第三十七章 等着我
就在子明和菊英相见的前两天，远在泉阳的晨亮见了一位姑娘，那是东明委托星儿找的儿媳妇。
为侄子物色女友，星儿格外挂心，一年多来，她通过各种途经了解母校即将毕业的女生。就在上个月，她特意去观看毕业会演，看上了一位弹古筝的女孩儿，可能是因为自己学过古筝吧，觉得非常亲切。乐由心生，能够弹出婉转的乐曲，她的心境一定是平静的、柔和的。她身材匀称，端庄秀雅，若说美中不足，那就是她的两颗龅牙，不是太过突出，就一直没管它。她总是抿嘴笑，想要遮羞，可星儿还是看上她认定她了。
星儿向校长表明了心意，走上舞台，为那名女孩儿献上一束粉红色百合花。她手捧鲜花，欢喜万分，能够得到别人的赏识，对于她来说就是至高荣誉。会演结束后，星儿约了她，得知她名叫徐梦，来自延边，二十一岁，学古筝和小提琴。徐梦嗓音不佳，听起来沙哑而又单调，这是她人生的一大缺陷。在晨星艺术学院的每一位学生，又有谁没有缺陷呢？那些相似或不同的生理上的残缺并不能阻挡他们对艺术的追求。她说话很难听得清楚，平日里惯用手语，星儿只是向她做了自我介绍，暂不提及晨亮。徐梦告诉星儿，她也想留在宾州，想找个工作，还想找个白马王子。她的爸爸英年早逝，妈妈曾托人给她介绍过一个对象，可人家嫌她说话像个男人就拒绝了。后来，徐梦再也不相那些不靠谱儿的亲事了，就想着在一样的人群中找。这样一来，星儿晨亮便有了机缘。星海琴行老板正想添人，何不收了徐梦做徒弟，然后介绍她和晨亮认识，那不就水到渠成了吗？星儿想到这里，也就暗自发笑了。她用手语问徐梦：“你想不想做调音师？”徐梦万分惊喜，连连点头，两个人算是说好了。至于老板，有星儿这样的优秀员工介绍，又是晨星艺术学院的，他高兴还来不及呢，怎会拒绝？当然了，面试还是少不了的，但对于徐梦来说只是一个过程。
面试那天，徐梦还是有些紧张，虽然面对的是一个人，但他毕竟是老板。一首小提琴名曲《梁祝》，徐梦练了一遍又一遍，她不想失去这个机会。功夫不负有心人，老板听完那悠扬的曲子，鼓起了掌。徐梦被正式录用，星儿和她成了真真正正的师徒。
徐梦每天都早早地来到琴行，把店门擦拭一遍，等师父来开了门，再把地板拖上一遍，然后轻轻地擦拭每一件乐器。星儿待她如同小妹，嗯，应该说是侄媳妇（那是迟早的事）。徐梦离开学校后就住进了童缘家（是的，童缘在宾州的家，八年的等待八年的拼搏，他交了首付买了房），吃饭随师父和童缘，生活得很融洽，已经成为童缘家不可或缺的一员。
在星儿心里，一直纠结一个问题：是把晨亮的事告诉徐梦呢，还是不告诉她。告诉她吧，她会有一种过望的期待，想着晨亮会是多么优秀；不告诉她吧，万一见了面，第一印象不好，就很难撮合。童缘表示：不告诉她，还是让晨亮自己争取吧。没错！自己的爱情，自己的婚姻，自己争取！星儿把徐梦的喜好一五一十地告知晨亮，还为他出谋划策，就连徐梦喜欢男生什么样的穿着打扮都打听透彻，相信晨亮定能赢得她的欢心。
那是在星期天，徐梦休息，她早上起来，把房间里收拾好就去打理客厅，东西摆摆整齐，桌子擦擦干净。吊顶有一盏圆形的灯饰，四壁贴着暗花淡黄色墙纸，浅白色地板瓷砖上泛着一道道水纹，纯木质家具都是星儿挑选的，有点儿仿古有点儿现代，堂壁上挂着一幅 《万马奔腾》 画。童缘确实什么都准备好了，就等着国庆节那天迎娶心爱的人儿。
童缘看到徐梦擦拭桌椅便用手语表示：“没关系的，不用天天擦。”徐梦笑了笑继续擦着。星儿起床走出自己的房间，跟徐梦打过招呼便去洗脸刷牙。
去年国庆，明明哥结婚了，了却了星儿的心结；今年国庆，她就要和童缘步入婚姻殿堂，让人兴奋，让人期待。快了！八年都等过了，又怎能耐不住这倒数的时刻，幸福就在眼前。
星儿洗好脸刷好牙就去准备早餐，熬点小米粥，把剩菜温一下，拿出三块酒酿饼。吃过早饭，童缘要去市外演出，晚上不一定回来。这个星期天，星海琴行老板亲自上阵营业，让星儿和徐梦休息一天。徐梦来到星儿房间，看她正在梳妆，温文尔雅地用手语表示：“师傅，我今天想回老家一趟，过几天回来，帮我向老板请个假，说不准几天。”
星儿手语：“回去？有事还是想家了？”
徐梦手语：“我妈给我找了个对象，让我回去见一见，我不回去，我妈就要闹。”
星儿听了，把发卡插在了耳朵上，疼了一下。
“噢——”星儿不自觉地发出了声音。
徐梦接过发卡，手语：“师傅，我帮你别。”
星儿想着：可不能让她回去，万一相上了，那可就竹篮打水一场空了，该怎么办呢？
星儿手语：“你不想回，就跟你妈说生病了。”
徐梦手语：“我妈都腻了，不看我发的短信。”
星儿沉默许久后，拉开抽屉，拿出晨亮的照片，还是实话告诉她吧。星儿拉过徐梦的手，用手语告诉她：“这是 我侄子，我想让你们俩见一见，总觉得你俩就是一对儿。”
徐梦接过照片端详着——那是一张生活照，不加任何修饰，彰显出晨亮活力四射的一面。徐梦心想：师傅对自己关怀倍加，师傅人好，她侄子的为人也一定很好。
徐梦手语：“我不回去了，随便我妈怎么闹吧，我想见你侄子。”星儿欣喜地搂住了她，手语：“给你妈写封信，实话实说，把照片也一块儿寄回去。”
“嗯！”徐梦点点头，吃了蜜糖般回房间写信去了。还不到半个小时便写好了，她急切地想知道师父的侄子到底怎么样，便像小孩子似的偎依在师父身旁，不用手语，面对面地发手机短信，聊一些关于晨亮的话题。聊了一会儿，徐梦发信息问：“我和你侄子什么时候见面？”星儿回信息：“你想什么时候见？”徐梦：“越快越好，我妈她烦着呢！”星儿：“好！我马上安排！”徐梦趴在师父的腿上嬉笑不止，真就像个吃了棒棒糖的娃娃。徐梦一连几天都是笑着睡去笑着醒来，甜如蜜的美梦伴随着她。晨亮、亮亮、亮子、阿亮,徐梦想着见了面该怎么称呼他。
在晨亮和徐梦见面的头一天，星儿有些顾虑：晨亮视觉模糊，身处陌生环境，会有所不便。她就给东明发了信息：“哥，我想让徐梦去你那里与侄儿相见。”东明回信：“多谢妹妹良苦用心，那就辛苦徐梦了，我会热情接待的。”
周六下午，徐梦精心打扮一番后，穿着蓝色牛仔裤，乳白色内衣，粉红色外套，坐上了去往泉阳的高铁。
听说徐梦要来，晨亮既兴奋又紧张，天还没亮就起床，先绕着小区跑上两圈儿，然后踢踢腿，伸伸腰，他要给徐梦朝气蓬勃的印象。他还学会了几个简单的手语，不为深层的交流，最起码的手语打招呼还是要懂得。
火车到站了，徐梦背着旅行包，刚到出站口就看到一个男人高举牌子。她走到东明跟前，指指牌子指指自己，抿着嘴笑着。东明领会了眼前这位女孩儿的意思，赔着笑脸说：“我是晨亮的爸爸，他在家等着呢，我们回去吧。”徐梦看着如此年轻的爸爸，很是亲切，没有丝毫陌生的感觉。
晨亮穿着牛仔裤，白色内衣，浅黄色夹克衫，这装束是徐梦最喜欢的。等了半个多小时，听到了敲门声，爱兰前去开门。晨亮急忙把桌边的水果拼盘儿挪到中间，把不绣钢叉摆放好。他虽然看不清，但对于熟悉的东西还是能够做出准确的判断。
“哦，回来了，徐姑娘一路辛苦了，快进来坐！”爱兰热情欢迎。
徐梦微笑着走进客厅，向晨亮点了点头。晨亮迎上前去，却不知该做些什么，那就去倒茶。对！倒茶！他不声不响地倒上一杯绿茶，端在手里，等徐梦坐下，恭恭敬敬地递给了她。
“坐！你俩坐下来慢慢聊吧！”爱兰说罢拉住东明出去了。
“我们这是要去哪儿？”走出客厅，东明问道。
“哪儿远去哪儿，你忘了吗？你第一次来这家里的时候，爸妈住进了火锅店，把屋子腾出来给我们俩，现在轮到我们回避喽！”
“嗯！还是老婆心细，那我们就去逛大街。”
“逛大街？嗯，还是跟着我走吧。东明，我有一种冲动，真想把他们俩的手拉在一起。”
“哈、哈、哈……”东明听后只剩了笑。
绿茶、水果不能当摆设，徐梦喝了两口茶，吃了两片水果，让动作代替言语，免得静默让彼此窘迫。这第一印象算 是好的，她比他想象中的更漂亮（晨亮凭直觉能感受得到），他比她想象中的更帅气。至于人品嘛，一个是姑姑介绍的，一个是师父介绍的，都是星儿介绍的，也就无须多虑了。
两个人坐在沙发的两边，给彼此假设了天涯海角，好让情丝如电波一样传送。徐梦比画着手语说：“我说话嗓音不好。”晨亮觉得，那是特别的人才能发出的特殊音调。他说：“没关系，想着自己的声音就是最美的声音，我们不要介意彼此的缺陷。像我这样，看东西就像一个影子，手机上的字根本就看不清，都是语音或者电话，也是有很多不便的。不过——我能看清你，长得很漂亮！”晨亮是学着嘴甜，讨好别人，在用“心”去看她。还别说，徐梦真的乐了，也就不再顾忌发出沙哑的嗓音了。晨亮问她：“听姑姑说，你叫徐梦，喜欢音乐？”徐梦回道：“有音乐，生活才精彩！”
“姑姑什么都说了，我们什么都知道了，节省了相互了解的时间。”
“那剩下的时间干什么呢？”
“享受美好时光！”
“我想多玩几天再回去，你带着我！”
“那是当然！”
时间过得真快，也不知到了夜里几点。月光下，东明和爱兰站在石拱桥上，情丝万缕。爱兰问道：“倘若人生可以重新来过，在另外一条路上，你事业成功，财富无限，你会做何选择？”东明不假思索地回答：“我依然会选择这条路，因为在这条路上有你，能有一位知心爱人，金山银山也不换。”
东明有一种理念：人世间最珍贵的是真爱！爱需要彼此间的融合、关爱、理解和包容，而不是规则和惩罚。东明对爱情和事业的诠释，爱兰了解得极为透彻。她也切身体会到了与东明朝夕相处时他的表现，不失为一个好男人，这也正是爱兰想要的——一个完整的，只属于她的男人。毫不夸张地说，东明可以为爱人舍弃生命，在他心里，爱兰的美可以抵过一切，爱兰的柔情可以融化一切。东明实在想不出还有什么比爱兰更重要的了，大男人有大志，何为志？何为大？爱情最伟大！有雄才大略的男人不是爱兰想要的，她喜欢东明这样的小男人，他们的婚姻不是爱情的坟墓，而是归宿！
相识是缘，相爱是缘，相守是恩，一日夫妻百日恩，一生相守恩如天！把爱人抱在怀里的那一刻，要有一种心声：感恩这份情，感恩这份爱！东明和爱兰感慨之余，借着儿子和徐梦相约的浪漫之夜，联名在朋友圈儿里发了一段意味深长的话：“我们身边的每一个人，我们最亲近、最值得我们关注的可爱的你们，包括我们自己，都应该为我们的爱情，为我们选择的幸福干杯！因为我们的选择是唯一的，我们颂扬这种唯一，平凡而又单纯！平凡的人过着平凡的生活，我们不需要轰轰烈烈，只需要平平淡淡，恩恩爱爱。我们不去打搅别人，也不想被别人打搅，更不想被别人牵绊，我们拥有的只能是两个人的爱恋，还有那浓浓的亲情和深深的友谊。让我们彼此都能郑重地说一声——此生，只为遇见你！”
就在此时，手机响了，爱兰接了电话，是儿子，“妈，您跟爸爸回来吧，爷爷、奶奶已经回来了，我们也要睡了。”
“好吧，一会儿就回去。”
“走吧，回去了，我的牛郎！”爱兰饶有情趣地对东明说。
东明和爱兰回到家，客厅里的灯还亮着。晨亮躺在沙发上，听到爸妈回来便起了身，爱兰急忙“嘘”了一声指向卧室，示意不要让徐梦听到。东明给儿子拿来一条被子，让他也尝尝被“冷落”的幸福。
随后的两天，晨亮带徐梦去过君上桥，去过平顶山，去过河滩，去过并蒂莲公园，去过爸妈相遇的那条街，去过……他带她沿着爸妈恋爱的足迹一路找去，不仅是让徐梦熟悉这座城市，更重要的是向她讲述爸妈那纯朴而又忠贞的爱情。
到了第三天，徐梦的妈妈催着她回去，晨亮握着她的手，万般不舍。爱兰从手指上取下结婚戒指装进盒子对东明说：“徐梦要回去了，这枚钻戒就让儿子给她戴上吧。”
“兰兰，这样……不合适吧？”
“合不合适，还不是你我说了算嘛，儿子不介意，徐梦不知道，让‘爱’有个传承。”
“这份‘爱’太重太重！不知道徐梦能否受得起。”东明沉着地说。
“能！我相信她能受得起！”
当晨亮为徐梦戴上订婚戒指后，她暖暖地笑了。他不想让她走，她想留却又不得不走。临行时，徐梦不想去火车站，晨亮问起缘由，她告诉他：“去汽车站，我可以多看你一会儿。”是啊！对于情侣来说，多一分钟相聚就少一分钟离别，他们的情感他们的相聚是用秒来计算的。徐梦终究还是走了，晨亮不顾可能碰到的危险，看着眼前各种各样的物影，凭着敏锐的听觉，用尽全力追着远去的车影跑了一程又一程，直到跑不动了才停下来。
她——走了……
晨亮刚回到家中，就接到了徐梦发来的语音：“亮，我喜欢你，我愿意嫁给你……可我要安抚好妈妈，我妈妈身体不好，不想让我嫁得太远……你要等我，我会说服妈妈的……戒指留下了，放在枕下红纸包里。”那是一枚凝结着 晨亮爸妈爱情的戒指，徐梦怎舍得带走？
“妈——戒指！”晨亮听了徐梦僵硬的语音留言后，摸到戒指，喊了一声。
爱兰听到叫唤来到卧室，看到戒指，正想说些什么，儿子递过来手机。她听过徐梦的语音后代儿子回了信息：“我也喜欢你！我愿意等你！爸妈说了，下次来的时候，带着你妈妈，让她跟我们住在一起。”
徐梦不愧是心明眼亮的女孩儿，能够看得出爱兰手上戴过的戒指。她在车上看到回信，双手捂着钻戒盒，流下了热泪。
第三十八章 梦圆童话
一
子明和菊英在北京的生活非常拮据，感情的融洽不能消除生活的艰辛。鸡窝一样的小房间，水电费不说，光房租就要六百元一个月，还只能睡觉不能做饭炒菜。两个人只能买着吃，一日三餐笼统说来，早餐十元，午餐二十元，晚餐二十元，一个月稍稍算下来菊英的工资就没了。平日里还不能害病，不能进医院，子明一个月两千出头儿的工资肯定是不够用的。于是乎，子明便想着带菊英回泉阳，回他的草莓园，重操旧业。菊英想来满心欢喜，农村出身的她向来喜欢土地的气息，热爱黄土地长出的庄稼、蔬菜。土地虽然很容易跟农民联系在一起，但把土地和草莓联系在一起后，就有了一片庄园，自己就是庄园主，啊哈，子明从来没这么想过。
子明打定主意后，告知东明。东明回复道：“你的人生已经得到转变，回来吧！草莓园还是那个草莓园，人却不是原来的人，新的生活正等着你！”
半个月后，当子明再次站到塑料大棚前，再次与东明面对面的时候，他们握了手，深情地握了手。子明不是英雄，却最终凯旋——身边多一位爱人。对于子明来说，还有什么比这更重要的吗？花花围着子明撒欢，它想主人快要想疯了吧。子明抱起花花像抱起满月的孩子，顶顶头蹭蹭它的耳朵。木板房里很显然是收拾过的，除了东明，还会有谁干这事儿？再走进塑料大棚，子明更是难以置信——土地全都翻松过了。为了这个，东明的手腕贴上了膏药，不经常活动的部位还是经不起连续的单一的劳作。
在北京的时候，子明经常向菊英提起草莓园的事，可百闻不如一见，当她真正来到草莓园了，那种体会就不是“亲切”两个字能说得清的。她吃饭在大棚里，洗衣服还在大棚里，就像蹲在老家的田间地头儿。子明问她：“这里还缺什么？”她说：“什么都不缺。”到了第二天她就改了口，“好像缺少一个人，我想回老家把女儿接过来，她一定会爱上草莓园的。”子明说：“我陪你一起去。”菊英说：“你把草莓园整理好，等我们。”
菊英的丈夫去世了，看望女儿是理所当然的，尚未再婚（她和子明从法律上讲，还不算夫妻）也就没什么牵绊，那依然是她的家。她回去没有告诉家里人，那会是多惊喜呀！女儿看到妈妈不得高兴得跳起来？可当青青看到妈妈的那一刻，非但没有跳起来，反而躲在了门后。菊英叫着：“青青，不认识妈妈了吗？快快出来，让妈妈看看。”婆婆笑了笑说：“小孩子都这样，长时间没见了，你这么突然回来……青青，来！过来！”婆婆拉过青青，菊英蹲下身抱起女儿亲亲脸蛋儿 —— 一个可爱的“洋娃娃”。青青已经三岁半了，身上散发着稚嫩的娇气，肉乎乎的脸蛋儿不会让人想到“胖”，而是“柔”，是“嫩”。把大脸贴在她的小脸上试一下就知道了，倘若用手背去触碰，那可就挪不开了。她脑后梳着两条小辫子，齐眉的刘海儿卷曲柔滑，再看那双眼睛——试想一下：在炎热的夏日里，口渴难耐的时候，面前摆放两杯清凉的绿茶，会是多么解渴？还有那双红唇，跟妈妈一样，总是给人想要一吻的冲动。
回到屋里，婆婆问道：“事情怎么样了？都好吧？”菊英说：“妈，您和小娜的心思没有白费，很好！我和他都很好，我们……”菊英没有细说，也不必细说，妈妈能体会到。在这人世间，有陌生人长得极其相似是怎样一种缘分？李贤的容貌在子明身上得以复现，大家都欣然乐道这份儿奇缘。年幼的青青尚且不懂得这些，在她的记忆里没有爸爸的样子，看到的只有照片。她不清楚为何只有妈妈没有爸爸，听奶奶说，爸爸在一所“土房子”里睡觉。她去过土房子，也曾敲过“门”（她觉得那墓碑就是门）叫爸爸出来，可始终叫不醒，她显得很忧伤。奶奶把死亡讲得像童话，带给孙女儿无尽的期盼，期盼着爸爸早点醒来。可总有一些心术不正的人，恶意在青青面前说：“你爸爸死了，你没有爸爸。”青青对死亡的说法没有恐惧，反而更相信奶奶的“童话”。听到恶意的话多了，她也免不了犯疑心，要向妈妈问个清楚。
夜里，青青躺在妈妈怀里问道：“妈妈，奶奶说，爸爸在土房子里睡觉，可有人说，爸爸死了，那爸爸到底在哪里？”菊英抚摩着女儿问：“那你相信谁说的？”青青说：“我相信妈妈！”菊英说：“那好，妈妈告诉你，你奶奶说得对，爸爸是在睡觉，要睡好久好久。”青青问：“我们明天去看爸爸好吗？”菊英爽快地回答：“好啊！那你今晚乖乖地睡觉。”
第二天清早，菊英带着女儿来到李贤的墓前，献上一束菊花（因为李贤生前曾说过，不管何时何地，只要看到菊花就能想到菊英）。母女俩在墓碑前跪拜后，青青起身绕着土冢转了一圈又一圈，像是在找东西。随后，她又趴在土房子上仔细地观察，不放过每一颗土块儿，还有每一块儿碎石。菊英看到女儿的举动，感到疑惑，问道：“青青，你在找什么呀？”青青说：“我不找什么，我想看看土房子哪里漏水。”菊英更为不解了：“漏水？现在又没下雨，你在想什么问题吗？”青青没想到，大人也有不知道的事。她就把昨晚的梦笼统地讲给妈妈听：“我昨天晚上做了一个梦，梦见爸爸的土房子漏雨……下了很大的雨，爸爸的被子都淋湿了，他叫我把房子修一修……我想看看哪里坏了。”女儿的天真使菊英把“梦”和“童话”联系在一起，那是多么美妙的事啊！于是，菊英陪女儿一起察看，也许真能找出“漏洞”来。菊英真就发现在墓碑后面有一个洞，一个孩童手腕般粗细的洞，她愣了半天说不出话来。她不相信鬼神，不相信梦与现实的巧合，只相信童话，在女儿的世界里，所有一切都是真的，所有的事都有可能发生。不知道是何种动物掘出的洞穴，能有多深？另一端通向哪里？答案是：通向青青的梦境！这是童话的现实也是现实的童话。菊英盯着洞穴惊叫：“青青，这里有个洞！”青青连蹦带跳来到妈妈跟前问：“在哪里？”菊英指着洞口说：“你看，这儿！”
“我看到了，水是从这个洞里流进去的，我要把它堵上！”
“堵上！堵上！我们一起来！可不能再让爸爸淋雨了。”
母女俩把洞穴严严实实地堵上了，青青还用脚使劲儿地踩踏一番。除了她们，谁会相信曾有这样一件事？
两天后，菊英准备回泉阳。临行前，她问女儿：“你是想坐汽车呢，还是火车？”青青不假思索地回答：“火车！”说实话，青青连火车的影子都没见过，更别提坐了，不知道火车什么样子，出于好奇，很想坐火车。在城里，在年轻人口中，经常提到的字眼儿是“高铁”；可在乡下，在农村，还是习惯了称之为“火车”。青青听伙伴们说，火车很长很长，能绕着村子转好几圈儿，进站的时候就像蛇一样盘成一圈一圈的，车头在里面，尾巴在外面。她对这种说法深信不疑，她知道村子有多大，那火车该有多长啊！青青告别了爷爷、奶奶，跟着妈妈去往一个有草莓的地方（听妈妈说的）。
站在月台，青青握紧妈妈的手，凝视着铁轨，咋就那么长呢？一眼望不到尽头。火车进站了，停靠在月台。车厢门开了，青青两眼直直地盯着车轮，似乎发现了奇迹。也不知什么时候，她迷迷糊糊地被妈妈的大手拉着进了车厢。真是苍天照顾啊！这一趟，上车的人少，下车的人多，车厢里空荡荡的，寥寥几人。倘若有激情，可以从第一节车厢一口气跑到最后一节车厢，不用担心会被绊倒；要是跑得累了，那就躺在座位上歇一歇，无须顾虑是不是自己的座位，只要乐意就行。母女俩随便在一排座位上坐下，旁边没人，前后没人，只有乘务员走来走去。青青把车厢内的事物饱览一番后，趴在车窗前，极力地想要把外面的景象尽收眼底。
听到车轮和铁轨的磨擦声了，火车缓缓开动。车窗外推着小货车卖零食、饮料的奶奶从青青的眼眶中渐渐远去。她坐下来问妈妈疑惑不解的问题：“妈妈，火车的轮子为什么没有胶皮呀？汽车轮都有胶的，火车轮没胶怎么还能跑哇？”这可把菊英给难住了，不能用生活常识去回答，要用童心童言。她琢磨了一会儿说：“你有没有看到长长的两条铁轨？那是火车的轨道，一节一节连起来的。”青青说：“看到了，看不到头儿。”菊英说：“嗯，两条铁轨很光滑的，车轮要是包上了胶，一拐弯儿，就会掉下来。”青青说：“那为什么不在马路上跑呢？就不会掉下来了，汽车都是在马路上跑的。”菊英稍加思索后说：“火车轮很硬，车厢又很重，会把马路碾出两条沟的。”青青想到什么问什么，菊英也随女儿体会着童真童趣。
“香肠、泡面、八宝粥、饮料、矿泉水喽！有需要的顾客前来选购。”有位大姐推着满满一货箱零食和饮料在叫卖。她从母女俩身边走过时，停了片刻。菊英注意到了货箱上的两盒草莓，问道：“大姐，你有草莓？没听你叫嘛。”大姐说：“两天了，还是这两盒，喊破了嗓子也没人买，我就不喊了，不是我卖得贵，从草莓棚里出来到我手里，那得经历多少周折呀！”菊英含笑说：“是啊！不容易……多少钱一盒？”大姐很淡定地回道：“三十元一盒。”乖乖！这确实是个天价，把市场价翻了两番，没想到在火车上也存在“商业垄断”。菊英本想买一盒给女儿的，听到这价格，犹豫了。正在她举棋不定的时候，听到了女儿的声音：“妈妈，我想吃草莓。”呵呵！青青的眼神真够犀利的。为了给女儿解解馋，菊英就买了一盒，不情愿地让人坑了。想来也是没办法的事，谁让在火车上呢！不知道这草莓的源头会是哪里。
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车厢咣当当、晃悠悠，像个大摇篮，把青青摇入了梦乡。菊英静坐着，浮想联翩，想着怎样让童话继续，趋于完美。她给子明发微信问道：“你喜欢童话吗？”远在泉阳的子明，正在给草莓喷水，看到信息立马回道：“当然喜欢！”菊英又问：“那你愿意演一场童话吗？”
“演童话？好啊！是要演给谁看哪？”
“还能是谁？我女儿呗！”
“哦——明白。”
半个小时后，两个人通了电话，编排好具体的细节，准备上演梦一般的童话故事。青青一觉醒来，列车离泉阳还有两站。菊英佯装刚刚睡醒，揉揉双眼，打了个哈欠说道：“青青，妈妈做了个神奇的梦，梦见你爸爸在草莓园等着我们。”青青兴奋地问：“是真的吗？离草莓园那么远，爸爸是怎么去的呢？”菊英说：“嗯——这个要问你爸爸，他最清楚。”
二
到达泉阳后，她们就马不停蹄地赶往草莓园。在公交车上，菊英给子明发微信问道：“我们马上就到，你准备好了吗？”子明回了一个“OK”的手势。在莓园新村下车后，走上十来分钟就是草莓种植园了。青青有些迫不及待地问：“妈妈，快到了吗？”菊英拉着女儿加快了脚步：“快了！快了！”女儿很显然跟不上妈妈了，大手牵着小手，一时分开一时拉上。“草莓园，种植棚，木板房，我回来了。”菊英在心中念叨着。是啊！她带着女儿回来了，再次回到了子明身边。
“你先站在这儿，等我一下，我过去看看，看爸爸有没有在屋里。”菊英让女儿站在离木板房二十多米远的地方，自己先走了过去。青青乖乖地站在那里一动不动，不懂得妈妈的特殊用意，只知道马上就要见到爸爸了。她想：等以后回到老家，看那些人还有什么话说——我也是有爸爸的！菊英趴在窗台上朝屋里张望，看到子明躺在床上，如同“睡美人”。她向女儿招招手，喊道：“青青——来，过来！”青青听到召唤快步来到妈妈跟前。菊英轻轻地推开门拉着女儿走了进去，站到床前。青青既惊喜又忧伤——见到爸爸了，他却没有迎上来亲吻。菊英蹲下身对女儿说：“是巫师给爸爸施了魔法，只有女儿的亲吻才能让他醒过来。”青青听懂了妈妈的意思，她想：我要救爸爸，我要解除巫师的咒语。她相信这一切都是真的，就在爸爸的脸上来个深深的吻。子明的眼角瞬间淌下泪来，不是入戏太深，是情真意切的感触，是从心里流出来的。他缓缓地睁开眼，坐起身来，环顾四周，仿佛沉睡百年后突然醒来，对所有的事物感到既陌生又惊奇。他的眼神落在母女俩身上，最终聚焦在青青的脸庞——她比想象中的还要可爱。子明轻柔地对青青说：“是你救了我，我的女儿。”青青刹那间眉开眼笑：“爸爸，你醒了！”
就这样，三个人拉开了童话故事的序幕。不是青青来到了大人的世界，而是大人走进了青青的世界，在那个世界里，所有的一切都是那样自然而又温馨。
子明毫不费力地当上了爸爸，听着女儿亲切的呼唤，反而羞涩了。“等草莓结果儿了，所有草莓果儿都是你的，想怎么吃就怎么吃。”子明向女儿许诺。他还向女儿科普了草莓的生长过程，还提到了七星瓢虫——七星瓢虫是青青最感兴趣的，她曾梦见过十二星瓢虫呢！刚见面的第一天，青青最想知道爸爸是怎样从土房子来到木房子的。晚上，她不睡觉，就是要听听爸爸怎么讲。子明抠抠耳朵细想：从土房子到木房子，坐火车？不！坐汽车？不！乘飞机坐轮船？哼哼，那都是有钱人的事儿……应该，应该是一种看不到的方式。他理清思路后说：“爸爸是从管道里爬过来的，那管道在地下，看不到的。我在土房子里睡醒后，灯不亮了，什么也看不见，就顺着管道往前爬呀爬呀，爬到半路，被巫婆挡住了。她要我的手电筒，我不给，她就念了咒语，等我爬到木房子里，就什么也不清楚了。醒来的时候，你们就在我面前。”子明讲得不算精彩，对于青青来说，根本不需要精彩，只需要真切。“那你的手电筒呢？”青青不想手电筒落到巫婆手里——她会拿着手电筒到处乱照，只要被照到，就会变成虫子或者石头，很可怕的。青青不放心，要看一看手电筒是否还在。“手电筒？”这突如其来的问题使得子明瞥向菊英，“我的手电筒，在床头儿，帮我拿过来。”菊英知道子明有一个手电筒，他夜里去草莓棚经常用到。她翻开枕头，拿出手电筒对女儿说：“看到了吧，你爸爸就是用这个照路的。”青青安下心说：“没有被巫婆抢去，她就没办法害人了。”在青青心里，手电筒只要落到巫婆手里，就会变成害人的武器。
“你不想睡觉，爸爸带你去草莓棚里捉七星瓢虫吧！”青青听爸爸这么一说，兴奋地跳了起来：“好哇！好哇！”看来，他们是不打算睡觉喽。子明打开手电筒，射出一道光照亮前方，领着女儿进了大棚。
东明听说菊英把女儿带过来了，就特意前来看望，带了两袋饼干、两串娃哈哈、两个火龙果，另外还有一套芭比娃娃。见了面，他们分外高兴，木板房里一时间成了欢聚的餐厅。东明嚼了一口花生米，说道：“拿把刀来，切水果。”菊英就拿来菜刀，递给他。东明接过来放在鼻孔下嗅了嗅，瞅着一盘青椒炒肉丝说：“切辣椒了吧？这火龙果最容易串味儿。”说着，他把菜刀放置一边，从裤兜儿里掏出一把小巧的折叠式水果刀，这是有备而来呀！火龙果长得真像一团燃烧的火焰，昂贵的价格，使其成为乡里人吃不起的水果。别说吃了，青青是连见都没见过。东明把皮剥下来，切出一小块儿一小块儿，摆放在盘子里，红色的果肉上密密麻麻裹着黑色的小颗粒。青青盯得眼馋，指着果肉惊喜地说：“黑芝麻，这上面有黑芝麻！”一句话惹得大人们无声地露出笑脸。东明又从衣袋儿里掏出一包牙签，每人发一根儿，用牙签扎起来吃，讲究一番。
正在他们品尝水果的时候，东明接到明明的电话：“哥，我在山东师范大学参加学术交流会，现在要回去，刚好路过你那里，我想……我想到你那里待一天……”东明满心欢喜，没等弟弟说完就接上了话：“好哇！好哇！别说待一天，十天半个月都行！”明明说：“哥，就冲你这兴奋劲儿，我保证半个小时内让你见到我。”东明说：“开什么玩笑，从山东到这儿，半个小时？”明明说：“实话告诉你吧，我就在公交车上，正去你家小区呢！”东明说：“真的？这不像是你的作风，你应该提前跟我说一声。”明明说：“我这不是学大哥嘛，神不知鬼不觉地就来到跟前了。”东明说：“那好……我不在家，在一个种草莓的兄弟那里，我这就回去，你……”一听说草莓，明明打断了哥哥的话，兴致勃勃地说：“草莓！那可是我的最爱，我做梦都想看看草莓是怎么种出来的，那会是多大的庄园啊！你别回家，咱就草莓园见，告诉我地址，我倒个车。”草莓园见，相约草莓园，说到了东明的心坎儿里。他给弟弟回了详细地址后就站在大棚外等候着，一直站着。半个小时后，电话响了，东明快步走向路口……
走进木板房，明明立马注意到了正在摆弄芭比娃娃的小女孩儿。“爸爸，芭比的鞋子我穿不上了。”青青着急地叫道。“叔叔来帮你吧。”明明说着放下山东大饼和德州扒鸡来到近前。当他眼眶中出现小女孩儿可爱的面孔时，有一种奇妙的感觉，总觉得是自己的女儿。他想着：梦莹流产的那一个小生命，倘若是女孩儿的话，倘若她能来到这个世上的话——也这么大了！明明不声不响地给芭比穿好鞋子，又梳理了金色的头发，旁若无人地把芭比娃娃全都组装好。东明、子明和菊英在一旁看着，却窥探不出这意味着什么。青青目不转睛地瞧着，一副陶醉的样子，脸上露出灿烂的笑容。不用说，她很喜欢这套芭比娃娃。
临近傍晚，东明要回家去了，可明明呢？他原本打算去二哥家逗留的，青青的出现像一根红线牵动了他的心。他说：“哥，你先回去吧，我……我想再晚点儿……”东明拍拍弟弟的肩膀默默地走了。都是兄弟，子明也是兄弟，兄弟之间还有什么可避讳可顾忌的？这天夜里，陪青青捉七星瓢虫的不是子明，而是明明。子明和菊英趴在窗台上望着大棚里的灯光，吃了醋一般酸溜溜儿的。子明说：“他们真像父女俩。”菊英拍了拍他的手背说：“别哪壶不开提哪壶！”
明明看看时间，已经很晚，就给东明发了信息：“不用等我，大棚里很清静，是个睡觉的好地方，子明不是有一张折叠床嘛，刚好用得上。”明明的异常举动，令子明和菊英满怀揣测。当子明打电话从东明口中得知详情后，也就难怪了——明明一心想要孩子，可梦莹第一次流产后，就再也没怀上；他见到喜欢的女孩儿，情感瞬间升腾，仿佛把自己置身于旋涡之中，根本没想着脱身。
夜，一片宁静。不知从哪里散射的光照进大棚，落在草莓果儿上；余下的，像碎了的雪片，洒向垄畦。偶尔会有细微的虫鸣飘进耳朵，才知道还有不甘寂寞的它们。透过塑料膜，可以望见忽明忽暗的群星，缀满夜的黑幕。明明躺在折叠床上，目光投向北斗七星，凝望中，想到了七星瓢虫，十二星瓢虫——神奇的十二星瓢虫。
第二天凌晨，东明在家里收到了一条信息，子明在草莓棚看到了一张纸条。信息中说：“哥，此行出现偏差，似乎只为了遇见她——可爱的小女孩儿。不用解释，你最懂我。要不了多久，我会专程来泉阳的，今日暂别。”纸条上写道：“同是好兄弟，我们的缘分还在继续，代我告诉青青，告诉你女儿，等我找到十二星瓢虫就会回来。”青青看着空空的床铺问妈妈：“叔叔走了，他答应给我捉一只十二星瓢虫的。”菊英微笑着瞥了瞥子明，子明心领神会地说：“他既然答应你了，很快就会回来的。”菊英附和道：“他一定是给你捉十二星瓢虫去了。”青青神情坚定地说：“我等叔叔回来。”
三
明明回到荣城见到梦莹，不像以往那样滔滔不绝地讲述学术交流会的事，第一句话居然是：“你知道吗？我见到我的小情人儿了！”梦莹哈哈一笑说：“小情人儿？别逗我了。”明明一本正经地说：“梦女士，请肃静！我没逗你，也不是开玩笑，是真的，我见到了一个我喜欢的小女孩儿，差不多三岁半了，很懂事，那种感觉说不清，只有见了才知道。”梦莹有所领悟：“是一个真实的童话？”“对！”明明肯定地说：“今天晚上，我细细讲给你听。”明明魂牵梦萦静不下心，还没到晚上呢，就已把事情的来龙去脉说得一清二楚。紧接着，他就给东明打电话，了解幕后的故事。东明体会到弟弟的心思，就把子明和菊英，还有青青的事一五一十地告诉了他。明白人无须多想，糊涂人多想也枉然，接下来该怎么做？圆一个梦，圆一个童话，明明不相信十二星瓢虫只是一个梦。随后的每天晚上，小区的花坛边，公园里，草坪上，只要有适合瓢虫活动的地方就会有明明的身影。梦莹奉劝身边的“大白痴”说：“张飘飘，再这样下去，你恐怕要变回童年了，还怎么教学？十二星瓢虫都是怪胎，即便不是，也如同大海捞针。人要是生个怪胎，那就是畸形，或者残疾；昆虫生个怪胎却成了稀罕物，实乃虫笑人生究可悲啊！”明明不以为然：“变回童年不好吗？大海捞针也要捞啊！我下定决心非要捞出那根针不可。梦想成真！使劲儿地想，往死里想，就一定会成真！”梦莹又是一阵笑：“唉呀呀！你别再飘了！”明明肃然回道：“等你见到那个女孩儿，就会变成梦飘飘，比我还飘，你应该好好思索一下，为什么长得不算漂亮的小女孩儿也能人见人爱——这是一个很好的课题。”
半个月过去了，窗台上多了十个小玻璃瓶，其中九个瓶子里都有二十多只七星瓢虫，还有一个瓶子里只有两只 —— 一只四星瓢虫和一只八星瓢虫。梦莹指着瓶子说：“看！它俩打起来了……收获不错呀，有两只怪胎了，就差十二星了，会差在哪里呢？”明明风趣地说：“差在 —— 我还没有往死里想。”“往死里想？哈哈哈……”梦莹挥挥手走向卧室，“我去睡觉喽，你一个人在这儿想吧，趴在窗台上，等着瓢虫飞过来，你定睛一看，正是你想要的，但愿那样的奇迹今晚出现。”明明把窗帘拉开，关了吊灯，只开一盏壁灯，通透而又柔和的光线照向窗外的夜空。瓢虫在瓶中爬呀爬呀，抖抖翅膀想要飞翔，不停地躁动着。明明趴在窗台上，时间久了，有些昏昏沉沉似睡非睡。又过了一会儿，他浑然入梦了……“砰、砰、砰……”传来一阵急促的敲玻璃窗的声音，明明抬头看去，是一个老头儿，头戴金龟帽，留着两撇儿小胡子，插着两片银翅。老头儿满脸怒气地说：“是你让我来的，却把我关在窗外！”说罢扭头飞去了。明明急忙伸出手，却没能拉住老人。醒来，他手扶窗框，朦朦胧胧看见一只瓢虫在窗外飞舞，时远时近，时而贴着玻璃飞过。“我的梦来了！”明明心念一闪打开了窗，请瓢虫进来。那只瓢虫似乎就等这一刻，忽地飞入，落在窗台内，悠闲地爬动。明明张开右手掌，手背紧贴窗台，静待瓢虫爬过来。也不知瓢虫来来回回爬了多少趟，碰到手指了才停下来，左转右转不是它的道，便顺着明明的食指爬进了手心，结束了它的长途之旅。
“梦莹、梦莹！快起来看！梦想成真了！成真了……”明明两手相扣跑去卧室。梦莹起身揉揉双眼说：“成真了？不是你用钢笔在翅膀上再涂五个点吧？”明明坐在床边，惊喜地说：“什么也别说，瞪大你的眼睛，仔细地看！”说着，他缓缓地分开双手。“是真的！梦是想出来的？这怎么可能？”梦莹难以置信，“让我仔细看看，翅膀上密密麻麻的，有没有十二颗星？我去拿个瓶子装起来，别让它飞了。”说罢，梦莹跳下床，拿来一个备用的空瓶。明明小心翼翼地把瓢虫装了进去，拧上戳了孔的盖子。这下，睡不着的不只是明明了，还有梦莹。她盯着瓶中瓢虫翅膀上的小黑点儿数着：“一、二、三……八、九、十……”一遍又一遍，直到数出十二颗星为止。
第二天，梦莹同明明前往泉阳，要见一见那个小女孩儿，把瓢虫成为标本之前交给她。这行径意味着什么？千里迢迢就为了一个人，一只瓢虫？但这是值得的，至少明明和梦莹这么认为。感动自己，感化别人，人与人的情感无不由一些不同寻常的行为或言语体现出来——但愿不虚此行。
由于上次路过泉阳的失礼，此行需先到二哥家中。见了面，妯娌之间聊得最多的是家庭、父母和孩子，而东明兄弟虽不是大人物，但也喜欢谈论社会，谈论前途命运。兄弟闲聊一番后，明明才提到那个小女孩儿，他说：“哥，一个孩子要是有两个爸爸、妈妈是不是更为幸福？我和梦莹这两年来没少寻医问药，情况有所好转，可我们还不能急于眼下，还要再等等。每日里，我和梦莹四目相对，难免心中空虚，我们何尝不想有个孩子啊！在不久的将来，会的！会有的！可那只能是自我安慰，但愿奇迹能够降临。当我见到那个女孩儿后，是激动、是兴奋，也有几分冲动，在我脑海中就闪出一个念头儿，我想……我想认她做女儿，在我看来，义女和亲生女儿没什么两样。我把她带到荣城，在那边上学，这样也减轻了子明的负担。还有就是……我在经济上是很宽裕的，需要的话，他尽管开口。我知道子明不会拿金钱来做亲情的交易，但我也知道他有用得着钱的时候。他应该在泉阳安个家，买一套房子。二哥最懂我，就代我向子明表明心意，牵线搭桥。”东明听后没有立马回话，他已经开始琢磨怎样办好这件事了。片刻的思索后，他说：“我懂！不仅懂你，还懂子明，菊英虽说是孩子的亲妈妈，但她和子明是一条心，你就放心好了，我会牵好这根红线的。”
晚上，三家人在四海香饭店欢聚一堂。梦莹把青青拉到自己身边，给她夹菜吃，给她舀汤喝，情不自禁地抱起她放在双腿上。菊英低着头，想看而又没去看，一味地抿嘴笑。明明亲手把精心准备的大礼递给青青，希望她能够喜欢。她迫不及待地打开纸盒——有七个小玻璃瓶，其中四个瓶子，每个里面有七只七星瓢虫，有一个里面是一只四星瓢虫，有一个里面是一只八星瓢虫，还有一个瓶子里装的就是青青梦寐以求的十二星瓢虫。“十二星瓢虫！叔叔给我捉了一只十二星瓢虫，哦——我有十二星瓢虫喽！”青青拿起斑点最多的那只，晃动着瓶子，兴奋地叫着跳着。大家也为之激动，不约而同地鼓起了掌。席间，东明叫上子明来到盥洗室，站在玻璃镜前，真诚地向他透露了弟弟的想法。子明感触颇深，看得出明明对青青的喜爱。他意味深长地说：“哥，我们都是兄弟，每一个孩子都是我们共有的，不管到什么时候在什么地方，都是这样，我想……我今天夜里会和菊英谈得很开心，有这么多人的关爱，青青的将来一定是最幸福的。”子明这番话出人意料。东明先是握了他的手，而后相拥相抱。
明明和梦莹又在泉阳待了一天，来了个简单的仪式，正儿八经地认青青为义女。在菊英的教导下，青青面对义父、义母，乖巧地叫了一声：“爸爸……妈妈……”那只十二星瓢虫，青青爱不释手，心有顾虑地问：“爸爸，它要是不动了怎么办？”明明抚摩着她富有弹性的脸蛋儿说：“这只瓢虫很珍贵，等它不能动了，爸爸就把它做成标本，就可以永久保存了，想什么时候看就什么时候看。”
泉阳之行，圆满结束，来的时候是两个人，回的时候是三个人，小孩子是激动，大人是感动。就在车站，他们挥手告别。菊英目送大巴车远去神情悠悠，自己疼爱的女儿就在车里。她问子明：“看一下，我有没有哭、有没有流泪？”
“挺好，一切都很好！”
第三十九章 归宿
一
2021年中秋节前夕，兄弟仨的父亲躺在了县人民医院骨伤科的病床上。六十七岁的老张实在想不通，都这把年纪了还要承受骨伤的折磨。他甚至怪自己买了医保，冥冥中变着法儿地给用上了；倘若不买，或许不会有这次意外。经过检查，确诊髋关节中度骨折，外加手腕扭伤和大腿内侧肌肉拉伤。要命的是骨折，剧烈的疼痛使他嗷嗷呻吟，三天后才得到缓解。老张这一生也算是勤勤恳恳，二十年来种植葡萄，挣钱的时候种葡萄，不挣钱的时候还种葡萄，在乡里是出了名的“专业户”。也正是因为这份执着和坚持使他总结出了丰富的经验，成了致富带头人。他如今年龄大了，后续老婆生的儿子小超已当家立业。二十四岁的小超朝气蓬勃，自带年轻人的活力，刚刚完婚老爸就出了这档子事。看来，葡萄园他是想接也得接，不想接也得接，不过说，他蛮喜欢种葡萄的。把葡萄园交给儿子，老张也就放心了，只是这骨折要了他半条命哪！即便痊愈了，也别想着再去葡萄园忙活了。新媳妇名叫秋霞，长相喜人，心眼儿多主意多，嘴巴灵巧。她是看中了父子俩的踏实才嫁过来的，兴许会造就一个女强人呢。小两口儿跟妈妈替换着伺候老张，没两三个月是回不了家了。老张满脸的憔悴，想到了另外三个儿子，想让他们全都回来，可骨折却不是个美好的理由。快要中秋节了，他却躺在了病床上，为了能让鲁明、东明、明明一同回来，他强忍着疼痛，积极地配合医生进行治疗。
做过手术，装上固定支架，老张天天躺在床上，如同僵尸。骨折？老张怎么会骨折呢？这不得不提到一个人，村霸赵二能。村民都喜欢把“能”字去掉，单叫他“赵二”。他哥哥是村支书，他的“霸”是有根源的。赵二在村上倒也不曾平白无故地欺压百姓，只是习惯于强词夺理，一来二去也就没人敢招惹他了。据说，他出生都是“横”着出来的，把老娘折磨个半死，真是“横”到娘胎里去了。对于这样传的“据说”，赵二听了非但不生气，反而有些沾沾自喜 —— 总算是连出生都跟别人不一样。赵二身上的蛮横，有一点好处是 —— 倘若有本村的人被外村人欺负了，他能带上一帮人，牵上一匹狼狗去把事情给摆平了。就这样，他的名声也就渐渐传了出去。他好打抱不平，不图回报，情绪激动的时候难免分不清“平”与“不平”，稀里糊涂地把别村人给收拾了。赵二在村口开了一家榨油坊，须要用到380伏动力电，从变压器那里接三根电线，横平竖直规规矩矩地沿着路边电线杆扯到油坊花费有点儿大。他仔细考察一番后，发现从老张家院子上空斜着扯过去倒是个捷径。唯一的障碍就是老张家大门外的楝树，又粗、又壮、又直的一棵树，长得枝繁叶茂。赵二拿定主意后便去找老张商议：“老张，你家的楝树都这么粗了，应该值不少钱吧？眼下木材都涨价了，赶紧刨了卖掉吧。我想扯三根电线从你家院上过，省下的钱，等我榨了油，给你提两壶过来，你看怎么样？”他说着瞅了瞅那棵楝树。老张没想到他会动起这心思，舍不得伐掉楝树，不愿依从就没吭声。“老张，怎么样啊？还要考虑吗？”赵二催问着。老张依然没吭声，他在琢磨两全其美的办法。“到底怎么样嘛！”赵二有些急了。直到他问了三遍后，老张才无可奈何地说：“我说赵二啊，我都这么大年纪了，还指望卖棵树挣点儿钱吗？让它好好长着吧。况且，不管是砍、是锯还是卖，那都不是一时半会儿的事，怕你等不及喽。不如这样，你不就是想扯电线吗？树枝碍事，我爬上去把它锯了，锯得光秃秃的不就结了。”老张给自己也给赵二一个台阶，能不下吗？
商量是商量好了，可具体实施的时候就觉得困难，毕竟老张已经不是年轻小伙子了。他像树懒一样爬了半天才爬上楝树，用根绳子，一头拴住腰一头拴住树干，以为稳稳妥妥，手里拿着单锯开始锯掉树枝。才锯了两根枝杈，想要挪动位置时，脚底踩空，身体坠落，拽断了绳子（绳子的拉力起到缓冲作用，保了他一条命），一百多斤的肉体重重砸在地上，髋关节骨折了。此事，老张并没有声张，让老婆骑着电动三轮车送去了医院。老张不去怪赵二，虽说是因他而起，但总归是自己不小心摔下来的，但愿赵二能够良心发现。赵二两天不见老张，这才知道出了事，便带上老婆，拎着一袋水果和一箱牛奶去了医院。老张看到赵二把脸转了过去，是疼痛让他说不出话来（也有几分不想说）。小超代言：“多谢赵叔了！”赵二说：“哪里，是我给你爸找了麻烦，我家里还有事，先回去了，有什么需要的，回头再说。”看来，他似乎良心发现了，只是撤得有些快，生怕老张伸长了手臂拽住他。
老张有事很少直接跟三个儿子联系，总喜欢让老婆代劳。张夫人首先想到的是明明，与他相处的时候最长，感情最深，就给他打电话说了家中的事。明明不敢相信，当他确定事实后，立马告知大哥、二哥，也就不到十分钟，兄弟仨全知道了。该怎么办呢？尽量赶在中秋节回家看看。东明向老婆表明了心意后，先坐车去往月城，会同鲁明大哥再乘车去荣城，去明明那里。对！这次三个人决定一道儿回家，让老爸同时看到他们的身影。
中秋节上午，在病房里，老张果真见到了三个儿子，一个不多一个不少，是三个！仿佛一轮圆月照进了房间，这可是活生生的最珍贵的“礼物”。老张泪流满面，泣不成声，这是多么不容易呀！他此时倒是想着能过个一年半载就摔上那么一次，或者害上别的什么要不了命但又卧床不起的病，他好名正言顺让儿子们回到他身边。这虽然听起来代价有些惨痛，但老张真是这么想的。兄弟三个面对躺在病床上虚弱的父亲，也深感沉痛。他们愧对父亲，离得太远，不能经常回家，更不想以这种理由回来。东明和明明向后妈、小超、秋霞打过招呼，放下礼品。鲁明保持当初的沉默，默不作声地把一袋香蕉和一箱牛奶放在了床头柜旁边地上。过了片刻，鲁明抽出几张餐巾纸，为爸爸擦去眼角的泪滴。他说：“爸，看把您高兴的。现在感觉好些了吗？还疼吗？我们这次回来，准备多住几天，没别的事就天天陪着您。”老张含着泪露出笑容说：“都回来了，回来了！以往啊，见到这个见不到那个，有时候我都搞不清，我到底几个儿子……”他伸出右手隔着石膏板摸了摸髋部，“疼倒不疼了，只是想下床走动，还得过两三个月。”东明说：“爸，您说笑了，除了我们三个，不还有小超嘛，他也结了婚了，以后就少操点心，享享清福吧！”明明说：“是啊！爸，您都四个儿子了，别嫌少，以后家里即便什么事都没有，只要您想让我们三个一同回来，不需要理由，只说想见我们，一个电话就成。”明明说过看了看大哥、二哥，三个人的笑意融汇在爸爸的眼眸里。老张若有所思地说：“儿子是不少，就是少个女儿啊！”鲁明瞅了一眼秋霞，意味深长地说：“爸，您没有女儿，可别忘了，您可是有四个儿媳妇呢。以后，我们会带上老婆、孩子回来看您的。”东明和明明应声连连说道：“是啊、是啊……”
中午，老张留下老伴儿陪着，嘱咐小超和秋霞带三位哥哥回家去了。他们拐进一家兰州拉面馆，吃完面，鲁明要付钱，被弟妹叫住了。她站起身快步上前，说道：“大哥，你大老远回来一趟不容易，怎么能让你花这个小钱呢！我不就是想多喝两口汤嘛，别嫌我掏钱的动作慢，我来付！”她说着从衣袋里摸出一张百元大钞，她向来喜欢现金支付，喜欢手里捏着钱的快感。
快到家门口了，五个人远远地看到了那棵楝树。鲁明更是思绪万千，想着小时候是如何抱着它唱着歌谣，希望快点长高长大，可如今这希望却成了泡影。东明、明明、小超和秋霞，看着被锯掉枝叶的几根光秃秃的树杈，再想想病床上的父亲，心中一阵无声的叹息。
打开大门，走进院子，小楼前挂着的大红灯笼张扬着喜庆的气氛。然而，楼房却失去了鲁明相亲时花冠一般的娇艳，仿佛即将萎落的花瓣显出几分凋敝。山墙上有一道道雨水冲刷后留下的痕迹，门窗也褪色变得斑驳。所有事物都挡不住时间的洗礼，人变了，楼房也变了。来到客厅，灯饰、家具、家电，各种摆设满着新婚的欢悦。东明和明明在心中默默地为小弟和弟妹祝福，只有小两口儿日子过得好了，父亲才能得到更好地照顾。
秋霞给三位哥哥端上茶水，嬉笑着说：“大哥、二哥、三哥，你们也不经常回来，以后这家里多了我这么一口儿人，你们可要经常回来哟，除了看望父母、弟弟，也顺便看看我这个小妹，那弟妹我心里该是多么高兴啊！”瞧这小嘴儿把三位哥哥乐得顾不上道谢，捧起茶杯放置嘴边，两手遮住了笑脸。在农村，男人见面，不管抽不抽香烟都要递上一根，这是礼节。小超拆开一包“帝豪牌”香烟，给三位哥哥每人递上一支，这包香烟是特意为哥哥们准备的。兄弟三人连连道谢并回拒了，他们确实是不抽香烟的。同父异母的四兄弟在客厅里聊着，三位哥哥讲讲各自的经历，小超讲讲家里的变化。秋霞来到院子里，扫扫地、晾晾衣服、修修花枝，耳朵却总想听到男人们说些什么。然而，屋里时不时飘出的能听到的只是一阵阵笑声，她也莫名其妙地跟着笑了，却没有声音。
晚上，秋霞和小超坐在卧室的床上，看看床头墙上的结婚照，再看看床尾墙上的“喜”字。沉默十来分钟后，秋霞说：“今晚，把事情跟大哥说清楚。”小超说：“大哥刚回来，再过两天吧。”秋霞说：“过两天？大哥该走了！”小超拍了拍老婆的手：“你放心，在大哥走之前，我会把事情办妥的。”
兄弟三个人心意相通，大哥率先去医院陪护。吃过晚饭，鲁明来到病房，后妈也就回去了。老张也正有此意，这是心灵相通啊！鲁明二话没说就把大灯关了，只开了壁灯。他坐在爸爸床头边，看着父亲花白的头发，想着自己已是年过四十的人了。人就是这么老去，年轻岁月时留下的痕迹，能够记得起的屈指可数，青春的活力纵有金山银山也换不回了。鲁明看尿袋满了就拿去厕所倒掉，看老爸想要挪动身子，就把床身摇高。老张看儿子有困意，就说：“鲁明啊，你今年四十刚过，已是不惑之年了。夜长，怕是熬不住的，还有两个床位没人，你随便哪张躺上去睡吧，有事我再叫你。” “爸……”鲁明看了看那两个床铺，“再等会儿，现在还早，我都是过了十点才睡的，您要是想睡就先睡吧。”“我啊，整天躺在床上，不分白天黑夜，说睡就睡，下午睡过一觉了。”老张说，“你们兄弟三个都很有志气，只是走的路不一样，结果就不一样了。你受的罪吃的苦最多，受的委屈也最多，可你总是憋在心里，慢慢养成了习惯，总是不声不响地把事情给做了，不留下蛛丝马迹，干脆利落。”鲁明哼哼一笑说：“说给谁呀？别人不理解，说了也没用；理解了，一句废话都不用说。自己怪异的行为别指望别人能够理解和包容，说——改变不了事实，只有做了才知道，为人处事不是光靠说，关键要做。爸，说句掏心窝子的话，我当初满怀信心和追求，可到头来呢？哼哼，却沉没于平淡的生活中。我也没有什么大的能耐，我也想着怎样带给别人福气，可我心有余而力不足啊！我也只能做好我地本分喽——”老张感慨地说：“你这句话说得好哇！做好本分就够了，还能想什么呀？把自身的能力发挥到极限，只要努力了奋斗了就不后悔。像我这次，为了能让别人扯三根电线把自己给摔了。抱怨吗？有什么用？该受的罪总归要受，人来到这世上来就是为了受罪。你说，我要是一直卧床不起，你会一直陪着我吗？”听了老张的问话，鲁明知道父亲并非是要说事儿，只在拿话问人，意在说人。鲁明心直口快地说：“只要您不嫌我伺候不周到，我就一直陪下去。”老张笑着说：“很爽快！”
夜里，鲁明也不知道什么时候就躺在了床上了。老张一觉醒来，发现他又坐回了床头，如此几番后也就天亮了，后妈来了。
第二天夜里，换东明陪护。他觉得大灯光线耀眼，就问父亲：“爸，您想睡觉吗？要不要关灯啊？”老张说：“关了吧。”东明关了大灯，坐下。“东明啊，你今年刚满四十，笼统地说，人生过半了。”老张说，“你年轻的时候虽说也经历了一些挫折，但那是你自找的呀！你敢说不是吗？不过，你却‘折腾’出了一位漂亮老婆，谁不羡慕啊！你这可不是瞎折腾，好哇！好得不能再好了！你大哥是不服命，你是想法多。”听了父亲感慨的话，东明说：“爸，您也替我高兴啊？您说得对，我当初要是不离开小镇，现在还不知道在干什么呢，有没有结婚还不一定呢！求之不来的女人被我遇上了。您说我人生过了一半，我总觉得是一大半，感觉就像四十岁的年纪拖着六十岁的身体——纸糊的！大哥和三弟身体好，也是值得我羡慕的。”老张说：“身体好不好，由得自己也由不得自己，有些人粗茶淡饭一样硬朗，有些人顿顿药膳养着，还是浑身上下都是毛病。我这一摔，是半截入土喽！那我问你，我要是一直卧床不起，你会一直陪我吗？”老张说着伸手摸了摸腿上的固定支架。东明说：“爸，别说丧气的话，等您出院了，我在家里陪您。”老张想听的不是这个，于是重申：“正面回答，你会一直陪我吗？”东明稍加思索后说：“您在哪儿，我就陪您在哪儿，不过——医院可不是好待的地方。”已经很晚了，各个病房也都静了下来，老张让东明躺床上睡觉。东明有所顾虑：“那是病人的床位，万一有人来查房，多难为情，等一下我睡躺椅上。”老张说：“你想多了，我已经出了钱，这间病房我包了三天。”深夜里，东明躺在床上，翻来覆去睡不着，一方面听着父亲的动静，一方面自觉成了病人——躺在病人的床上，没病也想出病了。天刚蒙蒙亮，东明就起身去了卫生间，洗把脸清醒清醒。等到后妈来了，他才回去。
到了第三天，明明来到医院陪护。他站起身伸伸腰说：“爸，我把灯关了，您要是睡不着，就闭目养神。”老张点点头：“嗯，你要是想睡觉就躺床上吧。”明明扭头看看床铺说：“哎哟，这倒是个新鲜事儿，我还真没住过院，那我就尝尝躺病床的滋味儿，看会不会躺出病来。”说过，他关了灯，自得其乐地笑着，走到床前，掀开被子，真就躺了上去。“明明啊……呵呵……”老张也跟着笑两声，又说了几句，“你从小到大吃的苦最少，做事很随和。小时候跟着你二哥出去晃悠了一圈又回到老家，然后上学、毕业、教书、结婚，都顺理成章地一步步走过来了，没什么弯弯，唯有不如愿的是——孩子不是亲生的。”明明坐在床上说：“爸，您这话要是放到八年前，我会难过半天的。现在不了，人是会变的，我刚结完婚那会儿，是一心想着生一个，可……时至今日，我确切地说，非常喜欢领养的女儿，我和梦莹都很疼爱她，比亲生的还亲！”老张感慨地说：“唉！这就对了，难得你想得开。不说孩子了，说说我，假如我一直卧床不起，你会一直陪我吗？”明明不假思索地回道：“那您就教我下象棋，我学会了天天陪您下。”老张应声道：“嗯——那敢情好！”
不知不觉，明明已进入梦乡。睡梦中，他仿佛听到父亲翻身时床铺发出的吱咯声，就问了一句：“爸……有事吗？”他迷迷糊糊，连自己都搞不清到底是醒着呢还是在做梦。直到早上护士来查房，他才从床上起身，下了床把被子叠好。
二
三天后，东明兄弟似乎该各自回去了，怎么跟父亲说呢？还是让后妈传个话吧。秋霞得知三位哥哥要走，催着小超跟大哥说那件酝酿已久的事。第四天头儿上，小超把大哥叫到自己的卧室，他说：“大哥，有个事想跟你商量一下，其实也不用怎么商量，就看你愿不愿意，就是……”“还是我来说吧，”秋霞接了话，她相信自己的嘴巴能把事情说得更为圆满，“我是嫁过来后才听爸爸说的，家里这所楼房是你当初辛辛苦苦打工挣钱盖的……你就要走了，我就不绕弯子，长话短说。爸爸说，前前后后大概用了你五万多元钱，我和小超商量好了，也是爸爸的意思，你可能不会回来住了，我们就把盖房子的钱给你，你把房子交给我们……大哥，现在物价都上涨了，给你五万元钱，确实太少，只要你愿意，我们以后再补上，大哥……”秋霞话里含着无限的期待，希望大哥真像传言中的那样爽快。秋霞说过后，小超把一张银行卡递给了大哥。鲁明接过银行卡沉默片刻后说：“不是可能，我是真不会回来住了。这件事是谁的意思不重要，重要的是要有人。有人就有家，人在哪里家就在哪里；没有人，房子就是一堆破砖烂瓦。我走了，这‘家’就交给你们，过日子，不要太较真。说实话，我早把房子的事儿给忘了。钱呢，你们拿着，爸爸年纪大了，身体以后是健壮不起来了，该出的毛病都会出来，你们待在家里，全靠你们了。”鲁明说着把银行卡交给了弟妹，默默地走出了卧室。秋霞鼻尖一酸，感动得想要流泪。鲁明哥的通情达理和大度豁达超乎了她的想象，她决心要做一个孝顺的儿媳妇。
临走前，兄弟仨要跟亲生母亲道个别。一晃二十年过去了，若说有什么变化，那就是土冢围起了半米高的土墙，土冢前竖了一块墓碑，碑前是水泥板供台。墓碑上镌刻着“贤妻良母”四个字， 没有姓名， 没有生卒年月——那是要刻在活着人心中的。鲁明供果，东明上香，明明献花，三个人并肩齐跪。一磕头：思念；二磕头：感恩；三磕头：道别。
县城车站离老张所住的医院很近，东明兄弟先到医院。难得的相聚，不舍得离开，“常回家看看”不能只挂在嘴边。鲁明松开父亲的手，东明摸了摸固定支架。明明说了一声：“爸，我们走了，以后会经常回来的。”老张面带微笑，看着三个儿子走出了病房。
在车站售票厅，东明想到了另外一件事，他认为很重要的事。“大哥、明明，”东明问，“我们就这么走了？”明明回道：“二哥，不这么走还怎么走？你又在想什么事儿了？是不是想带些老家的特产？”鲁明在一旁只是笑了笑。东明意味深长地说：“那是我们人生的转折点，是我们从闭塞中走向大千世界而迈出的第一步……还记得那个地方吗？”明明应声回道：“怎么不记得，还是二哥情怀。”此时，听到了大哥口中的地名：“西梁小镇！”东明一个“对！”字把兄弟三人再次凝结在一起。当东明和明明扭头时，鲁明已经站在了售票窗口前：“我买三张去西梁镇的票。”售票员惊讶：“西梁？没有去西梁的车！”鲁明更为惊讶：“没车？”在他身旁的花甲老人听到“西梁”二字热情地说：“你是要去西梁啊，只能坐出租车了，中巴车……没有，早停了，现在啊，‘西梁’变成了‘西凉’。”他说着还在柜台上用手指划了一个“凉”字，生怕别人听不出他话里的意思。他接着说：“由于过度采矿，地面塌陷，不能住人了……都搬出去喽——老的、少的、小的，有钱的、没钱的，全都搬出去了！我呀，老家就是西梁的。”东明和明明也听到了老人的话。明明问道：“我们还去吗？”东明肯定地回答：“去！”
他们叫了一辆出租车，顺带一箱啤酒。上坡下坡，下坡上坡，公路翻过一座座小山坡，路上似乎只有他们这一辆车。来到镇上，一片荒凉，昔日热闹的小镇如今已成为废墟，没有一处房屋是完好的，像是被轰炸过一般。出租车停在街道的一头，是那条街，东明家开小吃店的那条街。明明前面走着，鲁明和东明后面跟着。他们沿着街道背面的铁路缓步前行，两条铁轨锈迹斑斑，也不知脱了几层皮。他们凭着记忆寻找残垣断壁的房屋，还有那棵老槐树。明明停在一个腐烂的树桩前，似乎还能辨得出——老槐树是被锯掉的，留下了树桩。等鲁明和东明跟了上来，明明问道：“是这里吗？”东明放下啤酒，看着前面坍塌的房屋辨认着，自言自语：“店面、后屋，是这一间房……”对上了，虽然时过境迁，但岁月冲刷不掉深刻的记忆。他们围着树桩，坐在地上，把树桩当作餐桌，啤酒瓶碰得砰砰响。连着干两瓶后，三个人带着几分酒意畅想着。东明说：“人的一生究竟是为了什么，想要得到什么，被所有人想过千百遍后，有谁对自己的人生很满意？永无止境的贪欲呀！惹得人心惶惶。穷有穷的苦，富有富的苦，叫苦不迭，怨声载道，怨别人、怨自己，怨来怨去，一生过了，何苦呢？”鲁明说：“我年轻的时候太要强了，总想做出一番成就，是我把未来想得太过美好，结果大失所望，只要努力了就不后悔。不服输，只能去吃更多的苦，没有真正的苦，所谓的吃苦受累，很大程度上是心理感受，自己不觉得苦也就不苦了。我没有能力改变别人，只有改变自己。我何尝不想闯出一番事业啊！我努力了、奋斗了，可结果呢？也许我今天得到的不是当初我预想的，但我却得到了；回过头去，倘若当初我想要得到今天得到的，可能就没有今天这些了。”明明说：“贪欲是人之本性，不说、不做，不等于没有，谁会满足现状？学生想要进步，老师想要晋升，工人想要更多工资，商人想要更多利润。倘若付出了，没有收获会是怎样？我不特意想要什么、得到什么，凡是我所拥有的都是最好、最珍贵的，美好的事物诚然美好，不好的只当苦丁茶，当作调味剂，让我在心酸的泪里寻觅幸福和快乐。我们都想让人生更有意义，几番拼搏，几番挫折，几番困苦之后，却无力改变现状。能够主宰命运改变人生的成功人士能有几个？普遍存在的是我们这样的平凡人。我们如此这般谈论生活，显得消极而‘胸无大志’喽……”东明说：“我们三个，我是最幸运的，别人都在拼了命地苦苦追寻，我却在无意中与她相遇，‘知心爱人’相比‘光辉业绩’，我更满足于现在我所拥有的。是能力所限还是自我安慰都不重要了，我的人生不需要别人去评判。既然大局已定，我也只能用我的经历述说人生。为谁而活？为真挚的爱！”东明想得最多，有很多感悟早已写进了他的小说。他站起身，自饮一瓶啤酒后说出了自己小说中的一段话：“对客观世界和自我要有个清晰的认识，否则就会被悲观和消极侵蚀。追求啊、努力啊、奋斗啊，到最后，想要得到的得不来，不想失去的失去了，剩下的还有什么？只有属于自己的一种生活。倘若年轻的时候辛辛苦苦挣钱，仅仅是为了养活一个年老时的自己，悲哀啊！把格局放大，把年老的自己早早地送入地狱，趁着年轻，趁着尚有一番激情，做自己想做的事。不必向往别人的风风火火，也不必慨叹自己的平平淡淡，活在当下，活得愉悦，足矣！被迫、无奈、阻力、困难都是暂时的，一定要去改变。最终，改变了！不再羡慕别人的幸福和欢笑，肯定自己、体会自己、安慰自己——自己眼角的泪，别人是流不出来的，即便是酸楚，也含有无尽的感动。”东明把空瓶扔进草丛，似乎又想到了什么。他说：“要是我没记错的话，这树根旁应该埋着一本书。”明明应声道：“是有一本书，我知道的！”鲁明和明明让开地方，东明找来有角有刃的石块儿便开始刨去树根旁的土壤。会扒出来吗？二十多年了，即使扒出来，又会是什么样子呢？十来分钟后，真就扒出了那本书，二十多年无人知晓。东明小心翼翼地打开密封的塑料袋，看到了当年亲手埋下的书，什么都变了，唯有书籍没变。还是那本书，清楚可见 —— 《钢铁是怎样炼成的》。
鲁明递给二弟、三弟每人一瓶啤酒说：“想不想听生活的爆音？来！碰上一瓶！”三个人碰响啤酒瓶，一口闷了，把空瓶摔碎在岩石上，发出清脆的、爽快的、激奋的、生活的爆音。
啤酒喝完了，生活还要继续。此次，离开小镇时，东明把微信收藏的一段话，也是他写进小说的一段话发送到朋友圈，并署上三个人的名字。那段话是：
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