第三十四章 画里画外
周末那天，社员们不约而同地来到文学美术社。子明准备了一些中幅和小幅的作品，挂满了墙壁。从画风上看得出，绝非出自同学之手，会是谁呢？子明俨如学生一般站立一旁，陌生的面孔并未引起别人的注意。就在大家沉浸于田园花草的意境中时，晨燕隆重地介绍：“朋友们，我们今天看到的这些画儿，不是我们中的某一位同学画的，而是一位种草莓的农民。”
晨燕的话音刚落，大家便朝那位陌生的男人投去了钦羡的目光。真是不可思议，这些别具一格的绘画竟然出自农民之手，令社员们啧啧称赞。学子们年复一年日复一日地画呀画呀，灵感哪里去了？创意哪里去了？内涵哪里去了？同学们开始怀疑自己。正如东明所说，子明的画是从地里“种”出来的。大学生们无可比拟，有人想与子明攀谈，有人想向子明请教，但最终都沉默了，给自己留下思索的空间。平淡而又短暂的集会结束了，社员们各自回去。高总这几天很少说话，正一门心思地琢磨子明的画作，想从中找到点儿启发，或许以后能用得着。
晚上，晨燕和李娜与其说是感慨万千不如说是胡思乱想。李娜问道：“晨燕，我们给子明哥办个画展怎么样？”
“画展？在我们的活动室？我们都是学生，真正办画展的费用你出得起吗？反正我是出不起。”
“真想子明哥能留在北京。”
“我们可以帮他找工作呀！”晨燕这才说到点儿上。李娜会心地点点头，然后转过身躺下睡觉去了，但愿在梦里，她能想到一个好主意。
翌日，天刚蒙蒙亮，小娜就起了床，吃个面包喝杯茶就准备出发了。
“小娜姐，你这么早就去学校啊？”晨燕莫名其妙地问。
“不！”
“那你去哪里？”
“晚上回来再告诉你。”
小娜没有直接去学校，而是驱车径直朝菜市场骑去，她想看一下信息栏，搜集一些招工的信息。那些信息，有的已经很久，有的不合适。小娜左看右看，好不容易拍下几张后，辗转来到另一条街道，挨门挨户地查找。等她赶到学校时，差一点迟到，看到晨燕笑了笑，两个人你看我，我看你，像是最熟悉的陌生人。
晚上，她们再次回到共有的小屋。晨燕洗了两个苹果，递给小娜一个问道：“小娜姐，你现在可以告诉我，早上去干吗了？”
“我去看了一下招工信息。”
“看来，你是铁了心想让子明留下来喽？”
小娜依旧是点了点头，晨燕也就正儿八经地问：“有什么收获吗？”
“有，不多，你也来琢磨一下。”小娜说着拿出手机，把拍下来的信息念了几条给晨燕听听。
“打住！有一个招园艺师的，我觉得不错。”晨燕说道。
“嗯——我也这么想，就是不知道人家要求有多高。”
“这没关系，可以问问嘛。”
小娜再次点点头，趁热打铁给子明发了一条信息：“子明哥，你什么时候回去呀？”过了一会儿，子明回复：“我暂时没打算回去。”
小娜这是抛砖引玉的问话，可一问一答之后，却沉默了，没有继续发信息，似乎觉得还不是时候，应该等今晚过了，等到明天。此时的子明倒没有多想，他很清楚小娜的心思，而他自己也确实想在北京另寻出路。子明握着手机躺在床上，过一会儿看一下，始终都是那么一问一答两条信息，不知不觉中也就昏昏入梦了。
朝霞透过玻璃窗照亮房间，子明洗漱好，吃过早点，拉着皮箱出发了，去一个寻觅好的地方。晨燕看着李娜坐在教室里心不在焉，只剩了眨眼。还没到下课呢，李娜便坐不住了，向教授撒了谎，声称自己不舒服请了假，临走时也只是给晨燕递了个眼神。
李娜出了学校并没有回去，而是给子明打了电话：“喂，子明哥，是我。”
“李娜！你这会儿有空了？没在学习？”
“我没在学校，我不太舒服。”李娜的回答，严格地说，并不纯粹是撒谎，她心里确实不舒服，不舒畅！
“那你在家好好休息吧。”子明关切地说。
“我也没在家，我在外面。”
“那你……”
“我……我想见你，我有事跟你说。”
“我现在也没在旅馆，要不——我回去一趟？”
“不了，子明哥，你告诉我，你在哪里，我去找你。”
“好吧，我不太清楚这里的位置，我打听一下，发个信息给你。”
“好的，待会儿见。”
李娜和子明的第一次通话结束了，子明不知道李娜会有何事。李娜满怀期待，希望这一天能够办好所有的事。没多大一会儿，李娜便收到了信息：“青果河畔，青阳大街，孔庙民间文化市场外面。”子明所说的地方，李娜去过，走上半个多小时就到了。“知道了，我现在就过去。”李娜回复后便朝着那个熟悉的地方快步走去。
青果河不是很宽，静静地流淌着，把青阳大街隔成东西两侧，一座座小桥联系着两岸的人们。文化市场就在东侧，市场内的店铺经营着字画、古玩、花鸟、小宠物……市场外的街上人来人往非常热闹。小娜沿着河岸迈着轻快的步伐走着，有风吹在脸上，仿佛是从草莓园吹来，吹动她的秀发。她加快了步伐，知道子明哥就在前方。快到文化市场的时候，小娜看到有路人驻足围观摆摊卖画儿的，有几幅用画架撑了起来，剩下的小幅作品就直接摆在地上。看那人，不会是子明吧！小娜离那个熟悉的身影越来越近，走到近前一看，果真是他！小娜悄悄地绕到子明身后。他此时正与一位大姐讨价还价，尚未发觉她的到来。那位大姐看中了画架上的一幅，也就是高总欣赏过的带有 “残缺的美”的那幅画。
“这画儿多少钱？”大姐问道。
“你想给多少？”
“画是你的，应该你定。”
“大姐，我不是专业卖画儿的，这些都是我自己画的，不怎么好，你要是喜欢就拿去吧 ，随便给。”
“你画的？不错嘛！随便给？那我给你二十元，你卖吗？”大姐是舍不得花钱还想要好东西。她给出的打劫价，子明听后低下了头，冷笑着没有回话。她见状连忙改口：“不行就三十吧！”
子明抬起头，正要回话的那一刻，听到了一个熟悉的声音：“我给三百！这幅画我买了！”清脆而又刚劲有力的话语让子明回过头。当他看到她的刹那间，他大惊失色，瞪大眼睛凝视着她，呆呆地站在那里，却依然没有说话。小 娜话音刚落，便假戏真做地把钱塞给子明，有没有三百谁知道呢？她接着把画儿收起来揣在怀里。
“哎——你这……不行我再加嘛！”大姐急也没用了，没戏了，也只得没趣儿地走开了。
“子明哥，你不能这么便宜就卖了！”
“你以为我会吗？”子明把钱还给李娜接着又说，“收摊儿吧，我们回去。”
两个人收起画卷装进皮箱，扛起画架离开了热闹的街道，漫步于青果河畔，顺河的清风轻轻吹拂着。他们走下河堤，坐在石阶上。小娜悠悠然问道：“子明哥，你怎么想起来卖画儿了？”
“我只是想知道，会不会有人买我的画儿。”子明含蓄地回答。
“收获怎么样？”
“一个上午，无人问津，刚有人想买，第一笔生意就被你搅黄了。”子明的话里带有一股风趣。
“是不是我来得很及时？否则的话——我相信你肯定不会轻易出手的。除了你刚才说的，还有别的原因吗？”
“我想……有可能的话……在北京一直待下去。”子明显得底气不足。
“靠卖画儿？”
“我不知道能做些什么。”
小娜暗自心喜：“你想留下来，当然很好啊！其实，没你想得那么难，我们都会帮你的。”
“小娜，你说有事找我，有什么事？”
“我正想跟你说呢，就是你说的，想在北京的事啊，我有个朋友，她认识一个种花儿的，想找人帮忙。”
“找帮工吗？”
“嗯——是园艺师。”
“哦，我只会种草莓，不会园艺。”
“草莓园，园艺师，听起来差不多嘛！”
“差远了，万一我把花种成了草莓怎么办？况且，园艺师还要会规划设计，我可是一窍不通。”子明有些茫然。
“种什么都是种，你能把草莓种好，也就能把花种好，你画画儿不就是在规划设计吗？”
子明听了李娜所言，默默地笑了。片刻后，小娜柔声细语地说：“不行的话，我再找找。”
“非常感谢你，可也不能为了我耽误了你的学习。”
“子明哥，你多虑了，不耽误学习，我能赶得上。”
“你想让我留在这里，那你要答应我，专心致志地学习，找工作的事，我自己来。”
“那好吧，希望子明哥不要心急，会找到合适工作的。”
“你明天准备干吗？”
“我明天当然是去学校了，那你呢？”
“我呀，还想再来试一下。”
“试一下可以，但不能傻里傻气地贱价出售哇！”
子明以笑作答，他们相互叮嘱，相互承诺，似乎有一种秘而不宣的契约。
暖暖的风轻轻地吹，傍晚的河畔，忙碌中透着悠闲，天边的火烧云遮挡不住调皮的阳光，折射着披向大地——那是一件红艳的外衣。
“子明哥，你看！火烧云，多美啊！”小娜站起身注视着天边。子明也陪她一同站着，直到那云彩渐渐淡去……
子明回到旅馆，小娜回到住处，他们的谈话仿佛还在继续，彼此的身影挥之不去。等到晨燕回来，小娜递给她一个桃子说：“你先解解渴，听我给你说件事。”晨燕接过桃子啃了两口便问：“说吧，什么事？”小娜没有直截了当地回答，故弄玄虚地问：“你猜子明哥今天干什么去了？”
“他能干什么？出去转转呗，要不就是去找工作了？”
小娜摇摇头说：“没有，他去文化市场摆摊卖画儿了。”
“啊？不会吧！”晨燕惊讶之余接着又说，“我知道了，他是想靠自己的能力留在北京。”
“希望渺茫，我们要尽快想办法帮帮他。”
“小娜姐，你今天去找他了？”
小娜听了晨燕的问话羞愧地低下了头，作为学生，本不该做这些校外之事。晨燕不是在责问，她也想尽快地把事情稳定下来，把小娜拉出思念的旋涡。就在晚上，晨燕给高总打电话，召他过来，开了紧急会议，商定了策略。
临睡前，子明看到东明发来的信息：“这两天可好？”子明回复道：“一切都好，请勿挂念。”有这么多人的关心，子明只能迎难而上，心中迸发出无尽的勇气。他很清楚，只有把自己的事情做好了，才能让大家安心。
第二天，子明再次来到文化市场外，展开画卷，摆放整齐。小娜和晨燕端坐在教室里，一如往常在听课。还是在老地方，子明把“残缺的美”摆在最显眼的位置，倘若那位大姐再次来到——管她怎么着吧，最好不要碰见她。有人围观，有人夸赞，就是没人出钱，子明并未因此而心灰意冷。他自始至终都没有抱太大希望，奇迹和幸运不会发生在自己身上，也只有一步一步脚踏实地往前走。
时近中午，子明本想收摊儿回去，就在他迟疑不决的时候，走过来一位中年男子，戴着眼镜，看起来文质彬彬的。那人默不作声地欣赏着子明的画作，久久没有离去，似乎对这些画很感兴趣。他的眼神最终停留在无名无题透着残缺的美的那幅画上，饱含深情地问：“这幅画能送给我吗？”子明听了眨眨眼，看着眼前素不相识的男子，感到很是蹊跷——难道这人另有来头？子明细想片刻后说：“那就请你给这幅画题个名，倘若点中画意，我就送给你。”中年男子听了子明的回话，同样觉得眼前这小伙儿不简单，于是先赔上个笑脸，然后说道：“好，这样很好，请容许我稍稍想一下。”
那位男子干脆拿起画来，仔细地看：画中除了枯萎的枝叶，几颗干瘪的草莓果儿，小狗扒开的土壤，还有什么？对！就是土壤！看那土壤，透着湿气，难道是刚洒过水？不！应该是刚下过雨，雨后会是一派美好的景象，是画者心中寄托的向往。什么都不难，难的是画出土壤的水分——这一点，需要有人能看得出，而这位高师已经站立眼前。经过一番观察之后，中年男子胸有成竹地说：“《雨后》 ，是雨后……对吗？”
子明万分惊讶！这怎么可能，他怎么能知道，他是神人吗？子明越想越难以置信，可他真的说中了，那确实是在雨后所画。子明清晰地记得，那个时候，一株株草莓就像一个个瘦骨嶙峋的病人，急需大自然的滋养。那天刚好下了蒙蒙细雨，子明掀开塑料大棚，让雨雾润泽了草莓，虽然没有收到理想的效果，却有了创作的灵感。他就满怀激情地画了那幅画儿，一遍又一遍地画，不满意撕碎了重画，直到画出被细雨打湿的土壤为止。子明真是没啥说了，耸耸肩膀笑了笑，从容地说了一声：“恩师，送给您！”那人听子明称他“恩师”，便实情相告：“不瞒你说，我确实是一位老师，教美术的，我还不曾有恩于你，何来恩师？这让我羞愧难当啊。”
“一言之师，一字之师，您一语道破，师之有恩！”子明的言行彰显出脱俗的人格魅力和颠覆常规的文化底蕴，令“恩师”肃然起敬。子明的才华可以被埋没，但他的品性却不会，那骨子里的东西会在平凡的生活中点点滴滴渗透出来。老师给予赏识的目光，那是对子明的赞许和肯定，是莫大的荣誉！他说：“我有个学生叫高总，你应该认识吧？”
“认识、认识，是我来北京才认识的，请问恩师如何称呼？”
“叫我秦老师吧。”
“秦老师，您是听高总说的吧？”
秦教授点点头说：“嗯，高总和晨燕还有李娜是很要好的朋友，这个我早就知道了。是今天早上，高总跟我说了你的事情，我就抽空过来看看，你要相信自己，是金子总会有发光的一天。”
“多谢秦老师的关心。您能来，我真的非常荣幸，可是我的画……”
“一幅也没卖出去，是吗？”秦教授代为所言，会心一笑说，“可那有什么关系呢？钱并不能说明一切，别人不认可，只是欣赏角度的不同，并不代表你的画儿不好。”
“秦老师，看来靠卖画我是难以在北京待下去了。”
“现实一点，另想办法，我今天来找你，给你带来了一份工作，希望你不要嫌弃，虽然工资不高，但可以近距离地接触知识分子，给自己营造一个大的人文环境。这比起卖画儿更为实际，搞绘画本身就是欣赏大于金钱，倘若只是为了钱而去创作，那自打有这个想法之初就已经失败了。为创作而创作，把自己的情感融入进去，即便是孤芳自赏也是充满乐趣的，安顿好眼前的生活是暂时的，而绘画才是一生的！”子明听了秦教授一番话，茅塞顿开，感激地说：“秦老师所言极是，那我能做什么呢？”秦教授说：“我们学校食堂缺人手，你来帮忙吧。”子明听说是在大学校园，也就无须多虑，爽快地接受了秦教授的美意，那幅《雨后》也就作为礼物送给了他。
常住旅馆，对于子明来说负担不起。高总看出了他的难处，就接纳了这位远道而来的朋友。几天后，子明去学校食堂上班了。工作之余，他开始写人物、动物素描，没有基础，从零开始。高总成了他的老师，没画过的，可不是一下子都能画得像草莓一样活灵活现。不必一味地模仿别人，效法别人，找到属于自己的那份独特，也是别人所不能及的。每个人都有自己所擅长的东西，找出来，发挥到极致，这才是真正要做的：想到此，子明信心十足。
深夜里，高总已经睡了，为了不影响他的休息，子明把日光灯关掉，开了一盏小夜灯放置眼前。那微弱的灯光只能照见画纸上巴掌大的一块儿，子明竭力睁大眼睛，盯着画纸仔细地画着。他的眼睛酸了就揉一揉，胳膊痛了就捏一捏，脑子困了就晃一晃，看似辛苦，却乐此不疲。
相比夜里还是白天绘画好。星期天，子明来到池塘边，看到有人在钓鱼，便撑起画架，画了起来。钓者不介意，画者更有心，等人物画好了，鱼竿画好了，水塘画好了，可就是不见鱼。鱼呢？咋都不愿上钩了？
“大哥，还没钓到啊？”子明问道。
“是啊！今天见了鬼了，一个上午，一条也没有……你也没吵到鱼呀？”
“是啊、是啊，我没出声！”
钓者不赖画者，画者反而心虚，子明把画架往远处挪了挪，这距离就是钓到了鱼也看不清了。快该吃午饭了，还是不见鱼儿，水桶里空空如也，饵料倒是少了一大半，是鱼长手了吗？把饵料拿下来吃了？钓者越是钓不到就越不信邪，“中午饭不吃了，我就不信钓不到！”
子明开始瞎想：难道真是因为我？鱼儿不想让人画？他悄悄地收起画笔、画架、颜料离开了，已经到了池塘的对岸，钓者却不知晓。就在此时，钓鱼那人头也不回地大喊：“出来了！钓到了！还是一条大草鱼，画画儿的——过来！”
“画画儿的——”钓者回过头，“嗯？人呢？”
他朝对岸望去，看到子明，一边招手一边喊：“回来！钓到了！”
子明听到呼唤，兴奋地跑了回去，展开画架便要画鱼。钓者哈哈一笑说：“你是属鱼精的吧？你一来，鱼就成精了；你一走，鱼就变笨了。我虽然不懂画画儿，但我知道，菜场里的鱼都死气沉沉的，只有这水塘里钓的鱼，画出来才有灵性。这条鱼送给你了，带回家慢慢画，水桶明天送来，还在这儿。”他说着收起鱼竿准备回去了。
“那我付钱给你。”
“不要钱，画好了，把画儿送给我就行！”看来，这位钓者蛮欣赏绘画的。
高总回到家，看到水桶里的鱼，不解地问：“你去买鱼还带水桶？”
“这鱼不是买的，是钓的。”
“钓的，钓鱼竿呢？”
“鱼是别人送的。”
“哦——你外出写生了，画得怎么样了？”
子明展示出尚未完工的画作，高总看后点头说道：“嗯，不错，作为初学者，不错，就差这条鱼了。”高总也来了兴致，与子明比着画。子明依然是先用速写的方式勾勒出轮廓，然后找到闪光点再渲色。高总则是一步到位，自信满满。
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两个月后，子明系统地掌握了各种画法，基本功算是打好了，但还不扎实。他让高总挑选了十几幅可以摆上台面儿的画，再加上自己的草莓画，也差不多可以像模像样地摆上一摊儿了，总比单调的草莓画要好一些。是啊，子明又想着摆摊卖画儿了。
在食堂里干活儿，没有假期，星期天也不一定休息，有事就要请假。子明请了一天假，去了文化市场外的老地方，把装裱好的画儿一幅幅挂在市场外侧的墙壁上。这天，小娜也恰巧请了假，这次是真真正正病了。刚挂完水，她就给子明发了信息：“子明哥，你在忙吗？”小娜也不清楚为什么，就想让子明知道她病了。子明看到短信回复道：“我请假了，你有事吗？”
“没事，我头疼，你在家吗？”
“头疼还说没事，我在文化市场，我马上回去。”为了小娜，子明可以立马回去，倘若换成别人，他就会找借口，不愿回去了。
“子明哥，你又去卖画儿了，你别回来，我想出去走走，我去找你。”
小娜的身子内热外凉，比别人多穿了衣服还是觉得有儿点冷。她把拉链往上拉了拉，围紧脖子。这天不算晴好，太阳唤醒大地之后就躲了起来，有风吹动，时大时小。子明请了假，不能白请，还是出摊儿了。风似乎越来越大，吹得画框不停摆动，子明按住这幅，那幅在晃，按住那幅，这幅在动。他正准备把画收起时，小娜来到跟前，子明看她面色苍白，关切地说：“风大了，我看你气色不好，我们回去吧。”其实，小娜不在家里待着，就是想陪子明走走。还没等子明把画全部收好，一阵大风直吹而来，有几幅画掉落地上，小娜帮着捡起。不想，有两幅草莓画被划破了，那两幅仅次于《雨后》，是子明较为得意的，就这样破损了。子明看着画，百般惋惜，意味悠长地说：“这风就是冲着我来的。”说完呵呵地笑了。
“子明哥，你别笑，你别这样，别自我解嘲，妹妹心里好难受。”小娜莫名其妙地想要落泪。子明沉静下来，翘起嘴角，微微一笑说：“没事了，我们回去吧。”
两个人把画儿全部收好，往回走。小娜长发飘起，抱紧双臂。灰蒙蒙的天空毫无色彩，也许下了雨，风就会停，可不知为什么，一直没下雨，那风吹得人心发慌。回到家，小娜关好窗子，拉上窗帘，不让外面沉闷的空气飘进屋里。她打开台灯，柔和的光线铺满房间，亮而不刺眼。小娜坐在床边，子明坐在椅子上，两个人静静地坐着。子明说：“小娜，你躺在床上好好休息吧。”
“我没事，身上的病算不了什么，倘若一个人心里有了创伤，就很难痊愈。”小娜情深意切地说，“你虽然不是我的亲哥哥，但我想做你的亲妹妹，也许我不应该对你有牵强的要求，可我还是想说，子明哥，以后别再卖画儿了，好吗？我知道，你不是真想着赚钱，你自己也清楚，那是不可能的，你只是想把自己的画儿展示给别人看。可那些路人，有谁能看得透、看得懂？我和晨燕，还有高总，包括秦教授，我们都很欣赏你的画儿，难道这还不够吗？”
“够了，有你们，我知足了！”子明瞬间湿了眼眶，坦言。子明凝视着自己的作品思绪万千，他想到了秦教授的话：“为创作而创作……绘画才是一生的。”他不想那些画只是一张张废纸，小娜在他失落时给予了莫大的宽慰。十来分钟后，子明说：“不说这个了，你躺下休息吧。”
“答应我！否则，我就不睡！”
子明看了看小娜坚定的眼神应诺道：“我答应你，今天这是最后一次，以后绝不再卖画了！”小娜这才安了心，缓缓地躺下了。她说：“子明哥，给我盖一下被子好吗？”
“哦，好！”看这“粗心”的哥哥，还要妹妹去提醒。子明给小娜盖好被子，看着小娜安心地睡去，想着：有个可以照顾的妹妹真好。子明没有离开，守候着直到晨燕放学回来。
第三十五章 相依相伴
小娜和子明同在一所校园，一个是学生，一个是帮工，虽然不便见面，但是心心相印，不是亲兄妹胜似亲兄妹。
日子一天天地过去了，小娜念想着一件事：她觉得子明哥不应该是一个人，不应该一个人生活。就在她生日那天，许下了心愿。在小娜和晨燕的闺房里，多了两名男士——高总和子明。小娜以往是喜欢热闹的，可因为子明的出现，她婉言谢绝了几位同学的庆祝，让小屋里的气氛既喜庆又凝重。小娜面对着生日蛋糕，面对着闪烁的烛光，双手置于胸前深情地说：“谢谢我最要好最亲近的你们，我今天有两个愿望，愿由心生，心随人愿，希望我的愿望很快就能实现。”接着，她默默地许下心愿。
不管晨燕能否猜得透小娜心中所愿，她都想做一件事：在这个特殊的日子里，就在此时此刻，让李娜和子明不失时机地来一个结拜——那可不是江湖武侠的专利。晨燕向高总递了个眼神，然后微笑着对小娜说：“小娜姐，你跟子明哥结为兄妹如何？”小娜早有此意，被晨燕点中，一番喜悦涌上心头，脸上泛起一道道彩虹。再看看子明，羞答答地站着，像一只温顺的羔羊。好了，时机已到，不吭声就是默认，晨燕灵机一动把任务交给了高总：“高总，你的鬼点子多，你说该怎么结拜呢？”高总笑了笑说：“嗯，依我看，不必像古人那样又是喝酒又是下跪什么的，我们是现代人，随意一点好，但也要有个形式，用我们自己喜欢的形式。”
“快说呀，什么形式？”晨燕急切地问。
“这还用说，当然是我们喜欢的拥抱、亲吻呀！”高总慷慨激昂地说。
“我看是你喜欢吧，小时候可以，长大就不行了。”晨燕话锋一转接着又说，“不过——我觉得这主意不错哦！”
“子明哥，快过去呀！”晨燕说着向子明使了使眼神。
事情来得太快，子明扭扭捏捏还没反应。晨燕只得对小娜说：“小娜姐，这是你的地盘儿，你只好主动一点喽。”片刻之后，小娜伸出了手，拉过子明，并肩站着。看着他那温存的目光，小娜说道：“帮我吹蜡烛吧。”子明心领神会地说：“我们一起吹。”就这样，两个人吹过蜡烛，子明鼓起勇气说了一声：“祝你生日快乐！”
“小娜姐，快叫哥呀！”此时，晨燕比小娜还心急。
“哥——哥哥。”小娜用低沉的嗓音叫了两声。
“接着该怎么呢？高潮啊！”高总这不算助威，更不是起哄，他很想看到一种至真至纯的情意。
子明看着高总、晨燕还有小娜期待的眼神，再一次鼓起一万分的勇气，在小娜的额头上轻轻地一吻，接着又大方地把她揽在怀里。小娜把脸靠在子明的肩膀上，他不知道她已经热泪盈眶。
过完生日，小娜和子明正式结为兄妹，两个人便可以名正言顺地拉近距离，小娜的第一个愿望算是实现了。
傍晚，兄妹俩在街上漫步，小娜绕着哥哥转了一圈后问道：“哥，你来北京，最想去的地方是哪里？”
“北京地方大，我想去的地方也多，有可能的话，我想去……”
“其实，像历史古迹、山水名胜那些地方，煕煕攘攘的，就别去了，明天星期天，我带你去一个不起眼的小地方。”小娜的话打断了子明的畅想。
“是你问我，却不让我说，那你明天想带我去哪里呀？”
“你先别急着问我，我来问你，你一个人不孤单吗？”
“谁说我一个人了，现在不是有你了吗？”
“哥， 我不是说这个，我是你妹妹，在我面前就别再掩饰了，我看得出，你应该找一个……”小娜没有继续说下去，她想哥哥应该明白。
“找了，还不只一个，结果呢？你也看到了。”子明停下脚步，面对着小娜耸耸肩膀，一副很无奈的样子，像是在醋坛里泡过的竹笋，酸溜溜儿的。
“那是她们肉眼凡胎不识英雄！”小娜义愤填膺地说。
“谢谢妹妹的高看，可别人不这么想啊！你看我，从上到下，从左到右，从前到后，有哪一点能让女孩子喜欢的？”
“哥，我知道，你肯定经历了很多感情的挫折，但那并不代表着结束。人生的路还很长，也许你的另一半指不定在哪个站台等你，只是你还没有到站而已。”
小娜的宽慰使子明有了一番暖意，他不能再消沉，要在感情的路上继续走下去。兄妹俩沿着街道，也不知走了多久，更不知走了多远。妹妹想着哥哥何时有人朝夕相伴，有人疼有人爱，而哥哥总觉得那是一个遥不可及的梦。
兄妹俩似乎忘了时间，等到一排排的街灯亮了，行人少了，才意识到该回去了。小娜回到家已经很晚，晨燕听到动静，坐起身来开了灯。
“小娜姐回来了？又跟你哥逛街了？咋回来这么早泥（呢）？”晨燕故意拿着腔调说。
“什么你哥我哥，那是咱哥，希望你不要酸我，小心我掐你脖子。”小娜说着装出一副恶狠狠的样子逼近晨燕，“我来了，我要掐你——”
“小娜姐饶命，小娜姐饶命……不跟你闹了，说点儿正经的吧。”
小娜收住手，刮了刮晨燕的下巴说：“那就跟你说点儿正经的，我想找一个嫂子。”小娜的想法不是一时冲动，她觉得两个人的生活才是幸福的，就像亲生哥哥和嫂子那般。
“这是你的另一个愿望？你这弯儿拐得不是很长，那你想怎么做呢？”
“又被你猜对了，我想在相亲网站上搜搜，找一个合适的，让我哥跟她联系。”小娜暂时还没有更好的主意。
晨燕听了抖抖身子一本正经地说：“小娜姐，你要学习，这些事儿你就别掺和了，让子明哥自己找呗。”
“他找归他找，我也不能闲着。”
“你可不能忘本啊小娜姐，你是学生，你的问题越来越严重了。”
“晨燕，别这么严肃嘛，我害怕。”小娜说着避开了晨燕犀利的眼神。
“小娜姐，你真要这么干？”
“我保证就这一次。”
“好吧，晚安，祝你梦见一个嫂子。”
星期天清晨，小娜向晨燕打过招呼便匆匆出门。子明已在路口等着，他们一同乘车去郊外的月老祠。个把小时后，车停在了路边，兄妹俩下车朝月老祠走去。那是一个不大的祠堂，木板门，红砖墙。在祠堂的旁边有一棵连理树，树枝上挂满了福牌，牌牌上写着形形色色祈祷、祝福的文字。小娜拉着哥哥走进祠堂，他们先跪拜，后求签。小娜嘴快手快，拿过圣杯（竹筒）说道：“哥，我来帮你抽签。”
“这个能说明什么？”子明半信半疑地问。
“不管那么多，信则灵，不信则无。”小娜镇定自若地回答。
小娜晃动着圣杯，口中还念念有词：“恳求月老公公显灵，让我哥哥有个好姻缘，也希望我将来遇到一位白马王子。我叫李娜，属蛇，九月初六生，家住吉林省松花江畔；我哥叫子明，属鼠，六月初三生，家住……跟我一个家。”哗啦哗啦地摇签停了，小娜闭上眼郑重其事地抽出两道签捂在手心。片刻之后，她睁开眼，递给子明一道签说：“哥，这个算你的，看一下。”小娜再次把双手合并，似乎真能暖出好运来。待她缓缓打开手掌，便从掌缝中仔细地瞧，俨然偷窥一般。 她已经看得清签上所写： “因荷而得藕，有杏不须梅。”
“哥，你那上面怎么写？”小娜迫不及待地问。
“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”子明低声念道。
小娜琢磨了一下说：“子明哥不用愁了，就像签上所写，一切随缘。”
“啊？可以这样想呀！”
“当然可以！往吉祥处想，就会多一份喜悦。”
“还是妹妹想得透彻，那我们就在北京等着自己的祥云瑞气吧！”
祈完福抽完签，他们把福音写在牌子上，挂于连理树，然后绕树而行。在漫步中，小娜提起了正事儿：“哥，我有个老乡，人挺好的，你跟她联系一下，聊一聊怎么样？”兄妹俩停下脚步，子明半天没吱声。小娜再次问道：“哥，怎么样吗？”
“那就联系一下吧。”
“太好了，我有她的号码。”小娜欣喜地向哥哥做了简单介绍后，拿出手机找到了号码。子明扭扭捏捏地拨了那个号，居然还真通了。他听到了千里之外传来的女人的声音，温文尔雅：“喂，你好，请问找谁？”子明刹那间支支吾吾不知如何回答：“我……我不找谁……我是……听说……你……”
“哦，明白了，那就自我介绍一下吧。”
子明先是瞥了瞥小娜，然后走出十几米远，继续与那陌生女子电话聊着。小娜注视着哥哥的一举一动 ，搓着双手，显得有些着急。过了一会儿，子明走了回来，似乎聊完了。小娜急切地问：“怎么样？”
“没听她说什么，她什么也没说。”
“她把电话挂了？”
“没挂，就是听不到声音。”
“哥，你就说了什么呀？”
“我说，我是一个文盲，身高一米七，不胖不瘦，只是——耳朵、鼻孔有点儿大。我又说……”子明是把自己淋漓尽致地介绍给了别人，就像药品说明书一样，生怕别人买去吃错了而耽误病情。殊不知，他的这种真诚在恋爱上只能算作“白痴”。小娜虽没经历过恋爱，但从旁观者的角度去想也能想得到。她说：“好了，不用说了，我知道了，你怎么一开始就说这个，这也结束得太快了吧，你可能不适合这种方式。”
“小娜，哥让你的心思白费了。”
“哥，别这么说，我就是觉得你不应该是一个人——没关系，也许缘分没到吧。”
事情变得茫然而无头绪，子明笑了笑没说什么。小娜拉住哥哥的手往回走，心情越发沉重。
没过几天，小娜就往家里打电话，想从父母那儿打听嫂子的事：“妈，您和我爸都好吧？”
“好，今天有空了？”
小娜很会讨父母欢心，即便有事也不会单刀直入地把事情说出来。她委婉地问：“我呀，说有空就有空，只要您和我爸过得好，我就放心了，我嫂子还回来吗？”
“三天两头儿地回来，她还是舍不了这个家。”
“她那边人不介意吗？”
“你说的是哪边？”
“还能是哪边，不是她又结婚了吗？她又结的哪边呀。”
“嗐！哪儿结了？她是又找了一个，没过多久，就觉得不合适，根本就没结。”
“没结，我怎么不知道。”
“你又没问，你是学生，以学习为重，家里的事少知道为好。”
说到她嫂子菊英又找的那位，已经是去年的事了。那男的拥有一颗女人心，甚至比女人还女人，鸡毛蒜皮的事都要说都要问都要管。两个人逛商场，菊英想买件衣服，好不容易看上一件喜欢的，他总要挑出一点毛病不可，结果两手空空而归。去饭店吃个饭吧，他尝尝这个菜淡了，尝尝那个菜咸了，尝尝汤又太酸了，他总要去说。类似的事儿太多，菊英感到心烦，两个人就不欢而散了。
“没结……没结……”小娜不停地嘀咕着，突然灵光一闪，“妈，我跟您说个事儿，我哥他——回来了。”
“你在瞎说什么呢？”
“妈，实话告诉您，我认识一个人，跟我哥长得一模一样，就连眼神、说话的语气也都一样。我第一次见到他，还以为真是我哥呢，我已经和他结拜为兄妹，他看起来也挺高兴的。”
“真有这事儿？”
“是真的，要不我怎么问起嫂子呢，我想——是不是给他们俩撮合撮合？”小娜所说是好事，只是太过突然，真就像月老公公一下子站到了眼前，手里还拿着一根牵牛绳一般粗的红线。妈妈惊讶地说：“小娜，你让妈好好想想，我要跟你爸说一声，等你嫂子回来，我还得问问她。”
“妈，等我嫂子回来了，跟我说一声，我自己跟她说。”
“这样也行。”
时隔两天，小娜的嫂子菊英从娘家回来了。她看上去长发披肩，身材匀称，眉目犹如京剧花旦那般上扬，脸上散乱着细小的雀斑。她心地善良，是左邻右舍口中的好女人。她给女儿带了奶粉和饼干，听婆婆说小娜有事找她，便主动打了电话：“喂，小娜，我是你嫂子，很长时间没联系了，学习还好吗？你有什么事吗？”
“哦，嫂子，你不介意我一直这样叫你吧？”
“当然不介意！”
“嫂子，你能来一趟北京吗？”
“去北京？那么远，能有什么重要事？”
“来见一个人，一个很特殊的人。”
“啊？什么大人物，让我跑到北京去呀！”
“不是什么大人物，只是很特殊，假如是我哥复活了——我是说假如——是我哥在北京，让你过来，你愿意吗？”小娜一时心急，差点儿说漏嘴。
“你说什么呢？我都糊涂了。”
“嫂子，你就当是妹子邀请你来北京好吗？我知道你有的是时间，来回所有的费用我包了，可以吗？”
“这个……我……”
“嫂子，你现在拿不定主意没关系，你考虑一下。”
通完话之后，小娜耐心地等待着嫂子的最终决定。在这种情况下，妈妈胸怀大度地使出了绝招儿。就在第二天，她给菊英送去了一张去北京的车票，并嘱咐说：“去吧，去看看小娜，顺便见一见那个特殊的人，谁知道小娜这葫芦里卖的什么药，我年纪大了，跑来跑去是个累赘，要不然，我也跟着你去。”
菊英推托不掉，只好答应了。她琢磨着：会是什么人呢？搞这么神秘，去一趟也好，既然大家都不愿明说，其中肯定特有隐情，是想让自己大为惊喜的安排吧。于是，菊英收拾好行李，准备应邀进京。
第三十六章 迟来的爱
一
子明来北京，是高总陪晨燕去接，菊英来北京，当然是高总陪小娜去接，还是老地方，还是那块牌子，只不过换了名字而已。为了节省费用，小娜把床铺腾了出来，自己备好了躺椅，没让嫂子住旅馆。当菊英刚看到高总时，误以为是小娜的男朋友，等他们回到家，小娜做了介绍：“嫂子，这是晨燕，我最好的朋友，这位是高总，我们的学长，他们俩才是真正的一对儿。”小娜说着特意把晨燕和高总拉拢在一起。
他们聊了一会儿，高总便回去了，子明已备好了晚饭在家候着呢。高总洗洗手坐下来说：“子明哥，你跟晨燕的爸爸是结义兄弟，那我们要不要改口叫你叔叔呀？”子明笑哈哈地回答：“还是叫我哥吧，这样显得我年轻嘛！”
“子明哥，从某种意义上讲，我挺敬佩你的。”
“我就是一个认不了多少字的农民，有什么好敬佩的？”
“同样的事情要看发生在谁身上，如果发生在我身上，别人会觉得很正常，倘若发生在你身上，那可就不一样了，也就是你说的——你是一个小学生，而我是大学生。有时候，学历高了并不一定是好事。”
“理解！就说那些画儿吧，假如是你画的，别人肯定会嗤笑你——画得那么烂！”
高总听了，不禁竖起大拇指夸赞道：“高！很有洞察力，一点就透，是啊！那些画儿是你画的，你是种草莓的，所以才出乎人们的意料。不过话说回来——你画得真的很好，比我画得好。”
“谢谢夸奖，高总也太谦虚了。”
“好了，不说画儿了。我想冒昧地问一下，你想找一个什么样的女人？呃——应该说是女朋友。”高总这是想要引入的正题。子明反问：“你觉得我有选择的权力吗？”
“当然有！我们每个人都有！你选择了别人，别人却没有选择你，表面上看，好像很被动，但事实上，没有选你的那些人只是过眼云烟，随风而逝，正好把一个完整的你留给了真正的她——你生命中的彩虹！”
“还能有彩虹？你很会哄人嘛！”
“我不是在哄你，相信我，你要充满信心，明天会与她不期而遇。”
“明天？”
“对！是明天，那将是一个不同寻常的日子。”高总越说越近，仿佛奇迹立马就要发生似的。
“那我明天该做什么呢？蹲在街头看看天，看看地，再看看形形色色的人群，正在我迷迷糊糊的时候，突然走过来一位小姐，伸出娇嫩的手对我说：‘哥哥，你是不是无家可归了，跟我回去吧。’你说的是不是这种情景？敢情，我成了小媳妇儿了。”
“子明哥，别再取笑自己了。虽然没听你说过感情的经历，但也能体会到，很少有人理解，而我能够理解。在你的内心深处是滚烫的，渴望着拥有自己的爱情，别把坚硬的外壳套在自己柔弱的身上，等你有了自己的港湾之后，就可以尽情地去笑去哭泣。”听了高总一番话，子明心里酸溜溜的，他饱含深情地说：“谢谢！谢谢你们对我的关心。我时常做一个梦，梦见自己走进大学校园，可不知怎么的，就是找不到教室。也许，可能的话，我应该完成学业，但那是不可能的，我……”子明说着摇了摇头。
“完成学业固然是好，可精彩的人生并不总是局限在校园之内。校园之外，百味无穷，是我们这些大学生永远无法体会的。当我们离开学校之后，才知道自己只是一只羽翼未满的雏鸟，不经历苦难，哪能体会到幸福？相信我，也许明天一切都会改变。”
“高总说得很透彻，这是从我身上得到的感悟吧？你总是提到明天，请恕我直言，你们是不是又让我去见什么人？”
“子明哥，哈哈……不过这次不是一般的相亲，明天你将要见到的这个人，前世就是你的老婆，你们情缘未了，所以……”子明接过话茬儿说：“所以，你们硬是把前世的姻缘扯到今生！说吧！她是谁？”
“嗯——好吧，我全都告诉你。”接下来，高总一五一十地向子明述说了详情。
子明听了高总的讲述后，深为感动，想想自己一个不起眼的小人物，竟让大家围着团团转。他想化作一团空气，瞬间消失，不想打扰大家。然而，子明实属多虑了，大家都很乐意为他的前途出谋划策，为他的爱情牵线搭桥。子明诚恳地说：“你们想得很周到，就是不为我自己，为了小娜，我也要去见她。”
“好！好！”高总竖起大拇指，“好了，不多说了，我们要准备一下，明天，晴空万里，彩虹高挂！”
两个人只顾着说话，饭菜都凉了。是画儿把两个人联系在一起，是高总的热情把两个人的心揉和在一起。高总趁着热乎劲儿，拿出小娜为子明准备的衣服和鞋子，嬉笑着说：“喏，都准备好了，快换上，找找感觉，男人的行头就这么简单，黑西装、黑皮鞋、白衬衣，换上吧，瞧瞧怎么样。”
大家的一片热心，子明是盛情难却喽，只好乖乖地换上行头。人靠衣服马靠鞍，七分长相三分打扮，子明穿上西装，精气神儿豁然而出。高总端详一番后说：“不错！很好！还要去一趟理发店，把头发整一整。”说着，他在自己的头上比画了一下。
“现在就去？”
“等吃完饭就去，明天就没时间了，这次要十拿九稳。”
这个时候，小娜也在紧锣密鼓地为嫂子准备着，再心急也要先问一声：“嫂子，坐了一天车，累吧？”
“没事，还好不晕车，趴在座位上睡了几个小时。”
“那就好。晨燕，你和我嫂子身材差不多，你那件牛仔裤，还有羊毛衫，还有鞋子，就是我说过的‘绝顶搭配’，你舍不得穿，压箱底儿了，能借给我嫂子穿穿吗？”
“小娜姐，还是让嫂子休息休息吧。”
“晨——燕——别转移话题，你可不是小气鬼哟！”
“好吧、好吧，除了小娜姐，没有第二个人有这么大面子了。”
“省钱是次要的，主要是省时间，没工夫去买衣服了，我们今天把所有的事情都准备好，明天一天的时间都交给他们。更何况，我一直觉得，你那套衣服是最漂亮的。”好一张灵巧的嘴巴，小娜说出的话，甜丝丝地裹着蜜糖，使得晨燕不紧不慢地拿出那套绝顶搭配。小娜接过来对嫂子说：“嫂子，你穿上肯定漂亮，快换上让我们看看。”要穿别人的衣服了，菊英感到很拘谨，面带羞涩地说：“小娜，你这是准备的哪一出儿啊，咋跟相亲似的。”
“嫂子，也不完全是相亲，明天要见的那个人你很熟悉，见面就能认得出。”
“既然很熟悉，就不用这么麻烦了吧。”
晨燕在一旁插话说：“嫂子，你是小娜的嫂子，也就是我的嫂子，小娜想把你打扮得漂亮一点，是有特殊用意的，说明要见的人非同寻常。我和小娜是穿一条裤子的人，你就当这是小娜的衣服，换上吧，看合不合适。”
菊英瞧瞧李娜瞅瞅晨燕，脸上挂满笑容说：“那就谢谢你了。”她拿着衣服，小娜拉开帐子。过了一会儿，菊英换好衣服走了出来，小娜眼前一亮说：“晨燕，你看怎么样？”
“确实好看！你再把嫂子的头发梳理一下会更好！”晨燕脱口而出。
小娜拿来梳子给嫂子梳好头发，在头顶上卷出几缕小辫子，俨然蝴蝶一般。再扎上精美的头花，别上闪亮的发卡，看上去确有几分姿色，岁月并未在她脸上留下太多痕迹。小娜看着嫂子想着哥哥：他要是还在的话，该是多么幸福！可偏偏……真让人痛惜。菊英看小娜泪眼花花的便问：“小娜，你这是……”
“没事，我就是……想哥哥……”小娜话没说完，眼泪便溢出了眼眶。菊英默然低头，被小娜带入了片刻的忧伤。小娜赶忙抹去眼泪，哀痛中挤出一丝微笑说：“嫂子还是结婚时的样子，很漂亮！可惜我哥他……”不管别人怎么看，至少在小娜心里，嫂子永远是漂亮的！晨燕悄悄地转过脸，她不想看到小娜姐和嫂子伤心的样子，怕抑制不住自己的情绪，也流下泪来。
夜里，菊英把衣服整整齐齐地叠好，放在床头。她躺在床上，听着躺椅不时地发出吱吱的响声，体会着小娜的良苦用心，想着将要见到的那个人会是多么的不同寻常。
二
第二天上午，菊英穿好晨燕的绝顶搭配，精心梳理了一番后，补上淡淡素妆。小娜带她去了景虹公园，在公园入口，小娜停下脚步说：“嫂子，我在这边等你，你去吧，他在一个亭子里。”
“你让我自己过去？不是你陪我？”
“嫂子，这事儿别人不能打搅。”
“小娜，你真的在给我介绍对象？”
“嫂子，等你见到他，自然就会明白。”小娜不叫嫂子不说话。
菊英想立马知道，见到那个人，会是怎样的一幕，真相即将揭晓。她有点儿心切，有点儿紧张，缓步走进公园，穿过一片草坪之后，望见不远处的凉亭。亭子里确实有个人影，应该是他。菊英顾虑重重地走向亭子，这虽然不是第一次与陌生人见面，但由于小娜把事情搞得如此神秘，心中还是怦怦直跳，不知如何搭话。当菊英站在凉亭的台阶上时，那个身穿黑西装的男士猛然转身。就在她看到他的刹那间，她惊呆了！菊英失声叫道：“李贤！”话音刚落，她刻意让自己清醒下来，回想小娜说过的话——“假如我哥复活了”——但那是不可能的。她凝眸而视，确定不是幻觉，可他不应该是小娜的哥哥，不会是李贤；但他看起来就是李贤，婚礼上，李贤穿的就是这样的西装。就在菊英稀里糊涂莫名其妙的时候，子明向她打招呼：“你好，我是小娜的哥哥，但我不是李贤。”
“这是怎么回事？小娜让我来北京见一个人，还说很特殊，是你？我知道你不是李贤，那你是——”
“是的，我就是你要见的人，小娜说你昨天到了，让我今天来见你，今天——是个特别的日子。”子明说着凝视她片刻，不由得心生暖意，感到一股脱俗而又纯朴的气息在身边荡漾，这不是一般的村姑所能散发的。子明从未这样“大胆”地看过一个女人，看得她侧过脸低下了头。
“是我的一个兄弟介绍我来北京的，快一个月了，他女儿和小娜是同班同学，你见到的那个就是。”子明接着说，“我叫子明，小娜见我和她哥非常相像，就认我做了哥哥。我就把她当亲妹子，是巧合也是缘分。她一直很关心我，想帮我找……很高兴认识你。”经历了风吹雨打之后，子明不再是青春萌动的毛头小子了，关键时刻，他的嘴巴顺溜儿了许多。菊英抬起头，看着子明那熟悉而又温情的眼神说：“是的，你跟她哥哥看起来就像是一个人，她哥走了以后我就再也找不到合适的，似乎李贤能给我的别人都给不了。”
“你还惦念着他，不能忘怀？”
“忘不了。”菊英深情地回答。
子明掏出纸巾垫在石凳上，两个人面对面坐下，看着亭外的月季花，一时间都沉默无语。过了一会儿，菊英问道：“你怎么想到来北京？”
“来开开眼界，我在家里是种草莓的，总不能老是待在一个地方。闲的时候画了一些画儿，后来听晨燕的爸爸说，可以带过来给大学生们看看，我就过来了。”
“你会画画儿，我什么都不会。”
“我就是随便画画，不怎么样，也等于什么都不会。听小娜说，你跟她哥感情很好，你现在还是一个人。”
“都是粗人，什么感情啊，我就是觉得她哥实诚、细心，对我很好，这样就够了，长什么样并不重要。”
“话虽这么说，可每个人都喜欢赏心悦目的感觉。我没有李贤哥的福分，虽说他英年早逝，但毕竟和你曾经相爱过。”
“是啊，他要是还在该多好。”菊英深吸一口气说，“我们去走走吧。”
“好哇！”
他们站起身走出凉亭，绕过竹林，走在林阴道上，走走停停，不是情侣胜似情侣。
菊英若有所思地说：“赏心悦目只是结婚前的想法，结了婚就不一样了。”子明正想说些什么，电话铃响了。他拿出手机，看到小娜发来了信息：“哥，我去学校了，嫂子就交给你了。”
天空已经变得晴朗，微风徐徐，湛蓝的天幕下飘着片片白云，清脆的鸟鸣时远时近。池塘的水面上还有野鸭游过，在一簇芦苇荡里，一只红冠野鸭正忙着搭建自己的窝；水下的鲤鱼在蜈蚣草和金鱼藻之间穿梭；一位老爷爷正划着小船去往彼岸，将要捞起虾笼，看看今天的收获。子明和菊英在公园里转了一圈又一圈，还不到半天时间两个人便熟悉了，没那么拘束，有说有笑。刚才还在池塘边，这会儿就坐在凳子上了，再过一会儿，又回到了凉亭。来来回回一个上午过去了，太阳爬到了头顶，子明感到肚子咕咕作响。他们走出公园，顺着街道前行，在一个菜市场的外围，有一家烤鸭店。他们走了进去，店主倒上两杯清茶问道：“来一只吗？”子明点了点头。
烤炉里的烤鸭色泽金黄，外焦里嫩，油而不腻，让人垂涎欲滴。只见店主把烤鸭放在砧板上，一片一片地片出鸭肉。片不到的就连同骨头装进餐盒，片好的鸭肉装盘上桌，配有甜面酱、面皮、葱皮。子明和菊英你看我，我看你，谁都不好意思先动筷子。子明愣了片刻说：“尝尝吧，夹块儿瘦的，蘸点酱，用面皮卷起来吃，味道很好的。”听了子明细说，菊英还是不知从何下手，看样子，她是没这么吃过。幸好子明尝试过这种吃法，便夹了一片肉，蘸了酱卷进面皮送入口中，一边嚼着一边点头。看他吃得津津有味儿，菊英也挡不住诱惑吃了起来，鲜香而又酥软，果真爽口！一只烤鸭，没多大工夫，就已吃得精光。瘦一点的子明总是夹给菊英，自己吃那半肥半瘦的。菊英这次算是过了嘴瘾解了馋。
子明和菊英离开烤鸭店时，又买了一只，分做两份，一份带给高总，一份带给晨燕和小娜。他们没有直接回去，而是去了几家商场逛了逛。随后，又拐进了一家精品店，菊英看上了一对儿情侣表。她毫不掩饰地对子明说：“你看，这手表多漂亮！”子明定睛瞧了瞧，稍加思索后说：“漂亮是漂亮，就是不上档次。”这是他最好的回答。倘若只说漂亮而不买的话，往小处说显得小气，往大处说那是拒绝了菊英的情意；倘若说不漂亮，那是一个巴掌打在菊英的嘴上，伤人透顶。恋爱中的言语犹如拨动的琴弦，有时节奏明快可以随心所欲地去说，有时曲调委婉需三思而后言。这迟到的爱情来得太快，似乎要快马加鞭向前冲。子明还不曾做好准备，只好说那对儿情侣表不上档次，也好给菊英一个回旋的余地。
“上档次的太贵了，这个便宜、实惠。”菊英似乎有些执着。子明笑了笑说：“等以后有钱了买高档的。”他暂且把当前之事推到了以后。他们离开精品店，菊英三步一回头，等着以后吧，既然子明说了，就肯定会有以后。
逛商场也只是凑热闹，落得个一饱眼福，转来转去看来看去，手里拎的袋里装的还是那两份烤鸭。不过，他们真没打算买东西，即便是子明想要给菊英买点儿什么，她也不会乐意，还是要拒绝的。她清楚地知道北京的消费，就子明那点儿工资，唉——实在是少得可怜！他们也只是想把心情放松，放松到琳琅满目的各色商品中去，可单单是看，似乎少了一些情趣。于是，菊英问道：“子明，附近有电影院吗？”
“电影院？你想看电影？听小娜说，这边有，好像就在商场旁边。”
“那好啊！不如，我们去看电影吧！”
像子明和菊英这样非情侣似情侣的去看电影就是图个气氛，根本不在乎播放的是何类型。他们找到电影院后，买了票，走进放映厅，看看场内也就寥寥几人。他们挑选了居中的座位，并肩坐下，心不在焉地看着银幕。在那情意浓浓的气氛中，子明轻声地问：“菊英，你和李贤是怎么认识的？”
“我和他呀，农村嘛，亲戚介绍的，说实话，刚开始我不太愿意，我只是想给他一个机会，没想到……”子明接过话茬儿说：“没想到他会缠着你不放。”菊英含蓄地说：“后来发现，他真的挺好的，然后就订了婚，再后来就结了婚。那你呢？有没有缠上一个？”平凡的人说着平凡的话—— “挺好的” ——三个字，多么朴实！多么简单！却概括了一个人所有的好处，比起天花乱坠地去夸赞，更显得凝练而又贴心。
“缠谁呀！关键是，没人给我机会呀！”
“机会？会有的，那你说——结了婚的女人跟没结婚的女人有什么不同？”
“我没结过婚，不太了解，结婚后应该会有一些改变吧，但本质上，好人不会轻易地变坏，坏人也没那么容易变好。”
“你说得有些严重了，没什么好坏，就是有时候，爱情会——管不住自己。”
“对！爱情会让一个人失去理智，是这样吗？”
“是的、是的，我是想这么说来着，那你是想找一个结过婚的还是没结婚的？”菊英这是抛砖引玉的问话。子明直率地说：“遇上什么就找什么呗！有没有结过婚，对于我来说并不重要，只要人好就行！”菊英听了暗自心喜，正当她默默无语的时候，银幕上惊险的一幕伴随着片中女主人公的惊叫传来，她不由自主地握住了子明的手。子明顿觉一股暖流涌上心头，紧紧地回握着她的手。菊英体会到了他传递出的心灵的感应，就把脸颊贴紧了他的肩膀。过了许久许久，菊英才柔声细语地说：“子明，我明天要回去了。”子明没有回话，只因那声小得恐怕只有她自己才能听得到。于是，她放大了音量再次说道：“子明，我想明天回去。”
“你说——你要回去？”
“是的，在这儿挺不方便的。”
“可小娜她……”子明不知该说些什么，迟来的爱情还能继续吗？
“我跟她说一声就行了。”
“来一天就走啊？”
“倘若不走，那要有一个让我留下来的理由。”菊英这话不是随口说出，是内心的呼唤，她已经直觉到身边这个人就像李贤一样——挺好的。
子明两眼盯着银幕默不作声，看着闪动的画面，心神不定。此时的他回想起在雨中的胡同里，抱着小娜的一幕，再看看与自己并肩而坐的菊英，情感一时间纠结万分，不知是挽留还是相送。
两个人没能等到电影播放浪漫的情节，看看时间，也该回去了。在经过婚纱摄影楼的时候，菊英停下脚步，看着橱窗内洁白的婚纱，回想当年结婚时的情景，仿佛就在眼前，她的思绪飘飘然不知所向。子明没有叫她，默默地等她回过头，相视一笑。
子明把菊英送到家门口，然后再折返回到自己的住处。临别时，子明没有说出菊英所期待的话。
晚上，高总品尝着子明带回的烤鸭问道：“你跟她见了吗？她有没有表示或者暗示什么？”
“因为我长得像小娜的哥哥，一会儿便熟悉了。”
“应该说像她已去的老公，她有没有，那个——”
“她看上了一对情侣表。”
“暗示！这是暗示！表呢？我看一下。”要不怎么说高总情商高呢，自己的事把握得很准，别人的事，他一听就透，无须细讲。
“没买。”
“啊——你拒绝了？我看她挺有女人味儿的嘛！”
“哪儿拒绝了，我就是……”
“你还要考虑呀？也是，她毕竟是结过婚的。”高总为子明感到担忧。
“也不是因为这个，我可能……我想跟我的老兄说一下。”
“哦，明白了，那你跟他联系吧，我不打搅你了。”高总说罢继续品尝美味烤鸭。
子明拿出手机，给东明发了一条信息：“哥，我现在不知道如何面对身边的两个人，所有这些眼前之事，都是因为我长得像小娜的哥哥而起。小娜（你应该听晨燕说过）她哥哥英年早逝，就认我作了哥哥，还把她的嫂子介绍给我。她嫂子昨天来北京，我今天见了她，她想回去，我该如何是好？”子明握着手机，静静地等着东明的回复。不大一会儿，手机响了，他激动地打开来看：“从直觉上说，小娜和她嫂子有何不同？”
“她嫂子，有一点喜欢，她也欣然接受了我；小娜嘛，有一点恋爱的感觉，可她真把我当哥哥了。”
“那你就把对小娜的情感藏到心底，既然她嫂子还是孤身一人，就说明她是一个重情重意的好女人，可别错过了。”
“明白了，哥哥的提醒很及时。”子明茅塞顿开。
“当局者迷，旁观者清，这是你唯一的选择，把握好眼前，不要想着那些虚无缥缈的，希望你和她是一见钟情，喜欢就是爱的开始。顺便告诉你，我儿子前两天也相亲了，两个人一见钟情，是我的一个远方妹妹介绍的，是她的徒弟，我们正准备着给孩子办订婚宴呢！”
“太好了！订了婚就准备结婚，到时候去参加婚礼的可能就不是我孤家寡人了。”
“平凡的智慧！幸福已悄悄在你身边萦绕，等着你和她一块儿回来！”
“一定！我想，我知道该怎么做了。”
子明啪地合上手机问高总：“味道怎么样？”高总指着啃剩下的骨头说：“很地道，就是这味儿，你们怎么说了？”
“明天就会有结果。”
“这么说，你已经心中有谱儿了？今晚能不能透露一点？”
“早点儿休息吧，明天你们都去上学，我也要起来忙了。”
“那好吧，等你明天的好消息，听你说忙，保证有戏！”
菊英回到家，小娜和晨燕倒是没急着吃烤鸭，她们迫切地想知道事情如何。小娜催问着：“嫂子，快说说，怎么样？”
“还好，跟你哥简直就是一个人……”菊英说，“可惜，他不是你哥。”
“嫂子，是不是他不愿意？”
“他没说不高兴的话……小娜，我明天就回去了，这儿吃的住的都不方便。”菊英有意岔开话题。
小娜看到嫂子的眼神中夹杂着一丝忧伤，也为她感到焦虑。嫂子和子明哥要是不能走到一起，小娜怎能甘心啊！
“嫂子，你来一趟也不容易，再住几天吧，我还没带你出去逛呢。”
“以后有机会再说吧。”
“要不，我再跟子明哥说说。”
“别，随他吧。”
“那我明天请假去送你。”
“小娜，你可千万别请假，我能找到车站，我这是回去，又不是出来。”
“嫂子，我……”
“小娜，你别多想，没事的。”
第二天清晨，子明和菊英，还有三位大学生都早早地起了床。学生去学校，菊英等不到想要留下来的理由便去了车站。刚出门，小娜就给子明发了信息：“哥，我嫂子去车站了。”
“收到！”子明回过两个字后便急匆匆地乘车朝精品店奔去。他得到了想要的东西之后又赶往车站，相信不会错过的。半个小时后，终于到了，售票大厅里人头攒动，瞧来瞧去不见她的身影，子明有一种预感——菊英不到最后一刻不会去候车室。她在哪里呢？当子明回过头的一瞬间，她正站在售票大厅门口注视着他。菊英早已看到他在四处张望，就等着他回头的那一刻，那一秒。
“你怎么来了？”
“你忘了一样儿东西。”子明说着拿出那对儿情侣表。菊英面对此情此景，眼眶瞬间湿润了，她不顾众人的目光，甩开手中的车票，扑进了子明的怀里。
“把车票退了吧。”
“那你帮我在北京找工作。”
晚上，大家欢聚一堂，这样的结果不能不让人心喜！
一个星期后，菊英在一家超市做了营业员，子明依然在学校食堂做帮工。小娜开始旁敲侧击地说：“嫂子，你是过来人，你跟子明哥说说，你们再租一间房子吧。”
“我们才认识几天呀，我们还没……”
“没结婚有什么呀，那是迟早的事，你应该主动一点，当他是我哥不就行了嘛，子明哥从不介意作替身的。”
众人拾柴火焰高，这个说两句，那个说两句，这火候儿也就到了。有情人终成眷属，没多久，子明和菊英便一个屋檐下进进出出了。
夜幕下，月亮藏起了半边脸。菊英坐在床头，子明拿着画笔。他聚精会神地注视着她的面孔，找着闪光点。是眉毛呢还是眼睛？是鼻子呢还是嘴巴？看她那勾魂的嘴角，对！就是那嘴角，向上翘起，泛着喜悦，温润而又甜美，给人想要一吻的冲动。菊英静坐着，子明细心地描绘，两个多小时后，菊英的素描画像完成了。虽然没有颜色，但她看后还是惊讶地说：“画得真好！真漂亮，这是我吗？”
“你比划儿漂亮多了！”
菊英把画儿放好，该睡觉了，一人一个被窝儿，同床却没共枕，菊英在里，子明在外。 菊英是再也睡不着了——身边躺着一个傻小子。
“子明，你见过真正的女人吗？”
“啊？”子明听不懂菊英的话意，“你不就是女人吗？”
“可我……我穿着睡衣，盖着被子呢，你能看见什么呀？”
“我……我……”子明似乎明白了什么，“以后再看嘛，等结婚的时候。”子明的乡巴佬儿气息卷土重来了。
“我不要以后，今天晚上我就要你看，不光要看，还要……还要……”菊英耐不住爱的冲动说，“把手伸过来。”
子明已经迷失自我，不相信会有这样的事情发生，更不相信身边的女人会如此主动。即便不相信，他还是偷偷地把手伸出了被窝，不知道下一刻会发生什么，女人还有什么不一样的？子明很想知道，却没有勇气拿出行动。菊英敏感的神经察觉到了他细微的动作，就放开胆量，一把抓住子明的手放在自己的胸口上。子明心跳加快，手指颤抖，呼吸急促……
“这就是真正的女人，水做的女人。”菊英柔声细语地说。
世界仿佛被他们俩冻结了，也不知过了多久，菊英下了床，子明也随之坐起身来。菊英拉开帐子，脱去睡衣，光着身子走到子明面前，一动不动地站着。他全身酥软了，失控了，扑上去紧紧地抱住了她！
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