偷看，我来试一下！”
“来了，准备飘起来喽……”明明说着就是一个公主抱，然后轻轻地把梦莹放到床上，哄着她说，“公主，你觉得这样飘过来算吗？”
“你把鼻子伸过来，”梦莹看他那么乖，就刮了他三个响鼻儿说了三个字，“算、算、算！”
梦莹止住笑，可还是很好奇：“我们再试试吧，说不定真的会显灵。”
“再试一个？好嘞！”明明拿来一个敞口玻璃瓶，灌上半瓶水，放在桌子的一边说，“你再把眼睛闭上，不许偷看，我能隔空移物，把瓶子从桌子的这一边移到另一边。”只见他双手合并，把无极法牌夹于掌心，像模像样地念了一通法咒：“南无阿弥陀佛……请赐予我神灵……南无阿弥陀佛……”而梦莹此刻正紧闭双眼，等待那神奇的一幕。
“亲爱的，请睁开眼睛，见证我神圣的法力！”
当梦莹睁开眼，看到瓶子果真移到了桌子的另一边，便像个娃娃似的天真而又惊奇地叫着：“哇！好神奇啊！太神奇了！”
他们在乎的不是真真假假，而是其中的情趣。即便梦莹知道自己闭着眼的时候，明明迅速地把瓶子从桌子的这边拿到那边，也依然无妨他们乐在其中。她惊喜过后，眼神聚焦在瓶中的红色花瓣上。
“明明，我看见瓶子里飘着一个……”
“一个玫瑰花瓣！”还没等她说完，明明便接上了话。
“玫瑰——花瓣？”梦莹轻声问道。
“是的，红色的玫瑰花瓣！而且还有！”明明把手伸进上衣口袋里，从容地掏出一片片花瓣接着说，“虽然花瓣已经脱落，但心还在，情还在！”说完，他欲将手中的花瓣投入瓶中，被梦莹叫住：“别放进瓶子里，用我的洗脸盆，明天早上，我要用泡过玫瑰花瓣的水洗脸。”梦莹说完，接来半盆清水。明明把花瓣撒在水面上，刹那间，仿佛成了一片花的海洋。梦莹自我陶醉地说：“你不觉得这样更美吗？”明明听了连连点头。
一对儿情侣沉浸在浪漫之中，每一样物品都如同神话一般，充满灵性。梦莹说：“怪不得你衣袋里鼓鼓的，我还以为是钱呢，原来……”
“我没那么多钱，有的只是一颗心！”
看窗外夜幕渐渐落下，月牙尚未爬上树梢，已有点点星光相随。梦莹侧身躺在床上，浮想联翩。明明先把写有“唵嘛呢叭咪吽”的佛咒贴于门框，然后端坐一旁。一时间，屋里静悄悄的。
“梦莹，你早点儿休息吧。”
“你坐在这儿，我睡不着。”
“哦，那我……我下楼去了，但愿护身符保佑你，别做噩梦。”说罢，明明便起身要走，还没等他开门，就被梦莹叫住：“等等！你走了，我更睡不着！”明明听了，飞转身来，扑到床前，单膝跪地，拿出一个精美的小盒子。打开来，是一枚闪光的戒指。梦莹坐起身，倾听恋人的告白：“梦莹，嫁给我吧，我不能没有你，让我永远陪着你，照顾你好吗？”
梦莹环顾整个房间，每一个小饰品好像都在说：“嫁给他，嫁给他……”就连玫瑰花瓣仿佛也在为他们喝彩。梦莹定了定神，眼含热泪伸出左手。明明为她戴上了那枚戒指，情已定，爱已定！没有轰轰烈烈，只有相依相伴；没有灯红酒绿，只有陋室一间。他把她揽在怀里，在额头轻轻地一吻。
三
就在第二年3月下旬，他们约双方父母见面，并置办了简单的订婚宴。梦莹的爸妈相信自己的女儿，不会看错人。老张就更不用说了，他欣然乐道：“好！好！老大、老二有福，这小的更有福！”
明明筹集了一些钱，在学校附近买了一套房子，等装修好了就结婚。一切准备差不多了，明明想到一个人，是在年少时离家出走的路上遇到的星儿。他想在结婚前去看望她，并请她参加婚礼。梦莹听了明明的讲述后，也深为感动，愿意陪他一起去。
星儿十二岁那年，送给明明的十个核桃，他一直收藏着。明明想着自己有了工作，买了房，正准备结婚，这应该是“十全十美”了吧——只是不知星儿过得怎么样。
国庆前夕，明明带着梦莹去找星儿。在东明结婚的时候，明明和星儿见过一面。十年前，他给她写过一封信，星儿回信说她过得很好，请哥哥不要挂念。之后，就再也没有联系，哥哥没有告诉妹妹电话号码，妹妹也没有来找过哥哥。不是彼此间的淡忘，而是把那份情深深地藏在心底。明明把星儿当作妹妹，可星儿却对哥哥满怀爱恋。哥哥想着再次见到小黑妹时，应该是一个恍如隔世的巨变，是惊喜！也许十几年没见，为的就是这个，星儿比哥哥有更多的期待。
明明清晰地记得那地方，只是时过境迁变了模样。他们走过几条小巷，找到了那个记忆中的院落。房子没变，院墙没变，大门没变，一切都是老样子，像一位饱经沧桑的老人，蹲坐在一片新建的民房之中，给那些年轻的孩子们讲述曾经的故事。他抬头望去，当年和星儿种下的那棵核桃树已经高耸出墙头。对！就是这家！他走到门前，扣响门鼻儿，有人过来开门，仔细看去应该是星儿的妈妈，两鬓虽已斑白，但还能认得出。明明先行打招呼：“婶子，您还记得我吗？我是星儿的哥哥，就是路上遇到的那个——明明。”
“明明，是你呀！我怎么能忘呢，我就盼着什么时候能见到你，星儿也时常提起你，说你肯定会回来的，没想到，你这就来了，你身边这位是……”
“这是我对象。”
“婶子好。”梦莹微微一笑。
“好啊，太好了！赶紧进来吧，我们到屋里去！”
他们走进院子，走进堂屋，把大包小包，大盒小盒的放好坐下。婶子素云一边忙着倒茶一边说：“明明啊，你大老远回来，带这么多东西干吗呀！”
“这哪算多啊，就是车上不太方便……婶子，我爷爷、奶奶呢？”
素云看了看二老的照片摇摇头说：“不在了，都不在了。”明明这才意识到放在屋柜上的照片，虽然显小，但还能看得出老人脸上的一道道皱纹。明明此刻沉默了，哀痛了。过了一会儿，他问道：“星儿呢？她在做什么？”
“她呀，你知道的，她有语言障碍，喜欢音乐，后来就学了这个，现在城里一家乐器行做调音师，还可以吧，那你呢？”
“我，当老师，教学生。”明明说。
“人民教师，太伟大了，你们在一所学校吗？”
“对，他教物理，我教语文，婶子过奖了，我们就是教教学生，算不上伟大。”梦莹谦虚地说。
“你们先坐着，我给星儿打个电话。”
“婶子，你告诉我号码，我来打。”明明站起身说。
“还是我来吧，她说话不清晰，你听不懂。”等素云放下电话，告诉他们说，“星儿下午请假，坐车两个小时就到家了，我没说你们回来，就跟她说有急事，等她回来，她一定会感到惊喜的。”明明和梦莹听后会心地笑了。
他们走到院子里，站在核桃树下，只见树干上拴着一只小黄狗，“汪汪”了两声便向他们摇尾巴。明明摸摸它的额头说：“这狗好像认识我呀。”素云站在一旁说：“这是小浪仔，是浪仔的重孙了，很可爱的。”
提到浪仔，明明有些忧伤，想起了当年同星儿告别时，浪仔在身后穷追不舍的情景。不知是哪年的哪一天，它永远地离开了，再也不能回来看它的小主人了。明明喃喃自语：“岁月悠长而又短暂，有太多的事值得去回味。核桃树啊核桃树，刚种下时还没有我高，如今——我跳起来都够不着喽！”
当明明从婶子口中得知星儿还是单身一人没有男朋友的时候，感到很疑惑，但又无法追问。他在心里琢磨着：像这样一位姑娘，即使说话不便又有何妨，难道是自己不愿？是她对爱情的憧憬太高，遇不到合适的？
吃过午饭，素云开始忙着做家务，猪不养了，就养了几十只鸡，女儿有了工作，也就没什么负担。她一人陪着女儿，没有再嫁。与她同样孤身一人的宋齐大曾经陪过她两年，就差拜堂成亲了，宋齐大说要外出打工，挣点结婚用的钱，可一走就不知去向。这让素云彻底地死了心，她早已把那人和事儿给淡忘了。她要对得起孩子，对得起逝去的两位老人，对得起晨旺哥。她清楚地知道，自己所拥有的一切都是别人给的。她不孤独不寂寞，因为她有恩人，还有一个懂事的心疼她的女儿。
梦莹在逗着小狗玩耍，明明屋里院里不停地转悠。就在他焦急等待时，传来了敲门声，一定是星儿回来了。明明急忙跑去开门……兄妹俩面面相觑，除了肤色，已经找不到一丝星儿小时候的影子了。明明很难相信，眼前这位身材匀称、面目清秀、皮肤略显黝黑的大姑娘就是当年的星儿。对于星儿来说，更是认不出眼前这位有几分帅气的陌生人是谁。星儿心想：难道是妈妈托人介绍的对象？可事先没有听妈妈提起过呀。星儿诧异地问：“你是？”她的嗓音沙哑而又僵硬，但明明还是能够听得出她在说什么。他激动万分地回答：“星儿，是我！明明！”
听到哥哥的回话，星儿抑制不住热泪夺眶而出。她用双手捂着脸庞，试图掩饰却掩饰不住，眼泪还是顺着手指缝流了下来。她做梦都不敢相信，明明哥回来了，就在眼前！梦莹看到此情此景也感动得热泪盈眶！
傍晚，他们坐在一起叙叙旧聊聊天。由于星儿用语言表达很困难，用手语的话，明明和梦莹又看不懂，她大多是在听，偶尔会插上一两句简短的言语。星儿从来没有因为自己的缺陷而懊恼，总是乐观地面对生活，积极地面对人生。这天夜里，星儿没有睡觉，她在写一封信，写给明明哥的一封信。妹妹知道哥哥明天就要走，她要把所有的心里话都写出来，装进信封交给他，直到深夜，她才写完。
第二天上午，明明怀揣着信件坐上了回家的列车。星儿和妈妈在站台上恋恋不舍地望着远去的火车，直到消失在铁轨的尽头。车窗外一排排的树木闪闪而过，明明心里思绪万千。列车平稳地行驶着，梦莹拍了拍明明的手说：“信呢，拿出来看看。”
“等回家再看吧。”
“怎么，有什么好藏着掖着的？我不看，你自己看嘛。”
明明犹豫片刻后，还是拿出了信件，他知道梦莹不是那种心胸狭窄的人。他一字一句地默念着：“哥哥，离别十六年，再次相见，几度惆怅，几度神伤，依然不变的心中有你。十个核桃，裹得住的是思念，裹不住的是爱恋。无知的少年心啊，悔不该萌生私心杂念……我不是没有男朋友，只是没告诉任何人，包括我的妈妈。我的男朋友叫童缘，我告诉他，想等明明哥结婚了，再考虑自己的事（三年前，我才告诉他）。他对我很好，愿意陪我一起等，这对他很不公平，可他不介意。他知道，只有哥哥结婚了，才能了却我的心结……很想与哥哥朝夕相处，可那只是十全十美的一个梦。梦醒了，各自回到各自的港湾……哥哥就要结婚了，你们一定是最幸福的，那也是星儿最开心的……爱着你的星儿！”
看完信，明明心中极度悲痛，流着泪拍打着车窗念叨着：“星儿，对不起，是哥哥想错了，让你失望了……对不起，星儿……下车，我要回去，我要见星儿……”梦莹从他手中接过那封信，没有细看，当她看到最后一行字的时候，全然明了：原来，星儿一直暗恋着他，一直在等他，等待一个没有结果的结果。星儿比谁都清楚，他们只能相遇却无缘走到一起，可她还是要等，一等就是十六年，十六年的期盼，她，无怨无悔！星儿心中那无缘无故的悲伤也只有自己去抚平，也只能站在核桃树下安慰自己说：“星儿不哭，星儿不难过，哥哥幸福，星儿就快乐。”核桃裹住了她十六年的思念，核桃树伴随她十六年的成长。
男人何尝不脆弱，此时此刻，梦莹需要表现出自己的大度与豁达。在明明最需要慰藉的时候，把他揽在怀里，无需言语，用暖暖的体温去安抚他。列车过了一站又一站，已经驶过中途。待明明情绪稍稍平静，梦莹向他要过来手机说道：“我给星儿发个信息。”她看了看明明质疑的眼神，接着又说了三个字，“相信我！”她打开手机，给星儿发了一条信息：“星儿，哥哥相信，你也有属于自己的幸福，婚礼那天，你和你的男朋友愿意做我们的伴郎和伴娘吗？”过了一会儿，星儿回信答道：“哥，我们很愿意！”
“你跟星儿说了什么？”明明问道。梦莹把手机还给他说：“你自己看吧。”明明接过来，看完之后暖暖地微笑着握紧了她的手。
国庆节终于到了，有许多新人都在这一天结婚，喜迎国庆嘛！明明和梦莹也在这天结婚，婚礼在仙客来酒店举行。他们已经做好了的准备，来的有亲朋好友，有学校领导，还有一些他们的学生。
客人们陆陆续续都来了，整个大厅热闹非凡，门口鞭炮齐鸣。司仪走上婚礼台，开始了隆重的结婚仪式。新娘穿着洁白的婚纱，显得清纯而又美丽。新郎为新娘戴上结婚戒指，发过誓言，喝了交杯酒，拜了父母，最后照了一张全家福。
等婚礼结束后，梦莹从司仪手中接过话筒，郑重其事地说：“各位亲朋好友，各位宾客，谢谢你们能够参加我们的婚礼，在这个喜庆的日子里，我想来一个小插曲。大家都看到了我们的两位伴郎和两位伴娘，他们当中有一对儿恋人，我想请这对儿恋人走上前台，让我们一起见证他们的爱情！”梦莹话音刚落，大厅里顿时鸦雀无声。
“星儿，请拉着恋人的手走上礼台。”
星儿听到新娘在叫，一点准备都没有，心里有些发慌——有时候，有些事，无需提前商量，提前准备。她看到新娘在不停地招手，便鼓起勇气，拉着童缘的手走上了婚礼台。梦莹看两个人并肩站着，便庄严地说：“他们是在聋哑学校认识的，虽然不能顺畅地用语言交流，但心是相通的。今天，由我来做主，为这对儿恋人举行一个简单的订婚仪式。”新娘说完，只见一位小姑娘抱着一个精美的盒子缓步走上前台。梦莹接过盒子说：“这里面装的，大家可能猜想不到，东西不贵重，但意义很重，是代表‘十全十美’的十个核桃。十六年前，我的新郎收到了这样一份礼物，他精心地保存着；十六年后的今天，我也准备了同样的礼物送给这对儿恋人，祝愿他们永结同心，十全十美！”
星儿手捧礼盒，眼含热泪。机会不容错过，童缘不失时机地单膝跪于面前，用手语向星儿求婚：你愿意嫁给我吗？虽然大家看不懂手语，但也能猜得到，这可是插曲中的插曲，该怎么办呢？梦莹稍加思索后便有了主意，她用花束做掩饰，双手相握（不对，好像不是在握手，而是做起了小动作）。接着，她弯下腰，向童缘手中塞了一样东西。 他凭触觉已经知道那是什么，盯着梦莹愣住了。 看到梦莹点头示意， 他心领神会地转过脸用手语向星儿表示：亲爱的，请伸出你的左手！星儿羞答答地站着，已经看得透新娘的举动，似乎是无意中安排好的——水到渠成！明明替他们拿着礼盒，星儿乖乖地伸出手。童缘为她戴上订婚戒指，大厅里顿时响起了阵阵掌声。一枚戒指，在短短十几分钟内，从“结婚”走到“订婚”，意义变了，但“身价”没变，世事变化如此奇妙！这是一个美妙的转变，一个无缝的链接，一切尽在不言中，掌声过后，赞许声连绵。
新人和他们的父母在一间包厢里，有证婚人（老张村上的支书）陪着，有一对儿伴郎、伴娘“伺候”着。在另一间包厢里，有鲁明和苏芳，女儿悦月，儿子悦朋（朋朋）、悦文；有东明和爱兰，儿子晨亮，女儿晨燕；还有星儿和童缘；哦，还有老张和张夫人的另一个儿子——小超。东明为鲁明大哥敬上三杯酒，兄弟俩难得相聚，千言万语融入酒中，鲁明一饮而尽！在爱兰的带动下，大家起立为兄弟俩鼓掌，只因他们的相聚太难得！十年前，鲁明带着悦朋骑单车长途旅行途中路过泉阳，没有停留，只留下了电话号码。东明了解大哥做事的风格，并不感到异常，那次是路过，这次才是相聚。鲁明双手握着酒杯，不用去说，单看那双手就知道这次相聚有多么不同寻常——似乎，鲁明稍稍用力酒杯就会破碎——他紧紧地、牢牢地拿捏着兄弟情义。再看看悦朋，眼神在晨燕面前忽来闪去。
婚宴上，明明还见到了两位特殊的老同学——领召和海燕。看到他们身边两岁的小男孩儿就知道——两个人终成眷属了。在明明脑海中浮现出一片恍惚，恍惚那小孩儿是自己的，不！不！不！太恍惚了，不能去想！明明握着领召的手说：“召哥还是那么健壮，儿子像你！”
“你小子艳福不浅哪！”领召说着拍了拍明明的肩膀。明明扭过脸，面对海燕，一时间想不起说些什么，就随口夸夸她：“海燕比以前更漂亮了。”海燕脸上泛着红晕回道：“那也没有弟妹漂亮。”
下午，新郎和新娘向亲友、领导、学生一一道别。
星儿在临行前走到东明身旁，亲切地叫了一声：“哥哥。”这是能听得清的“哥哥”的音调。东明看着长大后的妹妹，满怀深情地回道：“星儿。”两个人默默相对，没有言语，也无须言语，就是这样简单，眼神中有说不完道不尽的千言万语。离别终究是不舍的，是忧伤的，可现实中的他们却无法造就一个永不散的梦。
星儿和童缘回到家后便开始精心准备，想在下一个国庆节举行婚礼。至于那枚戒指，它也不辱使命地完成了任务，物归原主了。童缘为星儿买了一枚一模一样的戴上。
晨燕参加完叔叔的婚礼，回到家里又待了一天后，假期也到了，同爸妈、哥哥、外公、外婆告别后去了学校。东明看过弟弟的婚礼，回想当年，那喜庆的场面仿佛还在昨天，虽然形式不同，但新娘的每一颦每一笑都是一样的甜美！
第二十六章 无言的爱
在宾州有一所聋哑学校——晨星艺术学院。校长就是一位聋哑人，是自主创业成功人士，拥有两家服装厂，为了回报社会，他与另外一位慈善企业家共同创办了这所特殊的学校。校园里的每一位学生都像黎明前的晨星，默默地挂在天边。
学校分初级班、中级班和高级班，学制三年一级，从十二岁（可以放宽到十五岁）入学到毕业要在学校度过九年时光。学校以艺术课为主，文化课为辅，开设了乐器、舞蹈、书画课。星儿学了手风琴和古筝，童缘学了架子鼓和二胡。星儿和童缘就是在学校相识相恋的，毕业那年，他和她都是二十一岁。星儿在高级三班（不按人数，而是按所学科目分班，方便教学），童缘在高级一班。毕业前夕，大家都在忙着排练节目，校长用手语告诉大家：毕业典礼要给每一位学员表演的机会，哪怕从早上演到晚上也不会停。
星儿自编了一段舞蹈，名字就叫“晨星”，她不想演奏手风琴或者古筝，想给大家焕然一新的感觉。星儿酷爱舞蹈，时常模仿影像练习，当她的脑海中浮现某个舞姿时，就会用自己的肢体展现出来，日积月累，简单动作多了，就编成一段段说不上名堂的舞蹈。星儿选择乐器，也并非入错了行。她是想：假如有一天身体走形了怎么办？年纪大了跳不动了怎么办？星儿的想法始终停留在表演上，没有想得太过长远，弹奏乐器不需要那么大的体力，便学了乐器。
已经很晚了，同学们都已休息。星儿来到舞蹈室，只有一盏壁灯亮着，照见她的身影，她开始扭动身躯摆弄舞姿。清晨的星星是什么样子？没那么密密麻麻，也许只有几颗或是几十颗，但它们却是黑夜里最亮的。它们最终会被光芒所吞噬，等到下一个黑夜来临，又会闪烁在夜空，不寂寞不空虚。星儿不就是日出前的晨星吗？她跳着畅想着自我，“晨星”要跳出什么样子？——跳出自己！跳出自己所能想到的感受到的一切，有梦想有期盼，有自信有博爱。
星儿自娱自乐地陶醉在舞蹈中，仿佛整个世界就剩下一间教室和一个人。童缘一样没有睡觉，抱着二胡走在去往音乐室的走廊上，听到舞步声，走过去又走回来。他驻足玻璃窗前，看到了星儿翩翩起舞的样子，误以为她就是舞蹈班的学生。星儿全神贯注地跳着，柔和的舞姿中，想加进几个奔放的动作。由于没有过硬的基本功，她不小心滑倒，扭了脚腕，坐在木质地板上揉着。童缘被星儿所吸引，不是她跳的舞蹈而是她的人，他想走进教室帮她揉揉，可他没有，那样做未免太过莽撞。虽然两个人在校园里在食堂里也见过，但那仅仅是谋面而已，并未留下深刻印象。而这次，童缘觉得，她是在为他跳舞，一种奇妙的情绪涌上心头，单从第一印象说，他喜欢这个跳舞的女孩儿。过了一会儿，星儿站起身来活动活动，童缘看她并不严重就悄悄地离开了。他没有去音乐室，而是回到了宿舍，琢磨着：怎样去接近她，给她买点儿什么，怎样给她。他想过来想过去，已经神魂颠倒夜不能寐了。
第二天晚上，一样的那间教室，一样的星儿在跳舞，一样的他抱着二胡走过舞蹈室。不同的是——童缘把脚步踏得很重，是有意想让她听到，他把一盒治扭伤的虎骨膏塞进门缝便匆匆离开了。没想到，星儿还真听到了脚步声，她开门时，膏药掉在地上。星儿捡起来看到了童缘戴帽子的背影，诸多疑问涌上心头：这个男生是哪个班的？他怎么知道我扭伤脚了？可那不严重啊，我自己都没想着买药膏，他是别有用心吗？星儿已经无法静心练习，拿着药膏回宿舍去了。躺在床上，她翻来覆去地看着药膏，想着明天在校园里肯定能见到他；此时的童缘也躺在床上，想着明天一定要让她见到。就这样，一盒儿虎骨膏牵动了两个人。很多情况下，物品的价值不在于本身的用途，而是延伸出去的另一层意义，就像这小小的一盒儿药膏。
度过了思绪万千的一夜，童缘在校园里转悠，看到星儿走过来，忙不迭地站到花坛边，理理衣襟整整帽子。星儿老远就看到他了——戴帽子的男生，虽然不高但很俊朗。星儿没有像童缘那样立马心动，但也想给自己一个恋爱的机会。她走上前去，拿着药膏用手语比画着：这是你送给我的吗？童缘点点头。
星儿手语：你是哪个班的？
童缘手语：高级一班，学架子鼓和二胡，我叫……（童缘拿出了自己的学生证）你呢？
星儿手语：高级三班，学手风琴和古筝（星儿也拿出了学生证给童缘看），毕业汇演你准备好了吗？
童缘手语：我准备了二胡独奏《赛马》，你呢？
星儿手语：我不想演奏乐器，我排练了一段舞蹈，名字想好了，叫晨星，就是不知道穿什么服装好。
把自己的情感融入恋爱中的人，都喜欢钻着牛角尖偏想，有时候也会歪打正着中了彼此的下怀，即便想偏了中歪了，彼此也不会太过计较。童缘想着：她是真不知道穿什么服装吗？难道是在给自己表现的机会？若是那样，可不能错过了。
童缘手语：我可以帮你想一下，今天晚上，舞蹈室见，我想完整地看一下你编排的舞蹈，可以吗？
星儿手语：那就晚上见，不去教室，去鸳鸯亭。
鸳鸳亭——那可是情人约会的好地方。童缘不敢相信这是真的，兴奋得快要跳起来，目送星儿走进教学楼后就去请了假，精心准备想要送给星儿的礼物，也许牵手就在今晚。
出了校园，往东走上一公里就是红梅公园了。在水塘边，有一个六角亭子，六盏地灯映射凉亭，不远处一簇簇青竹，掩映在高大的松树下，童缘和星儿相约亭中。他拿出一个粉红色盒子，轻轻打开，是一件洁白的连衣裙，上面摆着一对儿星形发卡和一枝红色玫瑰花。童缘手执玫瑰献给星儿，情意绵绵。星儿面带微笑接过玫瑰，接受了童缘的爱恋。两个人挽手相悦，并坐在长凳上，仰望夜空繁星点点，聆听不到夜的声息，静享甜如蜜的温情。过了许久许久，童缘站起身，走出亭台拿来二胡，坐在星儿对面，为她即兴拉奏乐曲。灵感在情思中绽放，弦音在夜幕下回荡，星光、树影、亮灯、草坪、亭台、情侣……所有的一切都揉进那悠扬而又婉转的乐曲声中。琴弦在手指间拨动，运弓在弦丝上滑过，细腻的音调像是情人的言语，柔情万种，诉说情怀，温文尔雅，无言的爱从这一夜开始。
星期六那天，艳阳高照，毕业典礼隆重举行，汇演大厅里热闹而不混乱。在这喜庆的日子里，同学们已经不满足于手语表达，他们都竭力地发出犹如婴儿般“咿呀”的声音，表达着毕业后的畅想和对同学的不舍。校长庄严地走上讲台，用手语致词：同学们，今天是一个特别的日子，一个值得纪念的日子，每一位同学都在这里度过了学习的九年，愉快的九年。你们即将踏入社会，用你们所学到的才艺使自己像正常人一样去工作去生活，用你们的行动告诉别人，你们不是弱者，你们都很坚强都很棒！你们就是黎明前的晨星，闪着不一样的光！
同学们静坐着掌声雷动，校长深深地鞠了一躬，走下台去。校务主任报出同学们编排的节目，展示书画的与演奏乐器和表演舞蹈的同学交替上台，静动有致。星儿和童缘都坐在第二排，但并未紧挨着。轮到星儿上台表演了，她要在十来分钟内表达出自己对人生的憧憬和内心世界的宽广。星儿穿着童缘送给她的连衣裙屹立舞台中央，随着音乐响起，她翩翩起舞。随身飘动的裙摆上坠着白色花饰，两条袖子上各有一排闪光的亮片，犹如晨星，头上簪着星形发卡，配上粉红色头花，一抹淡妆掩饰了她稍显黝黑的肤色，有一点点动人心弦。童缘看到的不仅仅是一个舞动的心仪的女孩儿，他还看到了她——不是彩蝶却飞于花丛， 不是玫瑰却香气四溢， 不是天使却飘然如仙，别人看不到的，童缘都能看到。不知何时，音乐停了，童缘没等星儿谢幕就立马起身，拍手鼓掌，喏大的汇演厅里只在回响他一个人的掌声。当他朝四周看时，也只有他一个人站起，其他人全都坐着。这一幕，星儿全看在眼里，她已经知道，自己走进了童缘的内心，在这一刻，他心里只有她。过了片刻，所有人才随之起立鼓掌。星儿谢幕回到座位上，心情久久不能平静。等到另外两名同学展示了自己的画作后，童缘登上舞台，接过场务助理手中的二胡，怀抱着端坐舞台中央。他开始拨动琴弦，拉动琴弓，《赛马》那激昂奔放的乐声响彻大厅——是骏马奔驰在草原上，是战马驰骋于疆场，是飞马行空于天地间。在万马奔腾的震撼中，所有同学都不由自主地起立鼓掌，星儿却表现出与同学们截然不同的举动——她静坐着，貌似无动于衷。恐怕也只有童缘知道她此刻已飘飘然去了草原，或是两个人同骑一匹马，或是各骑一匹马。乐曲停了，掌声落了，星儿的思绪回来了，却依旧静静地坐着——除了童缘，没人能猜得出星儿去过哪里。
等到所有节目表演完毕已是晚上，同学们激情未减。最后，颁发毕业证书并合影留念。
毕业后，星儿和童缘真正踏入社会，开始忙着找工作。两个人虽然经常联系，但彼此间的关系还不曾在老师和同学们面前提及过，因为星儿有一桩心事尚未了却——她还惦记着明明哥。她不想让别人知道自己恋爱了，甚至连妈妈都瞒着，她向童缘表示过这个牵强的要求，没想到童缘爽快地答应了，默守成规地过了一天又一天。星儿没有向童缘透露缘由，他也没有追问。他知道她肯定有难言之隐，相信有一天一切都会明了。只要两个人心心相印，其他的都会变得无关紧要。
在宾州市区有一个乐器行，名为“星海琴行”，出售各种民族乐器，也有部分西洋乐器。老板和晨星艺术学院校长认识，当他翻看应聘简历时抽出了两张——星儿和童缘。这纯属巧合，并非事先商量好的，两个人在不同的地方不同的时间都看到了招聘启事，都去应聘填了表。第二天，两个人在几乎相同的时间接到了面试通知，都高兴得积极应试。上午，童缘拉了一段《赛马》后就去了星海琴行。星儿把自己精心打理一番，想要给人一个好印象。两个人在没有找好工作之前，暂住在学校宿舍，这是校长对他们的特殊照顾。在校园里，他们保持距离，不让别人看出两个人的关系。童缘到星海琴行没多大一会儿，茶水还没喝上一口，星儿便到了。见了面，两个人相视而笑。老板问：“你们是一个学校的，想必都认识吧？”星儿和童缘以笑作答。老板说：“既然你们都来了，那就拿出你们的真才实学，我这次只要一位调音师，只能留你们其中一位。不多说了，就用我店里的乐器，你们自己挑一样，演奏一曲就行了，剩下的事——明天就知道了。”
星儿听老板说只留一位，她的心情不是紧张而是瞬间放松——不用竞争了，她清楚地知道童缘拉奏《赛马》的震撼力。星儿自觉：不管是手风琴也好，古筝也罢，没有哪一样哪一首敢与《赛马》拼上一拼，那就随便弹上一曲《高山流水》吧，兴许老板喜欢古典优雅的乐曲呢？
女士优先，星儿走到古筝前，抚摩片刻便坐下来弹奏。琴弦拨动，音韵传来，星儿弹出了《高山流水》的清脆和静美，然而仔细聆听，空灵中不乏热情，欢不失雅致，好似夹杂着“小桥人家”的韵味儿。星儿弹奏完毕，很坦然地回座儿了。老板暂不发表言论，抠抠耳朵鼓鼓掌，等听完童缘的演奏再说。童缘拿起一把二胡抱在怀里，他一如既往地拉奏《赛马》，思绪有些混乱，不知道该如何拉完曲子。为了星儿，他想……拉着拉着开始跑调儿了，节奏也没那么明快，别说是内行，就是外行听了也会觉得有点儿“东拉西扯”，调儿不搭韵了。星儿瞪大眼睛伸直耳朵，越听越觉得僵硬，不是万马奔腾，而是万马嘶叫。老板用手指轻轻地有节奏地敲着桌面儿，眉头紧蹙。星儿心想：他这是在拿自己开玩笑给老板取乐吗？童缘拉完曲子，老板真的乐了。他不需要纠结两个人的取舍了，于是便笑着说：“我觉得，调音师还是女孩子做比较好，你们觉得呢？”童缘放下二胡，用手语表示：谢谢老板给我演奏的机会，是我让老板失望了，我先回去了。
星儿目送童缘离开，心中充满疑问，等老板安排好上班日期和需要准备的材料后也回去了。
晚上，星儿约童缘见面，还是在鸳鸯亭。星儿手语：童缘，你今天怎么了，毕业典礼汇演你拉得多好啊！你是故意的吗？
童缘手语：我不想让你失去这份儿工作。
星儿手语：我就知道……你是为了我，你这是何苦呢？没有这份儿工作，我可以再找嘛！
童缘手语：你再找，不如我去找，我经得起折腾，只要有我在，我就不希望看到你经受困难和挫折。
星儿手语：那我呢？我就想看着你东奔西跑到处找工作吗？星海琴行是全市最大的，若不是老板跟我们校长有那么一点点关系，我们俩都没份儿，你就这样轻易地放弃了？
童缘手语：谁说我放弃了？这份儿工作由你去做比我自己去做更为成功！
星儿手语：那也不行，明天我去找老板说明情况，让你重新面试。顺便告诉你，明明哥也学过拉二胡，很可惜没有学成，他告诉我说，很难！他只是想有个业余爱好，你却不同，对于你一点都不难，遇到任何事都不要说“难”，希望如此！
童缘紧握星儿的手置于胸前，然后指指星儿指指自己，又指了指自己再指指星儿，那是在表达：你就是我，我就是你，为了你也就是为了我自己。星儿懂了，情不自禁地投入了童缘的怀抱。
调音师的工作并不复杂，只要懂得音律，把新进的乐器调出最佳的音调即可。星海琴行最近没有购进新的乐器，星儿上班就成了营业员，兼顾调音师，这都无所谓，只要能在这里上班已很知足，老板让做什么就做什么。一个星期后，星儿在乐器行附近租了一间房子，童缘也随之搬出了学校，两个人虽不在一条街，但离得不远。星儿的日常工做伴着阳光，周而复始，说不上绝对的无忧无虑，但也算是学业有成吧。童缘四处奔波寻找工作，与自己所学有关的无关的都找过，不管自己怎样努力，得到的总是冷言冷语。
童缘回到家，桌子上放着煎饼和豆浆。星儿只要时间来得及，就会顺便带一份儿早餐过来，然后去上班。这天早上，很不巧地她来时，他刚好出去，没见到人，只有一份儿温温的早餐。
临近中午，星儿收到了童缘的信息：“我今天不去找工作了，我想回老家一趟，后天就过来。”星儿回信道：“一路顺风！”
童缘找工作处处碰壁，他的酸楚不会向星儿诉说，咽到肚里烂在肠里。他知道困难是暂时的，命运不会锁定在一份儿工作上。他是想到了已逝的爷爷，还有那把讨饭用的二胡。是啊，爷爷逃荒那年，奶奶早已不在。爷爷带着唯有的十二岁的儿子（童缘的父亲）一路乞讨，被狗咬过，被恶人殴打过。爷爷受过伤得了病，可还是无时无刻地呵护着儿子，若是有幸讨点儿好吃的也全都留给儿子。儿子要是推让，他就用力地咳嗽，说是喉咙痛，吃不了。他们从西北黄土坡到江南鱼米乡，从沿海江浙闽到东北寒三省。五年后回到故土，爷爷已疾病缠身，唯独那把“风尘仆仆”的二胡保存完好，就把它包起来绑在了房梁上。爷爷去逝那年，童缘三岁，父亲跪在灵柩前痛哭流涕的一幕深深地刻在他的脑海中：只记得父亲披着孝衣，缠着孝带，戴着孝帽，全身上下都是白，鼻涕流得老长老长……童缘想想爷爷和父亲那些年经历的那些事，那才叫真正的不易。
童缘回到老家已是深夜，爸妈特意为他准备了饭菜。他跟父亲一样没有兄弟姐妹，是个独生子，他学业有成，没让父母失望。童缘吃过饭用手语向爸妈简单汇报了自己的情况后，找来梯子爬上房梁，小心翼翼地取下那把沉睡了将近二十年的弦子。他掸去外面的灰尘，解开带子，抻开包布，露出一把满脸沧桑的二胡，虽已老化，但还完好无损。在灯光下，他轻轻地擦拭着，仿佛那就是爷爷的一张脸。第二天上午，童缘抱着二胡来到爷爷坟前，跪着拉起了哀伤的曲子，拉着拉着外弦断了，但心中的哀痛并没有断，已有泪珠挂在眼角。
又过了一天，童缘便匆匆地走了，返回到他学习和生活的城市。从老家到宾州十多个小时，回到住处已是夜里九点多钟，桌子上放着一碗热气腾腾的水饺。星儿为他理理衣襟拍拍袖口，他浑身上下都裹着一股黄土气息。星儿和童缘各有一把彼此房门的钥匙，一把钥匙，打开的不仅是房门，还有心门。夜里，童缘握着星儿的手送她回自己的住处，不远的路，他们走了很久。
当童缘再次来到星海琴行时，老板笑脸相迎，他说：“你的事，我听你同学说了，真是好样的，你们俩……”老板说着双手比出了心形。童缘拿出断了弦的二胡，更换琴弦可是老板的绝活儿。他爽快地说：“我把弦给你换好，调音嘛……星儿今天可以早点下班了。”再瞧瞧星儿，她若无其事地忙着手里的活儿，好像不认识童缘似的。
又是几天过去了，星海琴行老板得知童缘还没找好工作，就介绍他认识了铿锵乐队的主唱——黄一鸣。两年前，由于鼓手退出，又找不到合适的人选，乐队就解散了，也许童缘的出现能让乐队重整旗鼓。黄一鸣和童缘一拍即合，毕竟他们都是酷爱音乐的。没过几天，黄一鸣就召回了另外两名哥们儿，一位弹吉他，一位弹电子琴，再加上童缘这名鼓手，四个人一个乐队，他们准备收拾家伙儿登场了。
童缘租了三轮车，拉上架子鼓去了郊区，找到一处空旷的河滩，把架子鼓支在草坪上，准备练上一练。顺河的风徐徐吹来，吹动他的碎发，他挥动鼓槌，敲出了劲爆的节奏明快的“咚咚”声。不知何时，星儿已抱着手风琴站在童缘身后，她今天是特意来陪他的。她随着童缘敲出的鼓点儿声，伴奏着手风琴。童缘听到琴声回头看见星儿笑了笑，把鼓敲得更响了，他——信心百倍！
正如乐队主唱的名字一样，两年不鸣一鸣惊人，第一场公开演出就赢得了台下一片喝彩。那是在天华文化广场上，他们自己动手，搭了一个简陋的舞台，挂起两盏转动的彩灯。星儿也背着手风琴赶了过来，站在观众区，准备给他们鼓掌、助演。童缘看到星儿，向她点头示意。演出的第一个曲目是《海阔天空》，黄一鸣唱出了海阔的神，乐手奏出了天空的韵，委婉中不失强悍。星儿听得潸然泪下，仿佛音乐诠释了她勤学苦练的九年时光。音乐停了，歌声停了，掌声响起。他们稍作休整后，三名乐手开始独奏。童缘准备的是《云宫迅音》，黄一鸣放出配乐，童缘随着节奏鼓动起来。一首大家再熟悉不过的鼓曲，把观众带回了童年时代。在演出即将结束的时候，星儿登台助兴，弹了一曲《莫斯科郊外的晚上》，好让大家带着一份温情入眠。
铿锵乐队的演出就此拉开序幕，辗转于宾州的大小广场和商业庆典，不仅仅是为了挣那点儿演出费，更重要的是愉悦大家。天有不测风云，有一次演出，开场时还天气晴好，当演到一半时，大风吹来，紧接着阴云密布，云层越压越低，风越刮越大，没有停歇的意思。这场演出是为了一家商场庆祝开业，人家选好的日子不能改。黄一鸣看天气预报说下午有雨，想推掉这场演出，是童缘的争取，黄一鸣才答应。早点搭台，早点开演，早点收工。
风势来得猛，吹得急，演出被迫暂停。他们搭台时有些仓促，大风一吹，开始晃动，不大一会儿，只听得咕咕咚咚——舞台倒塌了。四个人措手不及，一根柱子戳破了鼓面，令人痛惜。童缘表示：这个算我的，我来赔。黄一鸣安慰道：“别这么想，别往心里去，我们四个人的乐队，怎么能让你一个人扛呢？”
跌跌撞撞，有喜有忧，没有不变的事，也没有不变的人。三年后，吉他手和电子琴手退出乐队，只剩下黄一鸣和童缘。童缘苦练了电子琴，黄一鸣苦练了吉他，“名缘二人组”继续跑场演出，两个人还经常出现在各大酒店，为人助兴。人少了，携带的乐器也就少了，他们出演不再搭台，不带架子鼓，以唱为主，轻装上场，这样便于跑得更远，去别的城市演出。童缘努力着奋斗着，他下定决心，一定要在宾州为所爱的人安个家。星儿看着童缘四处奔波，不辞辛苦，她也决定——不管童缘将来如何，非他不嫁！
恋爱中的人觉不出时间的漫长，不管有多少年，只觉得是从早上到晚上，从今天到明天。日子一天天一年年过了，直到明明结婚后，星儿和童缘相拥核桃树下，看着满树的核桃，露出了最最灿烂的微笑。
第二十七章 痛苦的折磨
明明拉开窗帘，清晨的霞光透过玻璃窗照进房间，照在《龙凤宝宝》婴儿画像上。自从结婚半年多来，每天起床，他都会盯着画像看上一阵子，已经养成了习惯。梦莹沉迷于网文写作，签约了“红袖添香”网站，每天都要更新她那篇似乎永远也写不完的《生死绝恋》。他准备好早餐叫她起床，当她洗涮好坐在餐桌旁，看到一长一短的亲子筷时笑了笑。她摸摸肚子说道：“你也别太心急，总有一天会如你所愿的。当然了，也是我所愿，只不过……没你心切。”明明说：“我吃土豆丝的时候喜欢用长筷子夹，吃豇豆的时候喜欢用短筷子夹。”梦莹问：“那要是把土豆丝和豇豆一锅炒了呢？”明明放下筷子，不动声色地将土豆丝倒入豇豆盘中，擦擦手捏着吃了起来。梦莹张大嘴巴却不知说什么好了，只是看他。
正在小两口儿吃早餐的时候，高一（3）班班主任宋老师来到家中，他这一大早来肯定有事。看到宋老师来，明明急忙擦去手上的油渍，客气地让坐：“宋老师来得早，坐下来一块儿吃吧。”宋老师开门见山地说：“我刚吃过，怕来晚了你不在家，碰不上。小张今天上午没课，跟我出去一趟，明天我要去杭州出差，可能要两三天，有件事想拜托你。”宋老师没有回去，等明明吃好早餐就出发了。
他们要去的地方离学校不远，从学校后门往南走，绕过两条街道，就在街尾的一处民房里。明明一路猜测着会是什么事，总有一种神秘感，会不会有不同寻常的事发生？他们在一处平房前停了下来，把电动车停在门外。宋老师敲了敲门，听到屋里传出几声咳嗽，便推开门走了进去。明明跟随着，不知道发出咳嗽声的会是什么样的一个人，不来开门，也不在外间（那平房分前后两间），木板墙隔着，看不到里屋。房间里充斥着刺鼻的酸臭，明明想要捂上鼻子，可面对宋老师他只能把呼吸放缓，少吸多呼，希望不要停留时间太长。水泥地面上日积月累后沉积着厚厚的泥土，看不出半点水泥的痕迹，踩上去黏黏的有些粘脚，像是涂了一层胶液。外面是做饭、洗涮的地方，有一个水泥板搭起的台子，台子上放了一个电饭锅，锅里的米粥早已放凉。旁边还有吃剩下的半碗，碗边抹着黄黄的泥土一样颜色的污渍，饭勺掉落地上。另一侧靠墙有一张小方桌，桌子上有一袋包子、三个烧饼，还有一大堆药品，空的药盒桌上地上随处可见。宋老师捂着鼻子弯下腰，捡起饭勺，从裤兜儿里掏出一张餐巾纸擦了擦，放置台上。明明见状瞬间捂上了鼻子，看来宋老师也是无法忍受那种气味儿了。此时，又有几声咳嗽传来，他们迈着太空步走进里屋。哦！明明这才发现一个老头儿躺在地上，没有看错，是躺在地上！没有床，一张凉席上铺着褥子，被子缠住了两条腿，露出上身和两只脚，左脚大拇指肿得像榔头，脚面上有凝结的血渍。瘦骨嶙峋的老头儿躺着不能动弹，连说话都费力，他用尽全力说了一声：“来了……”宋老师回道：“来了，大叔还没吃吧，我把剩饭给您热一下。”说过，宋老师打开电源，那电饭锅异常陈旧，足足十来分钟，才看到锅里冒出热气。他把碗里的倒进锅里搅一搅，重新盛上一碗米粥，又从药盒里扣出一粒红色药片放进碗里。老头儿的双手还能活动，但无力坐起身来。宋老师就一只手端着碗，一只手拖起老头儿的后背，然后把米粥递给他。宋老师支撑着他的后背，不能松手，稍稍松动他就会后仰，甚至躺倒。老头儿第一口饭吃得太急，喷在了被子上，有谁知道他差点儿饿得昏死过去。“大叔慢点吃！”宋老师说道。老头儿喘了几口气，不急不慢地把裹着药片的米粥吃个精光。两个人早已被酸臭的气味儿熏得缺氧，宋老师接过空碗，放老头儿躺下。他说：“大叔躺着休息吧，我明天再来。”说罢，把碗放在台子上。两个人迈开弹簧步，跳出房间。
宋老师关好门，两个人就在门口呼吸了一番新鲜空气。他们没有急着回去，还没等明明发问，宋老师就娓娓道来：“这个老头儿瘫痪三天了，我也照顾了他三天，三天前他还能走动，还能生活自理，三天后就成了这个样子。他唯一的儿子跟我年龄相仿，我刚到这所学校的时候，他儿子已经任教一年了。我那个时候生活有些困难，认识了他儿子后，就得到了一些帮助，老头子也经常来学校看我，有时候还带些面包、水果之类的。很可惜，他儿子在我任教两年后得了肺癌去世了。老头子早年就没了老伴儿，儿子的病逝使他的身体和精神一落千丈一泄到底。在我心里，他们是多么好的父子啊！可人性的另一面让我了解到，他的亲戚、邻居都巴望着他早日死去。他可能不曾有过朋友，原因很简单，他太过庇护儿子，从小到大二十多年，不管大事小事，只要是为了儿子，都会跟人争上一番吵上一番。不懂得为人处事，惹得他身边的人甚至连亲戚都厌恶他憎恨他，在那些人看来，他瘫痪了是一桩喜事——离死不远了。他们不会因为老头子也曾做过一些善事而原谅他，更不会因为一个不知名的老师而改变自己的看法。老头子承受着他的行为带来的后果，有一‘善’有一‘恶’，我一己之力抵不过众人之心。一个奄奄一息的老人不能善终，是何等的悲哀啊！把包子、烧饼放桌子上有什么用？他坐都坐不起来，怎能拿得到？最终不还是活活饿死。我喂了他早饭，那中午呢？喂了他中午饭，那晚饭呢？多喂他一碗粥只能让他多留一口气。我纵有菩萨心肠又能怎样？我能做得如何？能够时时刻刻陪在他身边的唯有亲生儿子，一千个一万个可惜啊！——白发人送黑发人了。对老头子来说，也许死亡是一种解脱，人死了，苦难也就结束了……我去杭州，这位大叔就暂且由你照顾两天，别指望他那些邻居，更别指望他那些亲戚，买再多吃的，往桌子上一放就走，哼哼……老头子不饿死，看着吃的也急死了。”听了宋老师一番话后，明明默默无语，他想：让自己拥有一种博爱，理应做到。
回到家，已经临近中午，明明无心吃饭，下午想必无心讲课了。对生活的渴望和对死亡的恐惧同时在老人的脸上呈现，想到那张脸，明明的心弦就会绷得紧紧的。在梦莹的再三催问下，明明讲了实情。不管是出于爱心也好，出于好奇也罢，梦莹一定要见一见那位老人。明明答应带她去，只是担心她无法忍受那屋里的气味。
第二天中午，明明带着梦莹去看望老人，也好喂他一碗粥。明明没有敲门，直接推门而入，梦莹躲在背后拽着他的衣服。刚踏进屋里，梦莹踩上黏黏的地面，闻到酸臭的气味，双手捂住鼻子和嘴巴，话也没说就退却了，在门外候着，眼中闪烁着灰色的光——明明对梦莹的担心兑现了。明明镇定地往里屋走去，发现桌子上多了一袋饼干，一袋尚未开封的饼干，多么“好心”的人啊！他没有过多停留，只是重复了宋老师那套动作。老头子的脸变得僵硬，眼睛浑浊不清，呆滞的目光盯着屋顶，抖动着嘴唇却说不出话来。临走时，明明把一块面包放在他伸手就能够到的地方，但愿这块儿面包能让他坚持到明天。看到明明从房屋走出，梦莹急忙解释：“你知道吗？那种气味让我窒息，脚踩在地上，我浑身就会哆嗦，你跟宋老师是怎么做到的？”明明说：“这不怪你，像这种情况，看似寻常小事，却不是随便谁都能做到的，我跟宋老师……我们可能想得多一些，是心中无形的力量驱使着我们。”这一天终将过去，这一夜无法想象——一个垂死挣扎的老人怎样在饥饿和病痛的双重折磨下熬过——他是否能在痛苦中想到过去？
第三天上午，明明一个人去了，他想再次重复一下那一连串的动作，可当他看到老头儿僵尸一般的身体时，心头一颤。老头子睁着眼，一直睁着，不眨眼也不转动眼珠，难道是……明明从未亲眼见过死人的模样，眼前老人的面孔虽然不可怕，但跟“死亡”扯上关系之后，还是让人心中发怵。明明鼓起勇气伸出右手，把食指放在老头儿的鼻孔下，一分钟……两分钟……没有一点气息……明明缩回手揉捏着手指，像是被毒蛇咬伤，没想到这就是所谓的死亡面孔。他退回到外屋，站立片刻后走出平房关了门。他心绪不宁：是怪自己照顾不周呢，还是老头子命该如此？从瘫痪到死去，前前后后加起来还不到一个星期，疾病可以治疗，可饥饿呢？他是活活被饿死的。没人知道老头子临死前经历了什么，房间里只有他一个人躺在地上。锅里的米粥已经见了底，桌子上的包子发了霉，烧饼硬得像铁盘，饼干还是没开封的饼干，药物只剩了空盒，手边的面包滚得更远。孤独、痛苦、凄惨，人生的悲哀莫过于此。
三天后，宋老师回来了。明明哀痛地说：“宋老师，对不起，让您失望了，我没有做到该做的，大叔他……”宋老师神情淡然地说：“大叔走得并不突然，自从他瘫痪在床，不！瘫痪在地那天起，我就预料到会有这样的结果。我们做得很好，请不要自责，他饿过了这顿饿不过下顿，饿过了今天饿不过明天，那是迟早的事。什么是我们该做的？问问他那些邻居和亲戚，有谁喂过他一口饭吃？又有谁感到愧疚？人啊！哼哼……人这一生别的什么都可以没有，但一定要有自己养大的孩子，哪怕不是亲生的，一定要有。当自己不能动弹的时候，陪在身边的非子女莫属。就像我，我并非父母的亲生儿子，但我知道，当我的父母卧床不起的时候，我或者我的老伴儿会守在他们身边的。再想想自己，我已经五十多岁了，离那一天也不远喽——”
宋老师走出了明明家小区，步行赶往学校。一路上，他心中斟酌着一段话：“没有谁对谁错，谁也不去怪谁，该来的都会来，该去的都会去，留得住的赶都赶不走，留不住的要也要不到。人的选择，自然的选择，逃不过苦难，逃不过生老病死，幸福的又能留得多久？活在当下，珍惜生命的每一刻！”
梦莹有所顾虑地问：“老头子怎么办？”明明说：“他的亲戚很快就会知道，会来收尸的，那可是他们喜欢干的事。我和宋老师的所作所为，他们无从知晓，就像没发生过一样。”
听过宋老师一番话后，梦莹也深有感触。她走到《龙凤宝宝》婴儿画像前，凝视着，思索着。片刻后，她说：“明明，我想要个孩子。”明明激动得快要落泪，搂紧梦莹说：“等你这句话等得好辛苦啊！”
半年后，梦莹的肚子里就住进了小天使，她成了名副其实的“保护动物”。这可乐坏了明明，把洗衣服做饭的事儿全包了。他经常提醒梦莹注意饮食搭配，而梦莹偏偏喜欢甜食和回锅肉。明明的话她是听得进的，也竭力克制自己，但有时候也难免失控。有一次偷吃回锅肉被明明看到了，那肉块儿刚从冰箱里取出，热也没热直接塞进嘴里，绷着嘴用舌头搅动。“你嘴里吃的什么？”明明问。梦莹嘴里塞着肉块儿，没有舌头活动的空间，无法言语，只是：“嗯啊……嗯……”打那以后，明明炒菜的分量相对减少，做到定时定量，少食多餐，营养均衡。
梦莹已不再讲课，站在讲台上，手中捏着粉笔写着字，难免吸入粉尘。她每天要做的就是吃喝、休息、活动，所谓活动，无非就是绕着小区溜达。心情沉闷的时候就读读绘本，唱唱儿歌，早早地进行胎教。分神的时候眼光会从家里的这件物品移动到另一件物品上。一天，她无意中看到窗帘的挂钩掉了一个，便想着装上。她翻抽屉，找到一个类似的，站在塑料凳上，伸出手臂，正要把挂钩往窗帘上夹的时候，脚下踩空，跌倒了。当时，她只觉得屁股疼，摸摸肚子，并没有异常的感受，就没多想，爬起身来，揉揉屁股。
等到了夜里，梦莹开始感觉腹部隐隐作痛，越来越痛，才知道出事了。明明扶她侧过身，发现床单上的一摊血，瞬间崩溃了，脸上的肌肉变得像死人一样僵硬，眼中的泪结成了冰流不出来。没什么可猜疑的，出了这种状况，不是流产还能是什么？刀割一般的心痛使梦莹失去了知觉，一动不动地躺在床上。意外让她无法预料不幸的事，僵硬的脸像干枯的河床，蒸发了最后一滴泪，凝结了。她把痛苦赶在灾难之前度过了，哭完了，哭累了。一切成为空白，接下来该做些什么？梦莹在心中呐喊：“可爱的天使啊！你何苦来到人间，你来得并不匆忙，走得却如此仓皇，不该留下痛苦让人心伤——一片血红一片红！”
熬过了沉寂的一夜，明明再也无心拉开窗帘，再也无心看那张婴儿画像。他听什么都刺耳，看什么都不顺眼，吃什么都没味道，脑神经像被蛀虫侵蚀着，却无法将其清除。他愣是把物理课讲成了生物课，讲到宇宙大爆炸孕育了地球，没有“流产”，否则的话，就不会有今天的我们，可有了今天的我们，却造就了“流产”。“哦……流产……”他再也讲不下去了，叹着气走出了教室。就在意外流产前几天，梦莹做过一次检查，说是子宫壁薄，胎心管跳动不明显。当时，她就有些忧虑，手里捧着一对小纸鹤，眼中含着泪说：“明明，我现在是真心想要有个小宝贝，可检查结果……”明明安慰道：“亲爱的，别想复杂了，医生不是说了嘛，这种情况还是比较常见的，这才两个月，胎儿还在生长，等过一个月再去复查。”还没过一个月呢，意外就发生了。究竟是意外呢，还是与这名小天使无缘？谁能告诉他们答案？无形中平添了许多苦楚，不只是心里的一点点阴影，何时才能重现喜悦？不知道，他们自己不知道，别人更不知道。不同的人说着不同安慰的话，他们听了一次又一次，听了一遍又一遍，却始终无法抹去心中的忧伤——一个天大的“喜”瞬息变成了巨大的“痛”。也许，随着时间的流逝，在日月永无止境的交替中，痛苦会慢慢淡化。到那个时候，才好安排新的生活，他们绝不会把命运锁定在一次流产上。明明和梦莹共同期待着，期待着美好的一天早日来临。
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